麻痺晉國，再伺機出奇不意佔領兩地。
恰在這時，晉國發生內亂，晉獻公因龐幸驪姬，廢掉太子申生改立奚齊，晉獻公突然死去，眾多公子各組織一批勢力互相殘殺，爭奪王位。這時，穆公得到兩位賢才之人，一位叫蹇叔，另一位就是用五張羊皮換來的百里奚，後人稱為“五大夫”。正是這兩人成就了穆公的霸業。
穆公見晉國大敗，便有坐收漁人之利的想法。在男人爭霸天下的過程中，到處沾滿了女人辛酸的淚水。因為男人根本不把女人當人看，只把女人作為他們玩弄權謀的籌碼。在大秦領土擴張的東進序曲中也有我們嬴氏少女的屈辱與痛苦。
穆公為了得到晉國河西之地，先是派兵擁立晉國公子夷吾為王即晉惠公，並將女兒懷嬴送給惠公之子子圉為妻，留子圉在秦作人質，讓惠公獻河西之地為交換代價。誰知晉惠公回國為王后，毀約不願給秦河西之地，秦晉大戰，秦國大勝，但質押在秦國的子圉卻趁機逃走了。穆公為了得到河西之地，又找到逃亡在外的晉國公子重耳，又把女兒懷嬴公主許配給他，派兵擁立重耳為君，這就是晉文王。
穆公擁立晉文王本來想從晉國謀劃，誰知晉文公也不是等賢之輩，回國後勵精圖治，城濮之戰大敗楚軍，又以“尊王”為幌子挾周襄王號令諸侯，成為一代赫赫有名的霸主。此時，穆公反而成為晉文公的配角，穆公後悔也晚了。
穆公為了圖霸中原，曾派大軍偷襲鄭國，因機密洩露而未能成功。在秦軍回國的途中，遭到晉襄公派出的伏兵襲擊，崤山一戰秦軍全軍覆沒，穆公後悔不聽蹇叔勸告，身穿縞素親自祭奠死難的將士，發誓報仇雪恥，與晉國決一死戰。後來終於打敗了晉軍，奪回崤山與函谷關，穆公到三年前慘敗的崤山戰場封土埋屍，大哭三天祭奠死亡將士，留一份激勵後世子孫圖霸中原的祭文——《秦誓》。從此，嬴氏子孫無論長幼，都必須在啟蒙之學時就會背誦《秦誓》。
穆公去世時，秦已經有千里之地，東到河西，西到戎國，成為河西最大一個諸侯國。此後，康公、共公、桓公、景公、哀公、歷公、躁公、懷公、吳公、簡公、惠公，十一代君主均無所作為，秦國的國力也一天不如一天，許多穆公當年奪回的土地又都一一失陷了。
而這一時期，各國之間相互兼併更加激烈，大魚吃小魚，小魚吃螞蝦，螞蝦吃糟泥。楚莊王、宋襄公、吳王夫差、越王勾踐各自相互稱霸，晉國因為內亂被韓趙魏三大家族瓜分，到惠公時，中原大地上只剩下齊、楚、燕、韓、趙、魏六個主要侯國。應該說惠公是一位不甘落後願意做一番轟轟烈烈大事的君主，他也曾對天發誓要恢復穆公時代的榮耀，可惜英年早逝。顧命大臣為了專權立年僅四歲的出子為繼承人，當惠後抱著他參加即位典禮時，鐘鼓的鳴響嚇得他直哭。
而這時，一位流亡在外的秦國公子也站在魏國河西的土地上哭泣，這片土地是穆公當年用無數將士的血肉奪回來的，可如今已為魏人所有，他跪在沾有秦人血腥的土地上發誓，有朝一日一定要把先祖的土地重新奪回來。
這位指天發誓的中年人叫公子連，是靈公太子，因靈公的叔父簡公篡奪了王位，公子連被迫逃亡在外。但他一天也沒忘記回國奪取王位，他一邊逃亡，一邊暗中與國內自己的親信保持著聯絡。在支持者的幫助下，公子連在一個風雨交加的夜晚，帶著一幫親信突然闖回國內，殺進雍城，殺死了五歲的出子和掌權的小主夫人，自立為侯王，這就是獻公。
獻公即位後根據自己在外流亡學到的經驗，效法李惺、吳起等人的改革措施，也在秦國推行了三項改革：廢除用人殉葬的落後習俗。重新編排人口，五戶為鄰，五鄰為裡，便於徵兵與防盜。遷都櫟陽，接近中原，便於瞭解東方各國的動向，及時作出反應。獻公在位時曾打敗了韓魏與韓趙的聯軍，扭轉了秦國長期落後捱打的被動局面。只可惜他美好的青春浪費在流亡歲月中，等到承襲王位時已經烈士暮年，並沒有實現自己指天發誓的誓言便遺恨而死，死前執著兒子渠梁的手含淚說道：河西之地是先祖用鮮血與生命得到的，你一定要奪回，不能實現為父臨終之託，休到地下見我！
獻公死後，渠梁繼承王位，沉寂一百多年的大秦國終於又等來一位雄主，他就是秦孝公。
孝公繼位之初，便釋出一道影響後世子孫的《求賢令》，為我秦國任人惟賢開創了典範。正是這一求賢令引來一位決定政兒今天能夠有實力統一六國的賢才之人——公孫鞅。
公孫鞅本是衛人，雖有濟世之才卻不得明主而用，恰好聽說孝公向天下求