，因告餘以別後狀況，並謂寧府秦氏已死，殯儀之盛，為京都百年來所未有。（補敘可卿死。）餘笑曰：“汝不又痛揮傻淚耶？”寶玉一笑而已。嗣又告餘元春已晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。餘曰：“此事吾已聞之。然則汝將為國舅矣，是誠當賀。”寶玉曰：“賀之一字實不宜加之於我，蓋我覺此等事殊不足為榮耀。矧宮門似海，相覲為艱，骨肉恩情，俱已斷絕，更何足賀哉！”餘曰：“汝又呆矣！脫為他人所聞，將又笑汝。”寶玉笑曰：“此語只許妹妹聞之，他人吾亦不言矣。”餘笑頷之。
餘室中經紫鵑打掃，仍存舊觀。餘此來原未攜他物，惟將家中書籍紙筆，略帶一二，入夕，均檢出贈與寶釵、迎春諸姐妹。寶玉聞信，立奔至，曰：“妹妹將以何贈我？”餘曰：“汝耶！汝既不喜讀書，則紙筆無所用，吾無以贈汝矣。”寶玉笑曰：“然則汝乃薄我而厚諸姐妹。”餘笑曰：“汝試檢之，如有合用者，任汝需取。”寶玉乃於妝奩內得香囊一，曰：“以此遺我足矣。”餘曰：“此乃餘制以自佩者，不能與汝。”寶玉攜之去，轉以蘦苓香串贈餘，曰：“將以此報汝，何如？”餘曰：“此自何來？”寶玉曰：“前北靜王所賜也。”餘立擲之案頭，曰：“既經臭男子手，吾不要。”寶玉悵然攜之返。
賈府近日忙碌殊甚，緣今上體貼萬人之心，謂世間至大，莫如孝字，父母兒女之情，人人皆有。宮內嬪妃才人等，皆入宮多年，拋棄父母，離別家鄉，於孝道殊有虧損。因啟奏上皇太后，每月逢二、六日期，準椒房眷屬入宮，請候省視。然又恐此有關國體儀制，母女尚未能愜懷，竟降不世之隆恩，凡椒房貴戚，除二、六日入宮外，凡有重宇別院之家，可以駐蹕關防者，準其啟請內廷鑾輿入其私第，以盡骨肉之私情，以享天倫之樂事。此旨一下，舅舅等遂忙碌蓋造別院，以迎元春。繪圖量地，鳩工庀材，至日無暇晷。（元妃歸省來由。）其地原擬另採，繼以另採不便，遂就東府花園起至西北，共三里有餘。此三里中，乃須一一配以亭臺樓閣，工程不為不大。（蓋造大觀園。）並命人往姑蘇，購買女子，教以戲劇。此外，並招有小尼、道姑等，教以唸經誦咒。各種佈置，富麗堂皇。實則賈妃省親，僅一日事耳，何須如此張皇，於此益知賈府之奢侈矣。
白駒易逝，歲月如流，瞬息間，一年將盡矣。而此一年中，藥爐茶鐺，刺繡吟詩，雜事繁人，雅無可記。（蓋造大觀乃頭年殘冬之事，至此，已一年。此一年中，賈府諸人多半碌碌于歸省事，故略而未記。）近聞省親別院工程已竣，早間寶玉同二舅往遊，並擬題聯額甚多。餘正同外祖母閒談，忽見寶玉如太原公子裼裘而來，腰間所佩什物，一件不存。問之，則已賞人。餘疑其將日前所作荷包，亦同分給，不免令人失意。遂無語回房，見所結香袋，因念荷包既可給人，香袋獨不可另賞？且渠之為人，喜新厭故，毫無定情，在餘前則似不足於寶釵，焉知見寶釵不又以餘為可棄耶！因嘆曰：“古人云，痴心女子……”語至此，回首瞻顧，適寶玉至，手香袋顧餘曰：“精工至此哉！”餘聞語忿甚，急取剪之，寶玉來奪，而袋已破矣。寶玉詫曰：“此何為哉？”餘曰：“不剪，亦徒作人賞賜之品，果何用哉！”寶玉悟，乃從衣內解一物與餘，曰：“心情所鍾，豈同凡物。幾曾見吾以妹所手置者轉給於人乎？”餘深悔莽撞，又不便轉環，只兩頰紅暈，低頭無語而已。詎寶玉不餘諒，將荷包擲餘曰：“既不願給，謹以奉還。”餘此時愧悔交集，如萬鏑叢身，一縷幽憤無從發洩，計惟向小奚囊以自抒嗔怒耳。寶玉見餘持剪，急捉餘手，笑曰：“妹勿生氣，如肯見給，還得佩上。”餘曰：“始舍之而終取之，高潔者固如是乎？”寶玉一笑而去。既而回首曰：“妹妹如不我棄，乞另惠香袋一襲如何？”餘雖未諾，而心已許之。（嬌嗔活現紙上。）
日來天氣甚晴，寒風亦漸柔軟。外祖母以二舅之請，同餘及諸姐妹往別院遊覽。院界兩府中，可三四里。迎門一帶翠帷擋住，遙見白石。崚，或臥或立，或如跌坐之僧，或如蹲伏之獸，縱橫拱立，驟見之駭人心目。（工程築竣，欲將其亭榭之幽勝，花木之蔥蘢，一一鋪之紙上，極不易為事也。而此段，偏能娓娓敘出，毫無遺漏，神工鬼斧，佳妙無倫。）中間羊腸小徑甚幽曲，循徑入石洞，老樹參天，敗葉當路。一道清泉，紆迴縈復，瀉於石罅之內。過數武，折而北，平坦寬豁，兩旁飛樓插空，其半沒于山坳樹杪間。俯視清溪瀉玉，石磴穿雲，白石欄杆，環抱沼沚。其間石樑跨港者為沁芳橋。橋有亭，為沁芳亭。橋之西南曰議事廳再西為梨香院。出沁芳亭，過池，則精舍數楹，有千