後來他又被調往遼東當巡撫，平日只知掠財，不問政事，弄得邊民怨憤，被御史參奏，才調回京師掛職。這次又復任邊防，試問如何能取得良好的結果？
且說楊鎬退朝，回到家裡。頓時，門口的車馬、暖轎，擠得水洩不通。這楊鎬新得了要職，志得意滿，那些趨炎附勢的人，如熱鍋上的螞蟻，接二連三地前來拜望，真是應接不暇。
次日，朝中發下尚方寶劍來，楊鎬謝了聖恩，當下點了人馬，辦齊了兵需糧餉，足足經過九個月，才得湊辦成功。
這一天，楊鎬騎上高頭大馬，來到教場。劉挺早在將臺邊上候著，當場委任劉挺為先鋒官，其他將領各有任職。
一切準備停當，於是，炮聲一響，大軍發動，出了京城，便直向關外去了。到了瀋陽，人馬駐紮下來，這且不提。
且說努爾哈赤在攻佔撫順等城以後，面臨著一個嚴重的問題，就是急需安定內部。他除了積極備戰，防止明朝軍隊來進剿；在外交上，又緩和與朝鮮王朝的關係，以消除後顧之憂。
努爾哈赤對明朝也採取緩兵之計，表面上為與朝廷講和，放回了明朝東廠差役張儒紳等四人，讓他們帶回“七大恨”多份，以求消除朝廷內部的主戰情緒，來爭取時間，把主要精力放在穩定內部上面。
為了穩定漢族民心，努爾哈赤採取了一系列措施。在撫順等城堡獲得的牛、馬、財貨、糧食，除去大部分搬運赫圖阿拉以外，對於漢族降將，以優厚的物質待遇和聯姻辦法，進行籠絡。撫順遊擊李永芳，努爾哈赤想以他作誘餌，來瓦解明朝邊將，對他盡力厚待。
一天，努爾哈赤讓侍衛把李永芳喊來，向他問道：“你來到後金國一個多月了，有些什麼感受？”
李永芳回答道：“由於陛下的關照，俺生活得愉快，比原先的生活還要好。”
努爾哈赤聽了，笑著說：“應該表裡一致，不要說違心的話。”
李永芳連忙磕頭，接著說：“罪臣不敢說假話。陛下對罪臣的厚待，有如日月經天，江河行地，人所共知，神靈共鑑。”
努爾哈赤又向他問道：“你知道俺為什麼對你厚待嗎？”
“不知道。不過罪臣當終生不忘陛下的恩德，一定竭忠盡智，以效犬馬之勞。”
努爾哈赤聽了，高興地說道：“好！俺要的就是你這兩句話，望你以後能言行一致。其實，自古以來，滿漢就是一家嘛！咱們都是炎黃子孫，不應該有民族歧視。最近，撫順城投降過來的漢民，依照俺的命令，單獨編組，有一千多戶，都給了較為細緻地關照。不讓他們父子兄弟離散，不使夫妻分離。凡是有兄弟、父子、親戚、家僕，沒有能夠相會的，都一一調查出來，令他們各自團聚。凡是財物遺失的，查出來，仍歸本人所有。”
“此外，對這一千多戶漢民，又分別給予牛、馬、衣服、被褥、食谷等。又配給食用牛一千頭，每家分給大母豬兩頭，犬四隻，雞十隻。其他食物，儘量給予滿足。”
“這一千多戶的家庭生產與生活方式，不予改變，仍舊依照舊制，設定官吏。”
努爾哈赤說到這裡，稍微停頓了一下，又繼續說道：“有兩件事，想徵求你的同意。”
李永芳聽了，又趕忙磕頭說道：“有什麼指示，陛下就儘管說，罪臣敢不盡心盡力地效命嗎！”
努爾哈赤看了看他，遂說道：“這一千多戶漢民，已按照明朝舊制，設定了各級官吏，想讓你去統管他們，並晉升你為副將。”李永芳當即表示態度道：“陛下的命令，罪臣一定遵命，並且按照陛下的要求，認真完成各項任務。”
努爾哈赤又說道：“俺想把第七皇子阿馬泰的女兒喇迷拉嫁給你作妻子，不知你可樂意？”
李永芳有些受寵若驚了，慌忙說道：“感謝陛下關懷，罪臣樂意接受。”
努爾哈赤對待李永芳，確實費盡了良苦用心，他對李永芳的優厚待遇，給明朝的邊城顯示了姿態，作出了模式。
在李永芳之後，的確吸引了不少漢人官民主動向後金投降，如修養真、價養性、石廷柱、李思忠、金永和等。
且說這一年的閏四月初八日，後金為李永芳舉行了婚禮。努爾哈赤與眾貝勒、各大臣，齊集一堂，大開宴席，熱鬧非常。
再說明朝萬曆皇帝為了配合楊鎬的出兵，又詔告天下說：“有能斬努爾哈赤的頭來獻者，賞金千兩，並賜給世襲爵位。”
與此同時，由於撫順等城失陷後，舉朝震駭，群臣神經極度緊張。於是刑科給事中姚若