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魏小姐曾經是一名英語教師，她覺得自己還年輕，準備再學一門外語。經過分析之後，她覺得阿拉伯語是個冷門，但西亞那些國家因為有石油，已成為全球最富有的地區，國際間的貿易往來也比較頻繁，所以決定認真學習阿拉伯語。後來她去上海浦東一家跨國大公司應聘，因為公司對英語要求很高，所以能進入複試的人基本上都是英語專業八級，魏小姐絲毫不佔優勢。複試的時候主考官問魏小姐有什麼特長，她說除了英語之外還懂阿拉伯語。主考官一聽便喜上眉梢，因為當時正巧有個西亞國家經濟代表團來該公司洽談貿易，急缺幾名阿拉伯語翻譯。主考官趕緊請來了阿拉伯語方面的專業人士，面試證明魏小姐不僅精通語言，而且還對阿拉伯國家的歷史和風俗文化非常熟悉。最後她脫穎而出，直接擔當洽談會的翻譯並出色地完成了任務。
關於專業以外的特長在應聘中的作用，下面這條2001年2月的“舊聞”也很能說明問題。
深圳市中心醫院在深圳乃至全國的衛生醫療單位首開先河，日前大擺考場，從1600餘名來自全國各地各個醫學院校的應聘學生中層層篩選出的150名考生全部參加會考。會考中，除了讓考生透過業務、外語關外，還必須參加文藝、體育等特長考試。
據瞭解，為了保證考試全過程的透明和公正，考場全封閉，考官、監督人員等只有佩帶專門的胸牌才能進入，條子、關係被拒之門外。而且錄用考試特設了特長考試，把它放在與專業技能考試同樣重要的位置上，對應聘畢業生的考核也進一步量化，基本知識20分、專業知識20分、臨床經驗10分、知識面20分、外形10分、資質20分。該醫院人事科科長肖平介紹，考試分醫學組、外語組和特長組，其中特長組分為文藝、體育和其他三組，考生的多才多藝讓院方也出乎意料，每個人都身懷絕技，書法、繪畫、器樂、球類甚至打拳、舞劍。中山醫科大學的兩個博士又是跳舞，又是下棋，最後還打起了太極拳。醫院為此特請深圳市文化局文藝處李紹琴處長、深圳市原音樂家協會主席楊庶正主持考試。
中心醫院有關負責人稱，招考醫生之所以要考文體特長，主要考慮醫生的智商決定他的醫術水平的高低，然而情商更重要，一個醫生的綜合素質將對他性格的塑造和待人處事態度有重要影響。因此考試正像在股市挑選潛力股，主要看他是否有發展潛力。
當醫生最首要的自然是醫術高明，可對於醫學院的畢業生來說，如果沒有專業以外的特長，就算學習成績再好也很難穿上嚮往已久的白馬褂。醫生如此，其他職業又何嘗不是如此呢？我們可以打這樣的比喻：工作職位所要求的基本專業技能好比是鳥的身體，而專業以外的特長就是鳥的翅膀。鳥無身體自然無法存活，但沒有翅膀就無法振翅高飛。對於大學生來說，一方面要做到“術業有專攻”，不斷讓身體變得強壯結實，同時還要有針對性地鍛鍊特長，不斷豐滿羽翼讓自己能夠有朝一日展翅高飛。
有一些特長是應聘者原本具有的，只是到了招聘會需要恰當地運用。小雅是一名文秘專業的畢業生，畢業後去成都一公司應聘總裁助理的工作。小雅相貌平平，而跟她競爭同一職位的有一大群美女，有一些人的簡歷簡直就成了一本精緻的寫真集。憑著突出的專業知識和個人能力，她終於進入了最後一輪複試。這次面試她的是總裁。總裁看了看她的簡歷，說：“我聽人事部的說你非常優秀，可剛才我面試的幾個人也相當突出，所以我想知道你相對她們而言有什麼特別的地方。”小雅遲疑了一會兒，試探著問總裁：“請問能夠喝半斤白酒算不算呢？”總裁一聽，趕緊讓人事部給小雅辦入職手續去了。
可並非每個人都能喝半斤白酒，也不是在每個面試場合能夠憑著酒量一劍封喉，所以，特長更主要的還是需要在大學期間有意識地進行培養和鍛鍊。這種培養不能漫天撒網過於隨便，必須要有針對性。如果今天去學薩克斯，明天去跳天鵝湖，後天又去摹臨王羲之，到頭來只會將自己變成一個“四不象”。我老家有這樣一句俗語：如果你想抓住滿山的麻雀，你就一隻也抓不到。
培養特長還需要基於自身特點，不能太過理想化。如果讓姚明去跳馬，讓李小鵬去對抗奧尼爾，不知會是怎樣？如果某人五音不全卻引吭高歌，或者紅綠色盲卻沉迷作畫，就算他真有一天能夠成為第二個帕瓦羅蒂或者梵高，那也絕對是事倍功半的事情。選擇適合自己的方向，四兩亦能撥千斤；而選擇不適合自己的，千斤未必