餘因寶玉構思太苦，遂代吟最後一律，比晉呈，又為元妃所賞。詩既畢，演戲。戲闋，即頒賜物：外祖母，金玉如意各一柄，沉香杖一，伽楠念珠一；大、二妗以下，其賞賚有差；即奶孃、丫鬟、優伶、廚役，亦得霑恩澤。時漏盡天欲曙，太監啟請回鑾。元妃欲止不能，欲行不忍，雙淚盈盈，哽咽不能成語，只得勉強登輿去。斯誠“昭陽鳳藻承恩寵，不及蘆家有莫愁”矣。
春日微寒，悶人慾損，飯後益憊，乃就枕小睡。（此段，乃寶黛調情鬥趣之始。）忽寶玉來推餘，曰：“飯後即睡，最易致疾。盍步園以排遣乎？”餘且眠且應曰：“昨廝混一夜，渾身酥軟，俟小憇一刻。汝可至諸姐妹處略坐。”寶玉曰：“除妹妹處，吾覺別人都無可親者。吾兩人共憇一枕可乎？”（活畫一對痴兒女。）餘不忍過拂其意，遂將餘枕給之，而己另取一枕。方睡，適見寶玉腮際有指爪痕，問之，則胭脂膏所濺也。餘為之取巾代抹，寶玉手餘衣，笑曰：“袖中何物？嗅之如逢……令人魂酥骨醉。”餘曰：“餘雅不喜薰香佩屑，既無羅漢真人送給，又無兄弟哥哥代制，豈別有奇香乎？”寶玉知餘言實含諷意，便呵其兩手觸餘癢，餘笑謝之，且曰：“餘有奇香。汝有暖香否？”寶玉不得解，餘嘆曰：“蠢才，汝有寶玉，渠即有金鎖相配；詎渠有冷香，汝獨無暖香堪匹耶？”（何等嬌痴，何等纏綿，餘讀至此，餘骨亦醉。）
寶玉顧餘而笑曰：“方才求饒，過後即肆。”急伸手如前狀，餘強捉其臂求宥，於是重複倚枕閒話。餘以手帕加面，故若不聞。忽寶玉莊顏歷色，曰：“妹妹亦嘗聞揚州一故事乎？”餘見其言之鄭重也，問之。寶玉曰：“揚州有山曰黛，山之內一洞，曰林子洞。”餘曰：“爾又胡謅耶！餘生長其地，向不聞有此山洞。”寶玉曰：“天下名山大川，除太史公、酈道元外，何人能一一週知。”餘請竣其辭，寶玉曰：“洞中有耗子精甚多，一日老耗升座議事，謂現在洞中果品短少，必須打劫預貯，乃拔令箭一枝，遣小耗前去偵視。俄小耗回稟：”山下廟內，果品米豆最多，即香芋一項，已不可勝計。‘老耗大喜，即時點耗前去偷米偷豆，各領令箭訖。惟剩香芋一種，又拔令箭問：“誰偷香芋？’只一極小弱之小耗應曰：”小將願往。‘老耗弱之。小耗曰：“我雖年小身弱，然法術無邊，口齒伶俐，只搖身一變，變成香芋混在堆裡，使人看不出聽不見，卻暗暗用分身法搬運。’老耗欲試其變法，小耗即搖身一變，竟變成一沉魚落雁小姐。老耗曰：”原說變香芋，如何變成小姐？‘。小耗笑曰：“汝但知果子為香芋，卻不知鹽課林老爺小姐才是香玉乎？’”餘聽至此，急起以手擰其口，寶玉亦向餘求恕，纏綿痴憨，實極閨中之樂。餘頗信寶玉視我，較他人略有不同之處，然而，來日方長，安見無他變故。矧寶釵者，狡猾人也，軟語溫言，頻來勾引，其結局正未可預料。嗟夫！斷梗飄萍，歸屬何所，惟有聽造物之低昂而已。
晨餐既畢，史湘雲來賈府賀喜，與餘一見如故。餘見其豪邁之概，如瀟湘雲夢，不可端倪，心雅愛之。寶玉聞湘雲至，急來相見。寒暄已，湘雲問寶玉適自何來？寶玉應曰：“寶姐姐家。”餘笑曰：“差幸渠儂羈絆，不然早聞聲飛至矣。”（一語而諷及二人，寶玉亦覺難堪。）寶玉曰：“只許與妹妹解悶，獨不許與寶姐姐往來耶？”餘曰：“去否關我底事！又無人央汝解悶，從今後，餘之歡愁歌哭，請勿過問。”言次即別湘雲回房。寶玉踉蹌奔至，曰：“妹妹又生氣乎？縱我有失言，史妹妹初來，儘可同渠歡笑，奈何獨來此納悶乎？”餘曰：“何勞拘管！”寶玉笑曰：“我固不敢，獨不惜千金之身軀乎？”餘曰：“作踐身軀，不過一死耳。吹縐一池春水，干卿底事？”寶玉嘆曰：“妹妹何苦哉！新春歲首，毫無禁忌。”言次，寶釵忽入，曰：“史大妹妹專候。”即挽寶玉去。餘益憤，雙淚盈盈，偷沁眼角而出。俄而寶玉仍來，餘見之，抽抽噎噎，不能自遏。寶玉則款語溫言，來相勸慰。餘曰：“汝去矣，奚又來為？生死憑餘。自有人同汝來往，且較餘善讀、善作、善寫、善說笑、善體貼人情。汝去矣，奚又來為？”寶玉聞餘言，乃移首近餘耳邊，低聲曰：“妹妹聰明，豈不聞疏不間親、後不僭先之說乎？我雖糊塗，頗知此義，且吾與妹為姑舅姐妹，寶姐姐則兩姨姐妹也，論親戚，渠較妹疏。矧妹初來吾家，吾兩人食則同席，寢則同床，自幼便爾親密。寶姐姐來時短，其情感亦較妹輕，吾豈肯為渠疏妹妹耶！”（此乃寶玉心坎中語，直為黛玉逼出。）餘聞言，心為一慰，即轉面顧寶玉曰：“汝誤矣。餘並非欲汝疏寶丫頭，餘自有餘之心耳。”寶玉曰：“吾亦自有