你這唯一的大哥又遠在平原郡；根本幫不了你。若京城楚家能全力支援小妹；再加上我們王家；上下打點；小妹在後宮定能威信大增。那皇后雖母憑子貴；但出身一般人家；哪能與我們相提並論；到時候皇后再訓斥小妹；小妹你可以去撕她的嘴皮子了。”
楚琳忍不住一笑：“她若有嫂嫂一分厲害；我在後宮早就沒立足之地了。”
時至晌午；楚名棠備了豐盛的酒席為京城來的客人們接風；推杯換盞；好不熱鬧。用完午膳；楚名棠夫婦留楚天成在書房喝茶。
幾人天南地北地聊了一會兒；楚天成有些忍不住了：“名棠；你準備如何回覆宗主？”
楚夫人給楚天成茶盞中續了點水；笑道：“二叔；我們把事明瞭說吧；大伯所許諾的；其實對夫君並無太大意義。”
楚天成一驚；頓時明白楚名棠已經看出其中利害；但口中仍逞強道：“秀荷侄女；你這話是何意？”
楚夫人輕笑道：“大伯拋棄親子而欲立夫君為楚家宗主；想必也是不得已而為之。楚亭棠雖說不成器；但做個楚家的太平宗主還是可以勉力為之的；大伯忽有此舉；恐怕是在擔心重演當年武帝力誅董家之事吧。”
楚天成臉色大變。
楚名棠擺擺手；道：“夫人不必說了。”
楚夫人不再說話；她的目的已經達到。
楚名棠向楚天成說道：“名棠身為楚氏族人；自然無論何時都維護楚氏一族利益。”
楚天成心一鬆；笑道：“那就好。名棠賢侄果然是個重情義之人。”
“但名棠也有兩個要求。”
“請講。”
“一是京城楚氏在京中要全力支援小妹；助她在後宮掌權。”
“這個當然；宗主和大嫂一定將賢侄女當親生女兒看待。”
“二是此事雖不宜大肆張揚；但家族中的所有執事長老必須知道。還請宗主和二叔多費心；名棠不想將來任宗主之時族中還有不服之人。”
楚天成想了想；道：“可以。宗主和二叔我當然全力支援名棠。”
楚名棠笑道：“那宗主和二叔還有要名棠去做的嗎？”
楚天成搖頭道：“沒有什麼；只要名棠能確保宗族利益。”
“名棠自然盡全力而為。”
“那我們擊掌為盟。”
“啪”；兩人的手在空中緊緊地合在一起。
第三章 離家出走（1）
北趙明帝二十二年；是一個多事之秋。
西秦在潼關附近聚集了三十萬大軍；對著北趙西線大營虎視眈眈；大戰一觸即發。
訊息傳到上京；朝野一片恐慌。西秦軍可不比那些北方的胡蠻；軍力強盛；領軍的又是西秦國名將薛方仲；二十多年前；年方十九的薛方仲作為西秦軍的先鋒勢如破竹；一直打到上京城下；若不是各地藩王的軍隊火速趕到；上京城能否守住還是個未知數。
趙王負手站在密室裡；對著那龐大的地圖；靜靜地看著；一言不發。
即使從側面看上去；趙王也老了許多；朝政諸多事情已讓他逐漸覺得力不從心。雖然六年前將心腹愛將郭懷調至朝內；但郭懷能為他分憂的只能是兵部之事；其他政事仍由相國方令信等人把持著；朝綱鬆弛；大臣欺上瞞下；他實在沒有精力一一查處。
趙王忍不住想到了楚名棠；如果當年；不；就算兩年前起用楚名棠主持朝政；這朝中上下也肯定會煥然一新。趙王與楚名棠相識多年；深知他的能力；加上他當年不容於楚氏一族；趙王更是大力提拔；準備日後重用。卻沒想到自己稍有動作；楚天放那老狐狸便洞察了他的意圖；極力拉攏楚名棠。這幾年來雖沒有確定訊息；但種種跡象表示；楚名棠已經依附楚氏一族。楚天放的夫人以前還避開自己；如今已明目張膽隔幾天就進來看望琳貴妃；聽小太監說她們之間已經是以母女稱呼；其中意思瞎子都能看得出來。
正是如此；趙王不自覺地違背了當年對琳貴妃的諾言；六年了；他將楚名棠仍然安置在南線；不提調任的事。但又能拖得了多久呢；由於楚王兩家全力支援；楚名棠在朝野的威望越來越高；兩家在朝中的黨羽已多次聯名上奏要調楚名棠入朝。況且如果再不調任他來朝中；趙王自己都有點兒不放心了；楚名棠畢竟掌握趙國南部三郡軍政大權；趙國近三分之一的軍力已全部落入他手；若楚王兩家再有什麼異心；那麻煩真大了。
“皇上；南線大營楚名棠有密摺上奏。”
宮中的連總管在門口