的本事。孩兒個願學他。就要孩兒學戲，也只好在戲文裡面，趁些本分錢財罷了。若要我喪了廉恥，壞了名節，去做別樣的事，那是斷斷個能的。”
絳仙說：“做爹孃的，要在你身上掙起一分大傢俬，你倒這等迂拙起來。我們這樣婦人，顧甚麼名節，惜甚麼廉恥，只要把主意拿定了，與男子相交的時節，只當也是做戲一般。他便認真，我只當假，把雲雨繆綢之事，看得淡些。一則身子不受虧，二則這就是守節了，何須恁般拘執呢！古語說的好：煙花門第怎容拘泥，拚著些假意虛情，去換他真財實惠。把鳳衾鴛被，都認做戲場餘地。我做孃的，也不叫你十分濫交，逢人就接，遇人就睡。有三句秘訣，傳授與你。你若肯依計而行，還你名實兼收，賢愚共賞，一生受用不盡。聽我道來：叫做許看不許吃。許名不許實，許謀不許得。”藐姑說：“怎麼叫做許看不許吃呢？”絳仙雲：“做戲的時節，渾身上下沒有一處不被人看到，就是不做戲的時節，也一般與人玩耍，一般與人調情。只有這香噴噴的一盤美包子，不許他到口。這就叫做許看不許吃。”藐姑道：“那許名不許實？”絳仙道：“若有富貴大賈、公子王孫，要與找做實事的，我口便許他，只是你故延捱，不使到手。這叫做許名不許實。”藐姑道：“那許謀不許得呢？”絳仙道：“若遇那些痴心子弟，與我們處厚了，要出大塊銀子，買我從良，我便極口應允，使他終日圖謀，不惜納交之費。到了後日，只當做場春夢，決不肯言把身子嫁他，這叫做許謀不許得，”藐姑雲：“既捨不得身子，為甚麼不直言回他，定要做這許多圈套呢？”絳仙道：“我兒，你不知道，但凡男子相與歸人，那種真情實意，不在粘皮靠肉之後，卻在眉來眼去之時，就像饞人遇著酒肉，只可使他聞香，不可使他到口。若一到口，他的心事就完了，那有這種垂涎嚥唾的光景，來得熱鬧！”
他二人正說之間，劉文卿來到門內說：“合的小班，今已十有八九，要起個班名才好。我兒，你是極聰明的，想出兩個字來。”藐姑說：“既是小班，取個方盛未艾的意思，叫做‘玉筍’班罷。”文卿說：“兩字甚好，只是班中尚少一個腳色。待我寫個招帖，貼在門首，自然有人來做。”上寫雲：“本家新合玉筍班，名色俱備，只少淨腳一名。願入班者，速來賜教。”藐姑說：“既要孩兒學戲，孩兒不敢不依。只是一件，但凡忠孝節義，有關各教的戲文，孩兒便學。那些淫詞豔曲，做來要壞廉恥，喪名節的，孩兒斷不學他。”文卿說：“這是容易的。”藐姑口雖不言，心內暗想雲：“那個做正生的，不知是怎生一個人物？倘是俊俏的，也就是我的福了。”遂作詩一首。詩曰：玉筍佳名確不易，小班更比大班奇。
饒伊擅盡當場巧，究竟厲非婦所宜。
要知後事，且聽下回分解。
第二回 傾城貌風前露秀 概世才戲場安身
卻說譚楚玉自從那日聽了二位誇美劉絳仙的好處，時刻在心。兩三日後，二位朋友說：“今日有戲，不知老兄可出去看看否？”譚生雲：“如此，妙，妙。”三人遂攜手而行。及至到了戲場臺上，還不曾有人。其友雲：“想是梨園子弟未到，我們且在這總路口上，站上一會，等劉絳仙走過的時節，先把他凌波俏步，領略一番，然後跟他去看戲，有何不可！且是那些做戲的婦人，臺上的風姿與臺下的顏色判然不同。我和你立在此處，到可以識別真才。”譚生說：“同是一個人，怎麼有兩樣姿色？”其友雲：“這種道理也有些難解，場上那件氈條，最是一件作怪的東西，極會凌醜婦，幫佳人。醜陋的走上去，愈加醜陋；標緻的走上去，分外標緻。兄若不信，請驗一番就是了。”說話之間，見一夥人擁擠而至。譚生雲：“所謂劉絳仙者，就是前面那一位麼？”其友雲：“正是。小弟的說話，可也讚的不差。”譚生雲：“也不過如此。”其友雲：“婦人的姿色，到這般地步，也夠得緊了，難道還有好似他的不成！”
譚生雲：“方才在後面的那個垂髫女子，難道不是天香國色？為甚麼對了人間至寶，全不賞鑑，倒把尋常的姿色，那般抬舉起來？”其友雲：“那是他的親生女兒，叫做藐姑，帶在身邊學戲的。據小弟看來，好便是好，也未必在他母親之上。”譚生心內想道：“這位女子，就像胎裡的明珠、璞中的美玉，全然不曾琢磨的。非具別眼的人，那能識認得出！這種道理，不但他們不知道，也不可使他們知道。若使見知於人，則天下之寶，我必不能獨得矣。也罷，我且依他說個不好，自己肚裡明白就是了。雖如此說，既要結識他，須是在未曾破瓜的時節，相與起頭才好。我且隨眾人看