現在是凌晨11點57分39秒。
時間之輪逆轉，即使日月如梭，曙光依然照耀世間，貝克街在晨光的洗禮下甦醒，人們彷彿透過緊張的呼吸鬆了口氣。
因此，我依然駐足未動，凝視著門扉。
更確切地說，不那位從未露面的真·割喉者，此刻竟給南丁格爾送去了一封信函！
室內眾人捕捉到夏洛克的神色變化，卻無從理解信函背後的深意，也無法解讀他為何驚駭，更沒有人立即衝上前去阻止南丁格爾的步伐。
幸運的是，那位獨耳老乞丐雖殘缺，聽力卻依舊敏銳，適時地止住了前行的腳步。
離新的一天僅剩2分鐘，夏洛克挺立身姿，隨時準備迎接即將到來的激戰。華生亦匆忙起身，靠近霍普金爾身旁，諾帕從細小的挎包中抽出一隻神秘的法器，格雷格森隊長瞥見時鐘已指向11點56分，那跳動的秒針如靈蛇般緩慢轉動。
為緩解緊張的氛圍，薄澤哲爾輕笑道：“不錯，我們已經宣告，對你的守護計劃成功了，感覺如何？”
“是的！”士兵應聲點頭，不過顯然，他對此頗感好奇，不知為何身後的偵探能知曉這樣的內情。
直至此時，大家才恍然，原來南丁格爾從外衣中取出的，正是那封信函。
格雷格森在近日的緊繃氣氛中耗盡心力，但他深知，越接近結局，危機就越潛伏在平靜之下，獵人常在獵物最放鬆時給予致命一擊。
於是，當願望成真的瞬間，幾乎無人猶豫，紛紛開啟信封，釋放內心的割喉者。
一旦午夜降臨，割喉者的殺戮之日便正式開始。
“報告，我們捉住了一位老乞丐。”
此刻，南丁格爾的目光投向士兵手中的信函。
當然，這一天尚未結束，無人敢真正放鬆。
我的眼睛微微眯起。
我的任務是守護霍普金爾。
房間裡，眾人如同昨晚一般聚在一起，狹小的租賃屋裡略顯擁擠。
格雷格森詢問道。
深夜11點，貝克街221號公寓燈火通明，眾人並未更換陣地，而是選擇堅守在此。
原因頗為詭異，因那是南丁格爾的居所，比起戒備森嚴的堡壘，這裡反而給人更多安全感。
士兵注意到乞丐的動靜，立刻呵斥，瞬間，無數槍口對準對方，伴隨著“砰！砰！砰！”的槍聲，幾顆子彈穿透他的肩膀，腹部血跡斑斑，一條殘腿被子彈貫穿，他悽慘地倒在地上。
夏洛克和格雷格森見識過南丁格爾的實力，因此心中暗想，任何罪犯都不願靠近這座複雜的公寓樓。
士兵喝令，槍口對準，一旦可憐的乞丐再踏出一步，他便會無情地扣動扳機。
今天，是預告日期的前一天。
然而就在那時
一個乞丐的生命相比霍普金爾的安全，微不足道，所以無人關心他是否有戰鬥力，更不在乎老乞丐是否無辜。
我疾步前行，步伐蹣跚，連最基本的行走都顯得艱難。
“那個老乞丐，身體受過重傷，半邊身軀殘破不堪？”
“別接”
“有可能，除非有人能在無聲無息間改動我們的懷錶、士兵的計時裝置，甚至是泰晤士河畔的大鐘，否則無法解釋時間的誤差。”
然而，一切都晚了。
此刻，我狂熱地舔舐每一顆牙齒，試圖緩解源自牙齦深處的酥麻。
因為在我點頭的瞬間，南丁格爾已轉過身，看向霍普金爾的方向。
南丁格爾即將邁出第八步，屆時只需伸出手，我便能接過這封信。
“他說那封信是誰送來的？”
我問道。
雖稱作逮捕，但按這名老乞丐的槍傷，他幾乎命懸一線，然而士兵顯然毫不在意，繼續說道：
此刻，這份使命讓我無比期待，想看看這傢伙究竟會在自己面前使出何種手段。
夏洛克的呼吸變得急促，因他確定這士兵手中的信封材質與自己收到的不同。
信封看似特別，若內含易燃易爆之物，格雷格森隊長立即命令士兵退下。
“離開那裡！”
直至入夜前八點，有些士兵開始懷疑割喉者是否放棄了這次襲擊，畢竟任何人都難以抵擋如此陣容。
夏洛克解釋道。
“不是那種信嗎？”
於是，南丁格爾回首，看向身後的男子。
名