原來這支兵馬並不是由廣寧城派來，而是從北京來的。
這帶兵的將領姓張名神武，是萬曆皇帝三十八年時的一位武狀元。
張神武是四川成都人，是袁應泰外甥。中了武狀元之後，他先被皇帝授為四川都司金書，以後又任過遊擊、參將、副將等職。
遼東發生戰事以後，他多次上書請求去遼東禦敵，未被批准。
這次是張神武應舅父袁應泰薦舉，自帶家丁三百餘人，從四川到北京，然後出山海關前來。沿途他收留不少散兵逃卒，合計不下二千餘人。
由於長途跋涉，風雨隔阻，到達廣寧時，後金軍已開始攻打遼陽。於是，他星夜兼程，過了遼河以後，直撲遼陽。
再說張神武領二千多人馬，到達首山，離遼陽僅十七里路，紮下營盤，埋鍋造飯。
張神武吩咐伙伕說：“把餘下糧食全部做成飯菜，不留一粒。”
當士卒們飽餐以後，張神武高聲說道：“人活百年，總有一死，但要死得其所，死得壯烈。今天，後金士兵破俺城池，毀俺家園，殺俺同胞，辱俺姐妹，是可忍，孰不可忍！堂堂華夏，怎容鐵蹄蹂躪；泱泱神州，不許夷人侵吞！俺張神武要與諸位兄弟同赴國難，共殺仇敵。若能攻進遼陽城，咱再與各位痛飲慶功酒；誰若退後，咱這大刀可不認人！”
說罷，張神武讓伙伕砸爛鍋灶、碗碟。帶領二千餘名士卒，鬥志昂揚，精神振奮，啟程上路，剛走了五里多路，與後金二貝勒阿敏帶來的二千兵馬迎頭碰上。
此時，張神武一見後金兵馬，不由得二目圓睜，大聲喊道：“隨俺一起——殺啊！”
張神武一邊高喊，一邊舉起大砍刀，拍馬上前，率先殺入後金兵馬當中。
只見張神武揮動大砍刀，左劈右刺。八旗士兵紛紛落馬，直向兩邊退去。
他身後計程車卒，也隨後奮勇拼殺。兩軍頓時展開搏戰。
二貝勒阿敏急忙過來，與張神武殺到一處，二馬盤旋，殺得難分勝負。大約戰了二十多個回合，阿敏漸漸感到體力不支，只得勒轉馬頭逃去。
二千八旗兵馬見主將敗逃，也不敢戀戰，隨後跟著逃去。
張神武大刀一舉，嘴裡喊道：“追呀！殺它個片甲不留！”
阿敏一邊往回跑，一邊心裡想：哪裡來的這野人，如此勇猛，俺平生第一次遇到哩！
且說努爾哈赤正在指揮兵卒攻城，心裡總感到不甚踏實，不一會兒，探馬來報告說：“二貝勒的兵馬被明軍戰敗，那支明軍離此僅二里多路。”
汗王聽了，大吃一驚，遂命令三貝勒莽古爾泰說：“你帶三千人馬前去，務必將他們包圍，就地殲滅！”
莽古爾泰答應一聲，急忙領著三千人馬迎了上去。
努爾哈赤又對扈爾漢說：“你再帶二百強弓箭手，先將其主將射倒，然後再乘勢掩殺。”
且說三貝勒莽古爾泰，帶領三千人馬，走不多遠，就迎面接著二貝勒阿敏。於是兩支人馬合在一起，轉過頭來，迎了上去。
當張神武帶著人馬追到後金軍前，便又拼殺起來，儘管張神武武藝高強，勇冠三軍，眨眼之間被他殺死的八旗人馬成百上千，但是後金兵馬大多。殺退一批，又圍上來一批。四面圍得水洩不通，任憑張神武本領再強，也難以衝出重圍。
不久，扈爾漢又帶著弓箭手衝了上來。如雨的箭矢飛向張神武，可憐一員猛將，終於沒有突破八旗兵馬的包圍圈，含恨戰死！
阿敏、莽古爾泰、扈爾漢帶領人馬，將殘餘的明軍追殺一陣，才領兵回去。
在回軍途中，阿敏對二人說道：“與明朝開戰以來，未遇到如此勇猛的戰將和兵卒。俺領來二千人馬，竟損失了一千多人，也是從未有過的。”
且說努爾哈赤見護城壕裡的水已放盡，遂命令綿甲兵排列戰車進攻。
城上明軍用槍炮射擊，迫使後金軍不敢立在車內，都跳出車外，喊叫著前進。
雙方鏖戰，一批批後金兵奮勇殺來，明朝的騎兵抵擋不住，開始敗走。步兵見騎兵退卻，無心再戰，也沿城逃走。
經過激烈爭奪，後金軍又奪取了西門橋。明兵頑強狙擊，有的從牆縫裡放槍、放箭，城上守軍施放火箭、火炮，喊殺聲、兵器撞擊聲和槍炮的轟鳴聲混雜在一起，驚天動地，令人肝膽俱裂。
努爾哈赤不惜一切犧牲，指揮士兵堅雲梯，搶登城西門。他急忙調來攻北門的兵馬，集中攻擊西門，想從西門開啟突破口。
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