屠睢的大將軍職權，統領全軍，戍守邊境。再從中原之地遷五十萬罪徒謫居五嶺以南地區戍邊和開墾，讓他們同越人雜居而處，使越人接受中原教化。史祿也有奏摺，開鑿的工程年底可望竣工。到時候，我軍糧草轉輸便到，便是奪取南越的時候了。照此擬旨吧！”
吃一塹，長一智。始皇的主張是正確的。幾年之後，這種滲透政策就取得了預期的效果。秦王朝在南越各地建置了南海郡、桂林郡、象郡，版圖伸展到今天的越南會安附近。
史祿開鑿的渠道就是後世著名的靈渠。它連線湘水和灕水。因為湘水的支流，灕水是珠江的支流。靈渠的開鑿實際上聯接了長江與珠江兩大水系，溝通南北兩大水系的交通運輸，給後世帶來了世大的效益。開鑿靈渠是秦始皇有功後世的一大功績。
這些當然都是後話。回頭再說李斯，見始皇終於留心朝政，乘機進言道：“陛下在琅邪臺已耽擱三月之久。徐福尋仙指不定何時才能返回。陛下乃天下之主，不能為了等待一個徐福而誤了國家大事。臣以為，陛下可留下使者在琅邪臺等候徐福的訊息，而車駕可繼續巡行。”
隨行眾臣也早有進諫之意。因為徐福的騙局大家一眼就看穿了。唯有痴迷於長生不老之說的始皇深信不疑。群臣乘機附和說道：“臣等以為，丞相所言極是。徐福既便尋到仙蹤，也說不定何時返回。陛下不可因此誤了國政。”
始皇沉思著。雖然，他痴迷於那種能使人長生不老的“青春之泉‘，但國事不可因此耽擱。否則，天下會說他失政。再說，琅邪的風景再美，也有厭的時候。他該到別處遊玩了。李斯說得對，留下專使在此等候徐福的訊息。他半晌才說道：”眾卿言之有理，朕明日起程，經楚地迴歸咸陽。“
畢竟，琅邪臺是始皇最為留戀的地方。臨行前，他又命李斯在琅邪臺手書碑文，向世人也是向東海的仙人歌頌他始皇帝的功績。李斯題文曰：維二十八年，皇帝作始。端平法度，萬物之紀。以明人事，合同父子。聖智仁義，顯白道理。東撫東土，以省卒士。事已大畢，乃臨於海。皇帝之功，勤勞本事。上農除末，黔首是富。普天之下，摶心揖志。器械一量，同書文字。日明所照，舟輿所載。皆終其命，莫不得意。應時動事，是維皇帝。匡飭異俗，陵水經地。憂恤黔首，朝夕不懈。除疑定法，鹹知所闢。方伯分職，諸治經易。舉錯必當，莫不如畫。皇帝之明，臨察四方。尊卑貴賤，不逾次行。奸邪不容，皆務貞良。細大盡力，莫敢怠荒。遠邇闢隱，專務肅莊。端直敦忠，事業有常。皇帝之德，存定四極，誅亂除害，興利致福。節事以時，諸產繁殖。黔首安寧，不用兵革。六親相保，終無寇賊。歡欣奉教，盡知法式。六合之內，皇帝之土。西涉流沙，南盡北戶。東有東海，北過大夏。人跡所至，無不臣者。功蓋五帝，澤及牛馬。莫不受德，各安其宇。
維秦王兼有天下，立名為皇帝，乃撫東土，至於琅邪。列侯武城侯王離，列侯通武侯王賁、任侯建成侯趙亥、倫侯昌武侯成、倫侯武信侯馮毋擇、丞相隗林、丞相王綰、卿李斯、卿王戊、五大夫趙嬰、五大夫柳，從，與議於海上。曰：“古之帝者，地不過千里，諸侯各守其封域，或朝或否，相侵暴亂，殘伐不止，猶刻金石，以自為紀。古之五帝三王，知教不同，法度不明，假威鬼神，以欺遠方，實不稱名，故不久長。其身未歿，諸侯背叛，法令不行。今皇帝並一海內，以為郡縣，天下和平。昭明宗廟，體道行德，尊號大成。群臣相與誦皇帝功德，刻於金石，以為表經。
三
始皇在琅邪逗留了三個月後，終於決定由楚地返回咸陽。當巡行的隊伍經過彭城的時候，前來跪迎聖駕的彭城令為討皇帝的歡心，向始皇進言道：“據臣所知，當年周亡時，曾將九鼎沉於泗水。與陛下統一宇內，威服四海。九鼎也應歸於真主。臣不敢不稟奏。”“九鼎！”
始皇的心一動，九鼎乃是國家權威的象徵，是當年大禹收取天下九州的黃金鑄成的，象徵九州，所以稱為九鼎。因此，夏、商、週三代都把九鼎視為象徵國家權力的傳家之寶。周定王元年，楚莊王率兵伐陸渾之時，路過周天子的邊境，周定王派人慰問楚莊王，楚莊王特意向使者詢問九鼎的輕重，意思是他有奪取周天下的野心。以後，“問鼎”二字，就成了圖謀奪權的代名詞。秦滅周時，曾擄得周室的九鼎。但是，經博士的考證，那尊九鼎是仿製的，真正的九鼎不知下落。嬴政為此一直耿耿於懷，因為得不到真正的九鼎，就表示他的政權不是順應天命，不能長久。今天突然從彭城令口中得知九鼎的下落，始皇怎能不驚喜。