家，有人來報道：“楊御史老爺由光祿卿新升了浙江巡撫，今來上任。因過金陵，特特枉道來拜老爺。先打發承差來報知。楊老爺只在隨後就到了。”白公笑道：“城中到此有六七十里，此老特而來，可謂改過修好矣。若是怠慢了他去，倒是我氣量小了。”因分咐家人一面收拾書房留住，一面打點酒席款待，又叫了一班戲子俟候。因想無人陪他，欲要到村中請兩個鄉官，又無大鄉官，又不相知，反恐不便，莫若只叫張郎來陪，倒是秀才家不妨。打點停當。到了午後，楊巡撫方到。白公與他相見過，敘了寒溫，就設席在大大概上，做戲留他飲酒，命張軌如相陪不題。
卻說蘇友白打聽得有這個空，便悄悄閃入後園來。後園管門的見蘇友白時常往來，也不盤問。況此時前廳忙亂，無一人到後園來，故蘇友白放心大膽走到亭子上來，四下觀望。恰好嫣素有心，正在那裡窺探，剛剛撞著。
蘇友白喜不自勝，慌忙上前深深一揖，說道：“小生自前日蒙小娘子錯愛之後，朝夕在此盼望，並無空隙能見小娘子之面，忘餐廢寢，苦不可言。今日僥倖前廳有客，故得獨候於此，多感小娘子見憐，亦如有約而至，誠萬幸也。但不知前日荒疏之句曾復蒙小姐一盼否？”嫣素道：“詩倒見了，只是郎君二詩與張郎二詩一字不差，不無盜竊之弊。小姐見，不勝駭異，正要請教郎君此何意也？”蘇友白驚訝道：“原來如此！我說張軌如之詩如何入得小姐之眼！煩小娘子達知小姐：此二詩實小生所作，不意為張軌如盜竊，非小生不肖。”嫣素道：“誰假誰真何以別辨？”蘇友白道：“此易辨也。此二詩若果張生之作，已為老爺小姐所賞，小生復盜竊來，此乃真愚也。”
嫣素道：“前日小姐亦作此想。又因面試張郎《紅梨花曲》，乃一時新題新制，與前二詩若出一手，豈復是盜竊郎君之作耶？”蘇友白笑道：“若說《紅梨花曲》，一發是盜竊小生之作了。”嫣素驚訝道：“即有此事，《紅梨花曲》乃老爺見夢草軒紅梨盛開，一時高興要張郎做的，此種梨花別處甚少，郎君何以得知便先做了與將張郎盜竊？”蘇友白道：“此曲原非小生宿構。就是遇小娘子的這一日，張軌如絕早著人請小生來，就引小生在後亭子上望著內中紅梨花，勒逼要做。小生因慕小姐，見物感懷，故一筆成此。誰知又為張郎作嫁衣裳也。殊可笑！殊可恨！小娘子若不肯信，況張郎不死，小生現在，明日當面折對，真假便見了。”嫣素笑道：“原來有許多委曲，老爺與小姐如何得知？不是這一番說明，幾落奸人之局矣。郎君勿憂，待我進去與小姐說知。斷不有負郎君真才實貌也。”蘇友白又深深一揖道：“全仗小娘子扶持，決當圖報。”
嫣素去了一會忙忙出來，說道：“小姐說，張郎蹤跡固有可疑，郎君之言亦未可深信，今且勿論。但問郎君既有真才，今有一題，欲煩郎君佳制，不識郎君敢面試否？”蘇友白聽了笑容可掬，歡喜無盡道：“我蘇友白若蒙小姐垂憐面試，便三生有幸了。萬望小娘子作成，速速賜題。”嫣素笑道：“郎君且莫深喜，小姐的題目也不甚容易。”因於抽中先取出花箋一幅並班管一枝，遞與蘇友白，隨又取出古硯一方並水壺黑墨，放在一塊石上道：“小姐說，古才人有七步成詩者，郎君幸不吝一揮。”蘇友白接了花箋展開一看，不慌不忙，便欲下筆。只因這一詩有分數：佳人心折，才子眉揚。正是：巧之勝拙，不過一時。
久而巧敗，拙者笑之。
不知蘇友白可能做詩否，且聽下回分解。
第十回 一片石送鴻迎燕
詩曰：
從來人世美前程，不是尋常旦夕成。
黼黻千端方是痛，鹽梅百備始為粒�４蠖祭腫猿鈧諧觶�暇垢蝕湧嗬鍔��
若盡一時僥倖得，人生何處是真情？
話說蘇友白接了花箋大手，展開一看，卻昌一幅白紙，並無題目在上，因問嫣素道：“小姐既要面試小生，何不就將題目寫在箋上？”嫣素道：“小姐說，閨中字跡不敢輕傳，題目叫妾口授。”蘇友白道：“原來如此慎重。願聞題目。”嫣素道：“題目一個是‘送鴻’，一個是‘迎燕’。‘送鴻’以‘非’字為韻，‘迎燕’以‘棲’字為韻，都要七言律詩一首。”蘇友白聽了道：“題目雖不難，小姐好深情也，好慧心也。”嫣素道：“郎君何以見得？”蘇友白道：“目今春夏之交，正是燕來鴻去之時。且哈意‘送鴻’者，欲送張君也；‘迎燕’者，欲迎小生也。‘送鴻’以‘非’字為韻，以張生為非人也；‘迎燕’以‘棲’字為韻，意欲小生雙棲也。非深情慧心安能辨此？小生且無論妄想