將軍府，並敢如此無禮的責問當朝權臣。曹智只要發計狠，殺掉孔融，就像砍根竹竿一樣容易。
但曹智並沒有如一些大臣擔心的那樣，大發雷霆，他只是怪異的笑了笑，對著孔融道：“文舉先生，我記得那年太傅馬日持節到袁術營中，因不辱使命，而嘔血而死，朝廷欲以禮殯葬，但先生卻勸說皇上對馬太傅不但未加禮，而且還治了罪，理由好像就是曲媚奸臣，馬太傅與袁術相抗而死，你還說人家曲媚奸臣，這楊彪不但與袁術成了姻親，還有書信結交，你卻說楊彪無罪，這恐怕天下人都難信服”
曹智說這番話時，明顯態度慢慢轉成了嚴肅，會場內的氣氛立時冷到了極點。誰都知道孔融在馬日這件事上，為了出彩，吹毛求疵的找了理由給已死的馬日加罪。這件事曾經引起過很多人的不滿，其中很多是和孔融一樣，自詡是正值一類的官員。
孔融現在也很怕別人再提這件事，他的臉色在曹智說完這段話後，明顯煞白了下來。然而孔融做孔子第二十世孫，不是白做的，他那兩片嘴皮子能把白的說成黑的，死的說成活的，又何在乎曹智的揭傷疤。馬日不從被袁術扣留後要求做他軍師的要求，而鬱悶而死，朝廷要給他加點禮，本是應該的。但當時孔融剛到許都，急於表現自己的才華，所以做了那件不太地道之事，把個已死的馬日說了一把，弄得未加賞賜，還治了罪。但孔融是不會承認自己的錯誤，或是過失的，那怕是在權傾朝野的曹智面前。
只聽孔融及時搬出典故道：“《周書》雲‘父子兄弟罪不相及’，而明公予以袁術之罪，強加楊彪，妥乎？不妥乎？融請明公審思之！”
孔融的辯詞不可謂不精彩，也很有力，弄得曹智一時無語。廳中很多人也在這時，暗喻著自己要是站在曹智的角度，有沒有好拿得出手的言辭辯駁的。答案是沒有，就算是荀彧、賈詡這樣學富五車之人，也一時找不出合適的理論來辯駁孔融，只有暗暗地朝曹智搖頭。
曹智沉吟半響，還是甩出原來的託詞：“收押楊彪是聖上之意，我”
孔融一聽就知道曹智有妥協之意，忙繼續道：“明公，天下縉紳所以敬仰明公，是以明公聰明仁智，輔相漢朝，舉直矯枉至之雍熙。倘若橫殺無辜，則天下士人無不失望，誰又肯委身帳下？如我孔融，就是一個！”孔融說罷就要轉身拂袖而去。
李儒等趕緊上前拉住他，開始預設好的勸解：“文舉兄何必如此呢？”
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孔融當然很容易就被李儒、荀彧等勸住，曹智也是暗笑，“孔大才子，你怎麼不快點來這招呢？害我浪費了不少表情！”
此後，很多官員都開始加入勸拉的行列。
“文舉先生，不必為這等小事，就要辭官嗎！”
“文舉兄，曹公也沒說不搭救楊太尉！”
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這孔融這會兒是來勁了，誰來勸，就把自己的去意，弄得更似堅決，好像自己是那種百折不撓之士似的，韌勁十足。但真要有人鬆手，他也沒見得真走。反正這孔融故意甩著倔，弄得都滿頭大汗了，還樂此不疲的。
看了好一會兒的曹智，一看都出汗了，也該自己出場了。曹智擰著眉頭，好像做了很大決心似的，猛然站到孔融面前，對著孔融一做拱，並大聲道：“適才先生一番見教，使智受益良多。為了不負先生錯愛，明日智就去面聖，請旨要皇上從輕發落楊彪！”
曹智話音落地，孔融立即不易被人察覺的如釋重負，忙著為自己擦拭腦門上的那個一大把汗呢！心裡默唸著：“名聲！名聲！我孔融的名聲又進一步了！”孔融相信，他不惜辭官搭救楊彪的故事，不久就會傳遍許都，甚至傳遍天下，這次可要比冒死掩護黨人張儉更為精彩。
孔融的目標就是要保下楊彪的命，他還能不能再做太尉之職，與他何干！
送走了美滋滋地孔融，曹智忍不住和李儒相視一笑。
之後他們的會議也言歸正傳，繼續討論棗袛對屯田的新建議。曹智很瞭解自己這個同自己一樣武將出身的連襟，對領兵一直不是很有興趣，他最有興趣的還是那些農事。在蕪湖他就聽說，棗袛經常像個農夫一樣，經常蹲在田地之間，與普通農夫同吃同耕種，經常弄得一身泥回家，害的他老婆，陳玲的二姐，每次來宛陵探望母親和妹妹時抱怨不已。
曹智透過陳玲的枕邊話，不難聽出，陳玲的二姐，有意讓曹智給棗袛換換職位，好讓棗袛遠離那些泥腿子。
曹智迎完帝駕到許昌，倒是想著自己這個連襟，升了他的官，