——的多層面的闡釋來建立自己的理論系統。所謂“義法”，最基本的解釋可以說得很簡明：“義，即《易》之所謂‘言有物’也；法，即《易》之所謂‘言有序’也。”（《又書貨殖傳後》）只是說言之有物而文有條理。
若結合方氏其他論述作總體的歸納，則“義”主要指文章的意旨、論斷與褒貶，“法”主要指文章的佈局、章法與文辭。
但方苞所謂“義法”乃“古文”之“義法”，“若古文則本經術而依於事物之理”（《答申謙居書》），也就是說必須依據儒家經典的宗旨來敘事論理，方有“義法”可言。這種古文又有它的歷史統系，“蓋古文所從來遠矣，六經、《語》、《孟》、其根源也。得其枝流而義法最精者，莫如《左傳》、《史記》，……其次《公羊》、《穀梁傳》，……兩漢書、疏及唐宋八家之文”（《古文約選序例》）。但在方苞看來，唐宋八家還有不夠的地方，如柳宗元、蘇氏父子經學根底都太差，歐陽修也嫌粗淺（見《答申謙居書》）。這其實就是接過唐宋古文的“道統”旗號，再參取程朱一派理學家的意見，在“古文”中濃化經學氣息，對學唐宋八家提出需要警戒的地方。
雖然“義”與“法”有別，但方苞通常還是把兩者當作一個完整概念使用的。所以他講具體的文章作法，也是說“義法”。如稱《左傳》、《史記》記事“各有義法，一篇之中，脈相灌輸，而不可增損”（《書五代史安重誨傳後》）這主要講佈局；稱《漢書·霍光傳》“詳略虛實措注，各有義法”（《書漢書霍光傳後》），這主要講章法。“義法”�