“我欲踏雪去尋春，不知何處遇故人。”
吳楚洵心裡壓著事，踏出御書房的那一刻，臉色便沉了下來。
元月的京城，不似南方已然花紅柳綠，草木還沒從甦醒。
冷風襲來，仍颳著臉疼。
吳楚洵在宮中遇見了張秀義。
張秀義如今是御前侍衛統領，掌宮闈宿衛。
一路送他出宮。
兩人曾有過的那一段露水情緣，好似鏡花水月，夢醒了無痕。
張秀義一身紅袍，眉宇間帶著鬱色。
那曾經吸引吳楚洵，如冬日寒梅般傲然的氣質，已不復存在。
走過宮門，步入一條長巷，吳楚洵終於打破了沉默。
他並沒有多餘的寒暄，而是直接問及了關於京衛的事情。
“張兄，可知先……皇帶回的那些京衛，如今都各自安置在何處？”
張秀義沉默片刻，環顧四周後，才低聲回答：“有的被調往邊境，有的被撤職，還有一些仍在京營中。”
吳楚洵打量著他神色，嗤笑道：“那些在京營的，想必都是原來的官宦家族中的子弟吧？”
張秀義沒有回答，只是目光緊緊地盯著吳楚洵。
他對吳楚洵的感情很複雜。
友人以上，愛人未及。
但若沒有吳楚洵，那今日的種種便無從談起。
或許，他會因疾病早早離世，小石頭也會無人照顧，甚至可能被軒轅凌所擒獲。
而秦宣也等不到從海外歸來的那一刻。
只能說造化弄人。
可吳楚洵顯然又是忠於先皇的，陛下對他的拉攏之心過於急切，未必是件好事。
吳楚洵倒是任由張秀義打量，甚至靠近他，用指背輕輕劃過他的臉頰。
尾音中帶著曖昧：“為何還是悶悶不樂，嗯？”
張秀義只感覺那手指劃過之處，彷彿有電流流過，讓他心頭一顫。
這一刻的吳楚洵，似乎才更像是他們此種關係重逢後，應有的模樣。
“張兄，你應是天上的雄鷹，自在翱翔，以前為了小石頭困在貓兒衚衕，如今他已登基，你卻又被束縛在這皇宮，張兄，你對故人的承諾，要你用一輩子的自由去換嗎？”
吳楚洵聲音溫柔，但話語尖銳，直刺他內心。
張秀義眼中不禁浮現出師兄臨終時那深重的囑託。
多年來，他一刻也不敢忘記。
可小石頭被他自小養大，早已如同己出。
他又怎能忍心讓小石頭獨自面對那朝廷中的波譎雲詭、爾虞我詐呢？
他輕輕嘆息，語氣中是深深的無奈。
“我並非留戀這權位，只待陛下成人親政後，我自然會離開。”
張秀義的目光清冷。
“吳兄，你與陛下相識於微末，陛下心中對你寄予厚望，希望你能留在他的身邊，助他一臂之力。他才十五歲，對朝廷的種種都尚顯稚嫩，此時正需要你這位良師益友的指點。”
吳楚洵低頭笑了笑，輕聲道：“你是在求我嗎？”
張秀義微微垂眸，緩緩道：“你就當作是吧。”
“呵！”
吳楚洵輕笑出聲，隨後退後一步，雙手環臂，慢慢收斂了臉上的笑容。
“既如此，那我們便做個交易吧。若你能找回當初先皇帶去北疆的那批親衛，我便應承你的請求。”
一時間，兩人四目相對，眼中各自藏著深意。
春闈在即。
京城內四處可見從四面八方湧來的才子們。
詩會酒社、熱鬧非凡。
其中尤以醉仙樓最為引人注目。
吳楚洵帶著他弟步入醉仙樓，只見一樓已是人滿為患。
眾才子們或揮毫潑墨，或高談闊論，場面好不熱鬧。
醉仙樓也是極盡所能地營造氛圍，每日免費為才子們提供場地，供他們吟詩作對、切磋交流。
三面牆上掛滿了被眾人一致評選出的佳作，吸引了無數才子駐足欣賞。
一時間，才子們趨之若鶩，都盼能在醉仙樓的詩會上一鳴驚人。
二樓的豪華包廂內，今日來了不少人。
除了吳楚洵原來的幾兄弟，左東明也被軒轅昭拉了來。
每年春闈，各大地下賭場都要競猜前十名花落誰家。
吳楚洵剛踏入包廂，軒轅昭的聲音便傳入耳中。