：“誰？”
江濤說：“老對頭，還有誰？”
朱老星眨巴了眨巴眼睛，問：“馮老蘭？”
江濤說：“唔，就是他！我才和忠大伯商量了，咱們要反對割頭稅，打倒馮老蘭，你說怎麼樣？”
當江濤和朱老星說著話的時候，慶兒娘在背後頭悄悄聽著。聽說又要打倒馮老蘭，就瞪出眼珠子開了腔：“幹嗎？又要打官司？打官司打得成了窮光蛋，又要打官司！”光說，她還不解氣，伸出手指頭戳著朱老星的天靈蓋。
大貴一看就笑了。朱老星也笑花了眼睛，唔唔噥噥地說：“她是這個脾氣，三句話不對頭就開腔，不興小聲兒說話？”
慶兒娘說：“我叫你氣的！天生的莊稼腦袋瓜子，窩著脖子活著吧，光想充好漢。還反對這個，反對那個的，誰也反對不了，返回頭來把自格兒反對了！”
朱老星支支吾吾地說：“那還不要緊，到後來才算老帳。”江濤說：“大伯說的對。忠大伯說，‘出水才看兩腿泥。’咱朱家門裡窮倒是真的，可也志氣了幾輩子！”
說到這兒，朱老星猛地站起來，氣憤憤地說：“狗日的欺侮了咱幾輩子，咱可也不是什麼好惹的！”停了一刻又問：“可不知道是誰的領導？”
大貴指了指說：“就是咱江濤兄弟。”
朱老星笑了說：“行呀，咱跟著走吧！”說到這裡，他又犯了思索，說：“咱就是跟著走走！”
江濤和大貴，從朱老星家裡走出來，又去找伍老拔，想問問河南里“秋收運動”是怎麼鬧起來的。出了東街口，走上千裡堤。天氣晴朗，沒有云彩也沒有風。烏鴉在大楊樹上，啄著雪花，又成群地飛起來，咶咶地叫著。他們順著千里堤往東去。
伍老拔家莊戶，老年間本來在河南里，由於河流滾動，宅院坍進河裡。滹沱河往南一滾，他家的宅基，又滾到河北里，正好滾在千里堤上。伍老拔他爹，就在這河堤上蓋起兩間土坯小房。現在桃李樹成林了，大楊樹也有一摟粗。在院子周圍，栽上榆樹和柳樹，編起樹枝當圍牆，中間安個木柵欄。江濤和大貴一進木柵欄，有一隻小狗從院子裡跑出來，汪汪地叫著。大貴連忙嚇住它：“呆住！呆住！”
伍老拔聽得有人進來，等不得放下傢伙，右手拿著斧子，左手拿著鑿子走出來，他的兩個大小子也跟出來。大的叫小順，十七歲了，二的叫小囤，也有十二三歲了。小囤走過去，用兩條腿把小狗脖子夾在腿襠裡。
伍老拔問：“誰？”
朱大貴說：“你一看就認得，是運濤他兄弟，江濤來了。”
伍老拔楞住，仔細瞧了瞧，笑哈哈地說：“原來是江濤，幾年不見長成大人了。過去人兒小，身上老是土土漿漿。這咱晚人長大了，渾身上下沒個土塵兒。”
江濤笑著問：“老拔叔！你回家過年來了？”
伍老拔說：“做長活，一年忙四季，就是盼個年唄。”
說著話，伍老拔把他們領到做木作活的小屋子裡。拍拍手說：“哈哈！江濤，你上了洋學堂，也算咱老鴰群裡出了鳳凰啊！”又笑哈哈地說：“忙來坐坐。”叫江濤和大貴坐在做木作活的板凳上。又對小囤說：“去，燒壺水來，叫江濤喝。”
江濤看了看他的木作傢俱，問：“你這是做什麼？”
伍老拔說：“咳，甭提了。自從那年把官司打輸了，我到河南里去作活。把地都去完了，只得靠著耍手藝吃飯。年下才回來，做點小傢俱什麼的，求個過年的法兒。這日子怎麼也得過呀！”
江濤說：“咱那場官司，輸得慘哪！”
伍老拔說：“一直打了三年哪！上城下縣，那時也沒離開我。”他抬起頭看了看大貴，又紅了臉哈哈笑了。
江濤看小順用推刨刨著一條木棍，他問：“做的是什麼？”
伍老拔說：“他成天價沒活兒做，我說十幾歲的人了，又念不起書，跟我學了木匠吧，將來不是個飯碗？小囤，我叫他將來學種地。這才教他用溼柳木棍子，做小孩們拿著玩的刀啊槍的，用紅綠顏色畫畫，賣個錢兒唄。”
說著話，小囤提了壺拿了幾個黑碗來，倒上水。江濤看那水土黃色，喝起來倒是甜甜的，就是有一股青泥味。他問：“這是什麼茶？”
伍老拔說：“那有什麼茶？他奶奶這幾天頭疼腦熱的，叫小囤到河神廟後頭葦坑裡，刨了些葦根來煮水喝。正趕上馮老蘭趴在他家牆圈上看著，開腔就罵，還指揮護院的趕了小囤個骨碌子。真他孃的！有錢的王八大三輩，咱算惹不了他。”