這天夜裡，全世昌突然打來電話，讓他無論如何過去一下，書記如此謙和，親自來電話相邀，這可是很不尋常的。韓東新也正想彙報一下紡織廠的事兒，囑咐麗雯和孩子早點休息，就迅速趕到了全世昌家。
全世昌家沒有搬來，市委為他準備的小洋樓也不住，獨自在里仁巷借住了一個偏僻的小四合院，院裡遍植枝葉披拂的垂柳，倒是挺幽靜的。里仁巷是古城碩果僅存的古巷子了，旁邊就是那座遠近聞名的大鼓樓。一到傍晚，鼓樓上大雁翩飛，成千上萬，蔚為大觀。當他走進客廳，全世昌正披著一件睡衣躺在沙發上看電視新聞。
看到他進來，全世昌指指旁邊的沙發，又把一盒中華煙扔到他面前：
最近聽到什麼議論沒有？
議論很多，而且都比較難聽。
在全世昌面前，韓東新曆來有甚說甚，毫不拘謹。
是嗎，你給我說說。
我想，還是不說的好。韓東新故作欲言又止。
為什麼？
我怕您承受不起。
你說什麼？！
全世昌果然有點動怒，呼地坐了起來。
韓東新卻不理會他的反應，忽然換個口氣說：
咱們說別的吧。您是博導，大學問家，我想請教一個問題，什麼叫色厲內荏？
這……你這話是什麼意思？
沒什麼意思。前些日子市委開會，您在會上大發雷霆，就當前人們痛恨的跑官要官、買官賣官現象，說了許多措辭激烈的話，如果我沒記錯，這是您來古城之後第一次發這麼大火。我旁邊坐的一個幹部，用指頭在桌子上寫了這麼四個字，後來又擦了。您知道，我是學的理科，文字功夫不深，所以特意向您請教。
韓東新還要往下說，全世昌的臉色已有點難看起來，手不自覺地捏成了拳，韓東新便就此打住，不說了。
說，再說下去！
全世昌似乎平靜下來。
好吧。我個人認為，光發火是沒有用的，關健是看行動。馬克思當年就講過了，一步實際行動勝過一沓綱領。而且，馬克思還講過，歷史一般都是重複兩次，只不過第一次出現時是悲劇，而第二次就變成了喜劇。我的意思是說，在單龍泉時代，古城買官賣官成風，但單龍泉自己也總是逢會必講，逢講必罵，您可不能再重複他的路子了。
這一下，全世昌再也忍不住了，像一頭暴怒的獅子在地上走來走去。但他顯然是一個自制力極強的人，從始至終沒有爆發出來，如果換了單龍泉，早和韓東新吵起來了。一直走了好一會兒，全世昌狂暴的內心似乎又一次平靜下來，依舊微笑著：
東新啊，我和你是有約在先的，所以你說什麼都可以，我不會生氣的。況且，生氣是無能的表現，生氣也是在用別人的錯誤懲罰自己。在一塊如此特殊的環境下，也許我註定要承受許多許多。其實，這些傳言我也聽到不少。用了一個齊秦，就引來很多的流言蜚語，有人甚至傳得神乎其神，說齊秦給了我二十萬。對於這種無稽之談，你韓東新相信嗎？
這個嘛……如果說實話，我是既不敢相信，又不敢不信。因為齊秦的使用，的確比較特殊。
有什麼特殊的！當時投票，齊秦排名第一，這可是群眾選出來的。
真的？
當然真的。
對於這個結果，韓東新一直很困惑，魏剛和姐姐她們更是根本不信，一口咬定那純粹是個幌子。對於眼前的這個人，韓東新也有點困惑起來，因為他顯得那樣誠懇那樣實在，而他講的內容又與現實差距那麼大，與許多幹部私下的議論截然相反。是大家都誤會了，還是這個人太會作偽了？虛偽，如果虛偽到如此真誠的程度，那就太令人可怕了。韓東新始終注意捕捉著金絲眼鏡後那深潭般的眼睛，捕捉著眼睛裡的每一絲波紋，卻始終什麼也看不出來……他忽然覺得自己真愚蠢，下級怎麼能跟上級較真呢，只好低下頭不吱聲了。
全世昌忽然嚴肅地說：
不要再閒扯了，現在咱們言歸正傳。今兒我專門請你來，是要和你談一個十分嚴肅的問題，這就是對於齊秦和古城區的工作，我們就是要堅決支援。在這一點上，不管外面人怎麼說，我的態度始終是不變的，也希望你們正確對待。
韓東新心裡不由得冷笑不已，原來這樣，想要封我的嘴，彈壓我？我韓東新偏不吃這一套！立刻大著膽子，把有關區紡織廠改造的前前後後向全世昌彙報了一次，最後以同樣嚴肅的口吻說：在這個問題上，我已經無能為