山風獵獵，吹散了稀稀寥寥的回聲，彩英也耐得煩，愣是從山頭走到山尾，將人一個個召集到一處。
火光下聚攏的年輕面孔無不流露著相似的驚魂未定。
彩英皺眉，“怎麼了？有傷亡麼？”
小夥子們整齊劃一的搖頭。
“有收穫嗎？”
幾顆腦袋面面相覷，頭繼續搖，只是表情不約而同帶了淡淡的無措。
彩英擺擺手，“不用在意，這人通曉破陣，並不是你們無能。”
“可我們搜尋一夜，從那人入陣後就包圍了整個山頭，怎會一無所獲？”
相較提問者的疑惑，彩英顯得有些漫不經心，“今日開的陣法脫髓於古法六花陣，守陣重防輕攻，且到底並非都是活人，總有機可乘。”
提問者更加惶惶，“他若能在山中來去自如，那闖入村塾豈非也輕而易舉？”
彩英意味深長瞥他一眼，語氣微沉，“村塾那老夫人自有打算，不要多問。”
提問者才意識到自己操了不該操的心，連忙噤聲。
“你們繼續找人，入山通道已被堵得水洩不通，人必還被困在陣中，或者務必拖到天亮，皆是來人無所遁形。”
眾人依令而去，眼見身影散盡，彩英不慌不忙地原地站定。她身後是成片褚紅的灌木密叢，眾人在時安靜如一潭死水，此刻忽然發出了些微簌簌震響。
纖瘦的身姿依舊靜如止水，女人的明眸卻異常清亮，“為何還不去？”
她身後默然少頃，一個年輕的男聲刻意削尖了聲音回答，“約定時間未到。”
彩英猶疑的口氣裡充滿擔心，“他真能以一敵二？”
“那可是個三境的傳奇。他既開口，我便信他不打無準備之仗。”
女人舒口氣，聽男人反問，“為何只你一人？那位呢？”
彩英顯得無奈，“找不到理由帶來，你知道老夫人怕死得很，山中甫傳來異動，主屋就守滿了人，實在沒法子。”
這境況似也在男人意料之中，他倒是懂得勸慰，“無妨，王爺已料到有此可能，並沒做一蹴而就的打算，我這就啟程去接應。”
彩英忽而眼神瞟向別處，似有餘語，卻堪堪停在嘴邊。
“怎麼了？在擔心什麼？但說無妨。”男人敏銳覺察到她心有顧慮。
“我想提醒你，”彩英舔了舔嬌潤的紅唇，乾巴巴地道，“這次若不走，三日後也必須走，屆時未必還有如此合適的時機。”
“我明白，你是說那老婦定期更新名單，三日後勢必得去秘境。”
彩英嗯了一聲只餘叮嚀，“快去快回，我正命他們繼續搜山，屆時令他混在隊伍中一併回來就是。”
她忍不住咬緊下唇，“你自己要多加小心，三日後也是硬仗。”
男人輕聲答應，低語的兩句深存溫情，“切記你並非離經叛道，也沒有拋棄族人。追逐自己的人生無錯。”
“跟在那老婦身旁多年，你應知她骨子裡只是個殺人工具的製造者，在她身邊哪還有真正的親人？”
彩英無法回答問題。經年累月，最可怕莫過於，她發現對方所言都是真的。
她撫著面紗下的半邊臉頰，腦海裡經不住浮現樓飛遠的名字，這個名字在族中一度是禁忌，後來悄悄漸漸成為“自由”的代名詞。
自由啊，罪人也配得到自由麼？
一時怔忪出神，她竟連背後何時消了動靜都沒發覺。
夜幕幽暗，看不見半點星光，一如她的信仰。
女人微仰起面頰，慢慢消化著眼眶裡突如其來的灼熱。
不知怎地，當眼尾的溫度越來越淡，心意也隨之變得更堅毅。
她一度也無上期盼著老夫人口中的黃金時代，
可以鳴鞭過酒肆，可以時聞歌吹聲，
更應是良人罷遠征，一個平凡女子所祈求的，不過如此。
老夫人總說他們是罪人之後，“為吾先輩贖罪，雖萬千人吾往矣。”
人尚且無法應接自己前世，何談為他人後續慈悲？
她曾惶恐自己心境變幻，是不是過於嚮往自由而越發加深“不肖”的念頭？
任憑自己思識徜徉，彩英的瞳孔裡時而倒映出火光，耳際卻再無新鮮的聲音。
約莫又等了一炷香，勸退前仆後繼幾波跑來報無恙無果的青年，她終於盼來回程的曙光。
“彩英姐，已經轉了第五趟，我們何不乾脆留在