華陽院帶著忠高夫人離開了本城。秋意漸濃，漫山的紅葉都快紅遍。華陽院回去時忽然領悟過來，她明白了雪齋禪師為何對駿府的連連催促態度漠然。他要等到秋收完畢，他無疑在等待，籌待敵我雙方的百姓順利收穫辛勤耕耘了一年的果實。
華陽院的估計是對的。秋收已完成十分之七，稻田逐漸顯得空曠起來。
“你要和我一起到阿古居城嗎？”
“是。我永遠和您在一起。”
“你懷有身孕，不覺辛苦嗎？”
“不……我本來就是每天在水田裡勞作的女人。”
二人站在酒谷，默默眺望著壕溝對面的田野。
第三日，夫人與二十六個年輕武士的家眷，一起踏上了旅程，前往駿府植村新六郎家人的住處。有兩個人出城後，悄然向西而去。
外人眼中，華陽院像個尼姑庵的住持，而忠高夫人則像個下人。
就在二人冒著淅淅瀝瀝的小雨，踉踉蹌蹌正要渡過矢矧川時，岡崎城裡突然響起號角聲。天正十八年三月以來劍拔弩張的對峙局面，即將演變成決戰。難道猛將織田信秀想一舉拿下岡崎城？還是今川氏的脊樑雪齋禪師擊潰信秀的精銳部隊，攻佔安祥城？雙方都志在必得。他們的勝敗，決定了松平竹千代何去何從。
華陽院停下腳步，回頭久久地望著岡崎城方向。此時暮靄濃濃，別說遙遠的岡崎城，就是附近的灌木叢也看不清楚。
“快走吧。”她終於道，“我果然是三界無家。刈谷城如此……岡崎城也如此……”
忠高的夫人轉過臉，咬住嘴唇。
第三十六章 再戰安祥城
“戰爭已經開始了，不可大意。”久松佐渡守俊勝騎著馬來來回回巡視著城池東北的堡壘，“今川治部大輔的家臣當中，雪齋禪師謀略第一。稍有不慎，他們便可能攻進尾張。”
多日陰雨綿綿，但今天天空逐漸晴朗起來，紅土和沙地清晰可辨。
前天傳來戰報，今川軍隊已經開始對安祥城發動進攻，那之後卻再無訊息。以前信秀總會令俊勝出兵增援，但此次卻令他原地待命。
俊勝原以為信秀有獨自應對的自信，但後來發現事實並非如此。聽說自從信長成婚以來從未出那古野城一步的平手政秀，現作為信秀的幕僚趕往了安祥城。安樣城城主是信長的異母哥哥信廣。織田信秀和平手政秀都已經離開尾張，如此一來，尾張防守便變得薄弱。因此信秀讓俊勝不要出城的真實目的，應該是——萬一安祥城被攻破，也有個退路。
他們是在岡崎城東作戰，還是把敵人誘進了安祥城？到現在仍沒有任何訊息傳來，俊勝深感不安。於是，他一大早便派竹之內久六前往安祥城打探訊息，自己則縱馬巡視，鼓舞士氣。阿古居谷秋收已畢，領民們很快就要迎來一個富裕的豐年；但如果在這個時候讓敵人攻進來，燒房掠地，身為守護的他將顏面掃地。巡視了一圈，他返回城中。若是座大城，城池本身便已是完備的軍事要塞，但阿吉居這樣的小城，只不過是一個弱小大名的官邸。
“於大，給我水。”俊勝把韁繩遞給下人，穿過院子，來到內庭，“戰況讓人擔心，按理應該有訊息來了。”他在走廊上坐下，滿身是汗。微風徐徐，送來些許涼意。於大端著水匆匆走了過來。一個新的生命已經孕育在她的身體裡。當她決心把自己完全交給俊勝之後，不久就懷上了這個孩子。
“生死有命……不是天命難違，而是互相殺戮。”俊勝一邊喝著水，一邊輕聲道，“莫要太操勞。你一身系兩命呢。”說到這裡，他突然豎起耳朵。一陣急促的馬蹄聲從山谷那邊傳了過來。俊勝頓時緊張起來。他猛地放下茶碗，立起身：“難道是久六回來了？”不止一匹馬。除了久六，肯定還來了其他人。
“主公在哪裡？”從馬廄旁的柿樹那邊傳來久六急促的聲音，俊勝立刻起身，旋又鎮定了一下自己的情緒，大聲道：“久六，我在這裡。”於大滿臉期待，靜靜地望著俊勝。
久六匆匆走了進來，帶著一個年輕武士。“我中途碰見林新五郎大人的屬下上田孝政，他正打算來本城。”
俊勝激動地點點頭，“那麼，戰事如何？你是來彙報戰況的嗎？”
“正是。”年輕武士單膝跪在院中。
“莫要隱瞞，快快講來。”俊勝回頭看了看於大，催促道。
“安祥城……已經落入敵手。”年輕武士語氣激動地說完，頹然垂頭，幾欲淚下。
“信廣城主呢？”