，但事於願違，閉關鎖國割斷了日本社會與正在發生於歐洲的工業革命所引起的新技術的聯絡，並使它失去了安全。在長達250年的時間裡，日本的軍事技術仍然停留在弓箭與刀劍的水平之上。
19世紀發生的一些非日本所能控制的事件將敲碎這個國家的自縛之繭，並使它處於一種不安全和仇外的絕望之中。美國總統米勒德·菲爾莫爾一直對所有其他人類社會擺出一副這是“白種人的責任”的姿態，以支援當時的所謂歐洲擴張主義合理論的觀點，1852年他受到日本拒絕開放其通商口岸的挫折，決定派遣艦隊司令馬修·佩裡前往這個島國，以結束日本的孤立主義。佩裡仔細研究了日本歷史，決定以大規模展示美國軍事力量的方法恐嚇日本人屈服。1853年7月，佩裡派出兩艘噴著黑煙的艘只開進東京灣——讓日本人第一次瞧瞧金屬外殼包裝的蒸汽動力艦。隨後他被約60…70名手持長劍短槍的警惕的入侵者簇擁著，大步穿過將軍的幕府所在地，並要求面見日本的最高官員。
認為日本人被佩裡的來訪震呆了的說法不過是一種膚淺之見。關於這個事件，歷史學家塞繆爾·埃里奧特·莫里