不辭而別，跑到八路軍駐西安辦事處去了。
西安方面打來電報，令黃克誠吃了一驚。
但黃克誠立即慎重回電，何振亞離開部隊純粹出於誤會，雖然有錯誤，但並不是叛逃投敵，因而可以考慮送他去延安學習。這時，左權奉命調回八路軍總部，不再兼任二縱隊司令員，所遺職務由楊得志代理。
1940年4月，八路軍二縱隊接到總部命令，離開太南區，開赴冀魯豫。
黃克誠遂將新一旅留下堅持鬥爭，率領三四四旅和縱隊直屬隊，跨過平漢路，進入平原地區，準備與新二、新三旅會合。永年縣辛寨，一個平原小村莊。黃克誠率縱隊機關和直屬隊來到這裡時，已經是夜半時分，遂下令宿營休息。
但是黃克誠忽略了一點，這裡是平原地區，交通方便，訊息相對比太南山區要靈通一些。
駐守永年縣城的日軍偵知黃克誠率領的部隊不是主力部隊後，立即在清晨出動，向辛寨發起進攻。
黃克誠率領隊伍與敵人展開激戰。
縱隊機關和直屬隊人數不多，但是大家依託村落房屋圍牆，與敵人周旋、戰鬥。因而敵人攻人村寨將八路軍消滅的企圖未能得逞。
雙方激戰一天，戰至傍晚，日軍突然向村內施放毒瓦斯，毒氣順風直鑽人們的鼻孔。
黃克誠與幹部戰士們碎不及防，當即有不少人中毒昏迷過去。
黃克誠暗叫一聲不好，眼前一黑，也昏倒在地。其餘的同志趕緊從腰間拽出毛巾，圍住面部，以防中毒，然後迅速搶救中毒戰友，同時繼續堅持抗擊敵人的進攻。夜幕低垂，日軍的衝鋒又一次被擊退了。
黃克誠被搶救醒來後，繼續指揮部隊，時刻準備迎擊敵人新的衝鋒。
日軍付出一定傷亡後，害怕八路軍有增援部隊趕來，便抬起日軍屍體，撤回永年縣城。
黃克誠趁機率部離開辛寨，一氣奔走一百多里，然後渡過衛河，進入冀魯豫支隊活動地區，這才停下來休息。辛寨一仗，是二縱隊從山區來到平原後的第一仗，雖然二縱隊沒有平原作戰經驗，險些吃了大虧，但是雙方互有傷亡，打了個平手。最為關鍵的是，黃克誠從中汲取了有益的經驗教訓。來到冀魯豫地區後，黃克誠與早在這一帶活動的楊得志匯合，然後根據總部指示，組建了冀魯豫軍區軍政委員會。
黃克誠兼任了軍區司令員和軍政委員會書記，開始領導冀魯豫邊區的抗日武裝鬥爭。
冀魯豫邊地區，位於河北、山東、河南三省交界處，東臨南陽湖，西至平漢路，北起漳河，南達隴海路，共有二十餘縣。
這裡地處一望無際的大平原，黃河自西南斜穿東北，人口稠密，交通便利，是連線太行、魯西、華中抗日根據地的交通中樞，具有極為重要的戰略地位，是八路軍、國民黨頑軍、日軍爭奪的要地。
二縱隊來到這裡以前，楊得志曾率三四四旅一部先行進入這一地區，組建了冀魯豫支隊，建立抗日根據地，取得了一定成績。
就在這時，國民黨石友三部不斷製造磨擦，積極反共，雖然連遭八路軍打擊，仍然集結主力於東明、荷澤一線，企圖隔斷八路軍魯西南與黃河以北根據地的聯絡。
鑑於這種情況，黃克誠、楊得志經過商討，決定以三個旅七個團的兵力討伐石友三部，恢復魯西南根據地。
5月15日，二縱隊各部隊徒涉黃河，向石友三部發起全面進攻。
僅用兩天時間，殲滅頑軍兩千多人，俘五百多人，給予石友三部以沉重打擊，基本上肅清了冀魯豫邊區國民黨反共頑固勢力。
冀魯豫邊區得到了進一步發展壯大，成為南北縱橫三百多里，東西一百六十多里，擁有八個抗日民主縣政權和十個區政權的抗日根據地。
第八章 保華中殺敵寇 文武好身手
1940年6月初，冀魯豫抗日根據地。
微風和煦，金黃色的麥浪翻滾。大地萬物沐浴在明媚的陽光裡。
黃克誠反剪雙手，在屋裡來回踱步，若有所思，無暇欣賞窗外的好景緻。
三四四旅整編為八路軍二縱隊，並跨越平漢路，進入冀魯豫邊區，是毛澤東與八路軍總部戰略部署的一部分。黃克誠心裡十分清楚。
早在3月間，毛澤東並中央給八路軍總部與彭德懷發來一個戰略性的電報指示，認為目前鬥爭重心應移至淮河流域，因為蔣介石已經注意到該地區，派遣軍隊企圖切斷八路軍與江南新四軍的聯絡，如果我軍將來出路實在中原，此時不爭，將來更