若只管痛念孩兒，叫孩兒置身何地？”
白公一邊說話，一邊吃酒，此時已是半酣，心雖激烈，然見小姐說到傷心，也不覺掉下幾滴淚來，說道：“漢朝蘇武出使匈奴，拘留一十九年，鬢髮盡白方得歸來；宋朝富弼與契丹講和，往返數四，得了家書不開，恐亂人意。這都是前賢所為。你為父的雖不才，也讀了一生古人書，做了半世朝廷官，今日奉命前往，豈盡不如前賢，而作此兒女態乎？只是你爹爹這番出山，原為擇婚而來，不料佳婿未逢，而先落奸人之局。況你自十一歲上母親亡後，那一時一刻不在我膝下？今日忽然棄汝遠行，心雖鐵石，寧不悲乎？雖然如此，也只好此時此際。到明日出門之後，致身朝廷，自然將此等念頭放下了。”吳翰林道：“父女遠別，自難為情。然事已至此，莫可奈何。況吾兄素負丈夫之骨，甥女是識字閨英，若作楚囚之態，聞知楊賊，未免取笑。姐丈既以甥女見託，甥女即吾女也，定當擇一佳婿報命。”
白公聞言，連忙拭淚，改容說道：“吾兄之言，開我茅塞。若肯為小女擇一佳婿，則小弟雖死異域亦含笑矣。”因看著紅玉小姐說道：“你明日到舅舅家去，不必說是舅甥，只以父女稱呼，便好為你尋親。”小姐再要開口，恐怕打動父親悲傷，只得硬著心腸答道：“謹領爹爹嚴命。”大家又吃了一會兒，不覺天晚，左右掌上燈來，又飲了一回，吳翰林方才起身別去。正是：江州衫袖千秋溼，易水衣冠萬古悲。
莫道英雄不下淚，英雄有淚只偷垂。
到次日，白公才起來，只見長班來報道：“吏部張爺來拜。”白公看名帖，卻是吏部文選司郎中張志仁，心下想一想道：“此人與楊御史同鄉，想必又為他來。”隨出來相見，敘了禮，讓生，左右獻茶。張吏部先開口道：“昨日老先生有此榮升遠行，都出自兩衙門薦舉，並非本部之意。”白公道：“學生衰朽之夫，無才無識，久當病請，昨忽蒙欽命，不知是何人推薦，以誤朝廷。”張吏部道：“老先生，你道是誰？”白公道：“學生不知。”張吏部道：“不是別人，就是貴同年楊子獻之薦。”白公道：“原來就是楊年兄。學生無才，楊年兄所知，為何有此美意？在學生固叨同年之惠，只恐此行無濟於事，反辱了楊年兄之薦。”
張吏部道：“連學生也不知道，因聖旨要擬部銜，是敞衙門之事，楊老先生見教，細細說起，學生才知，今日特來奉拜。不知老先生此行還是願去，還是不願去？”白公笑道：“老先生何出此言？學生在此做的是朝廷的官，朝廷有命，東西南北唯命是從，怎麼說得個願去不願去？”張吏部道：“學生素仰清德，此來倒是一片好意。老先生當以實心見教，不必諱言。”白公道：“學生既蒙老先生垂念，安敢隱情？且請教老先生，願去是怎麼說？不願去是怎麼說？”張吏部道：“願去別無他說，明日領了書敕便行；若是不願去時，學生就實對老先生說了，此事原是楊老先生有求令愛姻事不成起的釁端。俗說‘解鈴還是繫鈴人。’莫若待晚生作伐，老先生曲從了此段姻事，等他另薦一人替了老先生，老先生就可不去了。況且這段婚姻，同年家門當戶對，未為不可。老先生還當細細上裁。”
白公笑道：“學生倒不知敝同年有如此手段。”張吏部道：“楊老先生他官雖臺中，卻與石都督最厚，又與國戚汪全交好，內中線索甚靈。就是陳、王兩相公，凡他之言無有不納。老先生既然在此做官，彼此倚重也是免不得的。就是此段姻事，他來求老先生自是美事，何故見拒？”白公道：“若論處世做官，老先生之教自是金玉。只是學生素性疏懶，這官做也可，不做也可，最不喜與權貴結納。就是今日之行，雖出楊年兄之意，然畢竟是朝廷之命。學生既做朝廷之官，只奉朝令而行。楊年兄之薦為公乎？為私乎？學生所不問也。至於姻事，學生一冷曹如何敢扳！”張吏部道：“老先生雖無心做官，卻也須避禍。此一行無論奴虜狡猾，未必便帖然講和，即使和議可成，而上皇迎接回來好？是不迎請回來好？為功為罪都出延臣之口；況老先生行後，令愛一弱女守此，虎視眈眈，能保無他變乎？”白公聽了，勃然變色，說道：“古人有言：”敵國未滅，何以家為？‘且死生禍福，天所命也，君所命也。今日既奉使虜庭，此七尺軀已置之度外，何況功罪，何況弱女！學生頭可斷，斷不受人脅制！“張吏部道：”學生原是為好而來，不知老先生執意如此，倒是學生得罪了。“遂起身辭去，白公送出大門。正是：勢傾如壓卵，利誘似吞醇。
除卻英雄骨，誰能不失身？
白公送了張吏部出門，心下愈覺不快，道：“楊家老賊