，則須仰之於莫知誰何之人。探春來日所嫁之人何如，殊不可知，果其人而賢也，尚可繼續享其榮華；否則，今日之快樂生涯，亦可暫而不可久，一旦鳳冠加頂，霞帔在身，則須一一與之告別。故吾服探春之才，吾又不能不憂其命。雖然，豈止探春一人而已哉！大觀園中諸姐妹誰不如是！吾思及此，乃不暇為諸姐妹憂，一縷愁思，則又轉而及餘自身。嗟夫！餘之自身將來何如，又豈可預測哉！噫！
邇來大觀園不知發生何事，二舅母忽帶領多人，將園中抄檢一過，並將迎春房中丫鬟司棋，寶玉房中丫鬟晴雯、芳官、蕙香等，一起逐出。聞司棋乃為一種曖昧事，至於晴雯等，則不知何故。（晴雯人品性情恰似黛玉，黛玉尚不免見忌於人，宜晴雯之放逐也。媒糵致死，冤憤莫伸，當是屈原、賈誼後世。）吾於諸人中，獨憐晴雯，晴雯初亦小家碧玉，入侍外祖母，為人慷慨直爽，不作女兒態，外祖母雅愛之，乃賜給寶玉，以供任使。寶玉向屬多情，見晴雯姿容娟媚，伶俐聰明，極加眷愛，嘗語餘曰：“吾之於晴雯，不敢以侍婢目之。”相愛之情，蓋無殊姐妹也。餘亦覺晴雯性情豪爽，實出眾婢之上，璇閨無事，常共笑樂，邇來因其染病，猶命紫鵑助理茶湯。不謂事出意外，竟戴病逐出，吾知寶玉之傷感，必較餘猶甚也。嗟夫！晴雯亦一聰明女兒也，若非家世卑微，公子王孫誰不欲偶之？特以命途多舛，家運不濟，乃降身而為人婢，任人踐踏，任人摧殘，今日一朵嬌花，且驅之至於泥溷之中。二舅母夙號仁慈，不知何故，於此乃忍為之。落花無主，只怨東風，吾不禁為晴雯惜。
今日為迎春于歸之期，賓客之盛，自不待述。其婿家姓孫氏，婿名紹祖，現在兵部候缺，向與賈家有舊。此次定婚，實出赦舅之意，政舅則甚不願。其門第不及歟？抑其人不善歟？則非我所知。晨起，湘雲等即邀餘往賀，餘性疏懶，最畏酬應，然為好姐良辰，不得不勉為一去。既至，竟入內室，迎春向來忠厚，出言殊簡，至此愈覺羞澀，默默無一語。湘雲笑曰：“何竟效金人三緘其口，豈為新嫁娘，便當如是耶？”眾皆莞爾。寶釵笑曰：“迎妹乃吾儕舊侶，今嫁得乘龍婿，恐已忘吾儕，終勿能耳鬢廝磨，若昔時之樂矣。”迎春均置不答，垂首閉目，若老僧之入定。無何，簫鼓嗷嘈，笙簧齊奏，眾喧彩輿至，迎春為眾簇擁易妝，錦簇鳳冠，珠兜霞帔，俯映翠裙鴛繡，橫拖紅袖鸞綃，富麗皇堂，別饒豐致。妝畢，眾扶之，登輿而去。其時他人猶可，獨寶玉傷感，不可名狀。李紈嗤之曰：“凡為女子，終須嫁人，悒悒胡為哉？”寶玉嘆曰：“汝儕安知？我亦不欲與汝言。”言已，悵然自去，餘儕亦隨歸。（寶玉似痴非痴、似悟非悟，有此根性，故卒至跳出塵網也。）
秋光漸老，落葉飄零，大觀園中頓呈蕭索之狀。寶釵因其家有事，已為薛姨媽迎歸。寶釵既歸，香菱亦隨之而去。探春又代理家政，亦無暇入園。舊人星散，不禁黯然。一日，餘方臨案觀書，忽紫鵑告餘，謂晴雯逐出後，忽於昨日病逝，驟聞之下，不勝心酸。嗟乎！碧玉年華，遽遭天逝，黃土壟中，將何以瞑目！“餘知寶玉聞此，必更傷心，乃思往慰之。隨步出瀟湘館，緣山坡而行，時見夕陽將暝，晚蟬欲咽，木葉墜地，慼慼作聲，萬種淒涼，若代吾人鳴其感傷。及行至石山後，忽聞嗚咽之聲，發於芙蓉樹下，如嫠婦夜泣，秋客宵吟，悲楚淒涼，聞之酸鼻。噫！斯何人乎，乃為此如泣如訴之聲！悄然聽之，乃知為寶玉祭晴雯，時方誦其誄文，曰：
維太平不易之元，蓉桂競芳之月，無可奈何之日，怡紅院濁玉，謹以群花之蕊，冰鮫之，沁芳之泉，楓露之茗，四者雖微，聊以達申誠敬，乃致祭於白帝宮中撫司秋豔芙蓉女兒之前曰：
竊思女兒自臨人世，迄今凡十有六載，其先之鄉籍姓氏，湮淪而莫能考者久矣。而玉得於衾枕櫛沐之間，棲息宴遊之夕，親暱狎褻，相共與處者，僅五年八月有奇。憶汝曩生之時，其為質則金玉不足喻其貴，其為體則冰雪不足喻其潔，其為神則星日不足喻其精，其為貌則花月不足喻其色。姐妹悉慕其媖嫻，媼嫗鹹仰其慧德。孰料鳩鴆惡其高，鷹鷙翻遭罦罬；薋葹妒其臭，芷蘭竟被芟鋤。（晴雯見逐，寶玉似亦知為襲人所致，故不覺痛乎言之，但知之而不逐之，薄倖，可恨！）花原自怯，豈奈狂飈；柳本多愁，何禁驟雨。偶遭蠱蠆之讒，遂抱膏肓之疾。故櫻唇紅褪，韻吐呻吟；杏臉香枯，色陳顑頷。諑謠謑詬，出自屏幃，荊棘蓬榛，蔓延窗戶。既懷憂沉於不盡，復含罔屈於無窮。高標見嫉，閨闈恨比長沙；貞烈遭危，巾幗慘於雁塞。自蓄酸辛，誰憐夭折？仙雲既散，芳趾難尋。洲迷聚窟