星辰隱匿，蒼穹被夜色浸透，幽邃神秘。
吳楚洵被安置在同張秀義一個營帳內，外面有重兵把守。
這自然是汪大總兵的要求。
“二位不是情深意篤嗎？既如此，便共榻而眠，又有何妨？”
方才吳楚洵的舉動，把眾將雷得不輕。
俞成只得把兩人先請走，承諾明日給予答覆。
待帳中只剩下兩人時，吳楚洵才好好打量起張秀義。
這人往日眉宇間的那股傲然英氣略顯黯淡，取而代之的，是一份落寞。
雖神色略顯疲憊，所幸未見外傷。
“還好，看來這群人對你還算禮遇！”
只要人沒事，一切就都好辦。
張秀義內心卻是百味雜陳。
十五萬大軍盡失，自己也遭敵擒獲，若非他心性堅如磐石，恐怕早已心灰意冷。
聞此言，他苦笑回應：“他們欲以我換取更多利益，自是不會輕易讓我受損。”
營帳之內，簡陋至極。
除卻一張行軍用床，唯餘一張粗木桌案，其上孤燈獨照，一抹燭光搖曳，映照著四周的空曠與清冷。
二人並肩立於桌旁，光影交錯間，地上兩人的影子延長悄然交織。
吳楚洵忽而像是鬆了口氣般笑了笑，語氣中盡是慶幸。
“看到你沒事，我才算放下心來。”
要知道，軍隊中，人命如草芥。
他只怕這群強悍的遼東軍對張秀義用刑，把人打殘或打傷，以這個時代的醫療條件，可不是好事！
張秀義俊朗的面容上難掩落寞。
“陛下近況如何？他本在朝中就步履維艱，此番我剿叛又遭重創，定會遭到諸多非議。”
吳楚洵聞言，不禁啞然失笑，張秀義這護崽之心，當真是根深蒂固。
“你且放心，陛下如今手腕強硬，行事果決，非我等所能輕易揣度。這次，他派我來，便是把你救回去。”
聞言，張秀義眼神一凝，不由自主地昂首，沉聲問道：“他們要什麼條件？”
那雙清澈如泉的眼眸，此刻彷彿初冬湖面，薄冰之下暗流湧動，既顯清寒之美，又帶一絲易碎的哀愁。
吳楚洵心中暗歎，此次兵敗，於他的打擊確實很大。
“別擔心，對於陛下而言，你才是最重要的。”
此言非但未使張秀義寬心，反令他更為急切，催促道：“你快說，他們究竟有何要求？”
“他們在要遼東自立為王。”吳楚洵沉聲答道。
少頃，張秀義輕輕“呵”了一聲，臉上未見喜怒：“我竟然這麼值錢。”
吳楚洵不由看了他一眼。
這反應可不正常啊！
他邁步上前，輕拍張秀義肩頭。
“張兄，別想太多，小石頭還等著你回去呢，沒有你在，誰來守護他的安危？”
此言似觸動心絃，張秀義眸光微黯，卻只淡然應道：“我自有分寸。”
夜深人靜。
兩人都失了談興，很快安寢。
吳楚洵漸入夢鄉，卻睡得極不安穩。
朦朧間，似有細微聲響自旁側傳來，是張秀義悄然坐起。
忽地，耳邊響起“鏗”的輕響，清脆而尖銳。
吳楚洵猛然驚醒，身形暴起，於黑暗中揮拳而出。
隨著一聲悶響，繼而物落床榻。
吳楚洵迅捷翻身，搶步下床，點亮燭火。
原來手中之物，竟然是一柄寒光閃閃的匕首。
床榻上，張秀義眼眶泛紅，淚痕斑駁，睫毛上猶掛晶瑩淚滴，平添幾分柔弱之態。
吳楚洵瞬間心頭便不得勁了。
他還記得在貓兒衚衕，初次見到此人時的驚豔。
此人風采照人，猶如翱翔九天之蒼鷹，然眸中總藏著一抹難以言喻的寂寥。
而今，那份風華已逝，取而代之的，是滿目的頹廢與自責。
“張兄，你想做什麼？”
吳楚洵怒聲質問，隨即又念及營外守衛，強行按捺怒火。
他緩步至榻邊，壓低嗓音道：“陛下苦心孤詣，豈願見你輕生？”
夜色將張秀義心底的陰霾無限放大。
那些逝去的將士身影，在他腦海中盤旋不去；
身後城池的百姓，亦因他而流離失所。
他自覺罪孽深重！