天承八年冬日，一場大雪連降三日,天氣驟冷,室外冰封。如今,城裡歲數大一點的汲古老人都在屋子裡貓著不敢出去。一場大雪，帶來無數問題，好在這幾年不比從前，凡有個雨雪略大些必然成災。
這眼見得戶部收入越來越多,城裡如今花起前來便也氣粗。這大雪一下,上京四尉所便紛紛去上面取了牌子，領了錢到遷丁司呼叫凹民清理積雪,打掃街道。如今上京的各種活計，如到糞,清理水道,打掃里巷衛生等，都必須從遷丁司調人使用，也不為其他，就是給城外的流民找口飯吃。
卻不想，四尉所帶了牌子去呼叫人口，那邊卻把活計推倒了下午。
沒辦法，今早無人可用，這日一大早的，遷丁司的官老爺去了凹民區張貼告示，說今年冬日碳已到位，著令各家戶主取了底簿去遷丁司城外的大倉領木炭米糧。
說起凹民，就是過去的棚民，天承四年遷丁司的顧大人想出一個好招數，著令各州郡凡有流民者，必須依著規劃入住棚民區，領取流民戶籍。凹民區的住宅很有趣，是在地上挖八尺來深的凹洞，在地面再修一個四到五尺高的木牆，一上頂就是一處冬暖夏涼的凹窩子。因此，棚民自此有了個新代稱，凹民。
自凹民有衙門管理開始，凹民的日子是越發的好過了。怎麼說，那也比過去乞討，偷竊，賣兒賣女沒人管的強百倍。最初挖凹子，一天給幹口兩頓果腹，後來凹民被各郡各州集中管理起來，開始在大梁上上下下修路，從此凹民便有了營生。
凡各地人等不拘什麼身份，什麼職業打凹民修的道路上行走，就要出五十里一次的買路錢。天南海北的人多了去了，五十里十個錢，倒也不貴，不過此舉倒是給天下的凹民尋了一個出路。當然，買路錢朝廷是不會直接下發的，這個錢是由遷丁司統一管理調配的。
如今，凡凹民人家，都有按人頭分派的一個底簿，每年領取多少布，領取多少糧食，多少供給這個有規定，凹民也分等，家中有壯勞力的自然得的多，勞力少的孤寡貧幼，只能保證最低的生活標準，餓不死，也凍不死罷了。
雪降三日，天寒路滑，外地遷丁司的木炭總算是運至大倉，這日一大早，凹民區的甲道十七戶的戶主路貴子早早的起床，先穿了幾層厚衣禦寒，臨出門的時候他媳婦不放心，又取了家裡的棉被叫他裹著出門。
貴子看看縮在土炕上打滾的幾個孩兒，便不忍心，他對他媳婦淩氏道：“給娃們裹了吧，一會子我領了糧食木炭，咱也吃頓飽的。”
貴子媳婦笑笑，轉身從屋裡炕上的一個翻磚下取了一個布包出來，一層一層的開啟七八層才露了一個硬皮面的本本出來。這個就是所有凹民的命根子，凹民底簿。家裡吃喝花用，全要看這個本本說話。路貴子是個能夠的，懂點木匠手藝，還識得幾個字兒，因此他家住在甲道，每個月也有一等口糧，今年過節許還能有斤半肉分分。
貴子出門不久，家中便來了人，淩氏是個少言寡語的，因此一見到穿緞子的貴客便嚇的發了抖。
那站在家門口的人，也不是旁人，就是這幾日遷丁司從牙行調來的牙婆子，因是官媒，這些牙婆比私媒便體面些，能穿綢，還有月餉拿。
“這位……貴人大姐……我家男人不在家。”淩氏戰戰兢兢的仰著腦袋招呼人。
凹子比地面低，因此要仰著頭說話。
今兒上門的這位官媒姓陳，旁人都叫她陳大姑。
陳大姑捂著嘴巴笑了幾聲道：“這話說的！我不找你家男人，我就找你！”說完，也不等讓，就下了臺階。
那凹子一年四季不見陽光，有些昏暗，因此陳大姑下了凹子便站著不動。淩氏猶豫半天，還是一咬牙取了家裡最後小半截蠟燭點了起來。
凹子裡有了明兒，陳大姑卻依舊站著，這家裡味兒實在難聞，她拿著帕子捂著鼻子，手裡四下散味兒，沒法子她這個月要做三十對的份額，每成一對那是足足的一貫媒錢呢。
淩氏有些不好意思，忙將炕上的零碎丟到一邊，將孩崽子們驅趕到角落，拿棉被一捂，也不許他們亂動，怕衝撞了貴人。忙完，淩氏用袖子蹭蹭炕面，還將家裡新刷刷捨不得穿的一塊新布取出來鋪好。陳大姑這才笑笑，坐在炕上與淩氏扯閒話。
淩氏道：“叫……貴人笑話了。”
陳大姑道：“有甚笑話的，早幾年我家也是棚民，我什麼沒見過，這裡的道道再沒有我清楚的了！早些年咱棚民一個十三歲的丫頭要賣一貫三百錢，如今價格上去了那正好年歲的，要兩貫一百個錢可是不