元旦剛過，很快國喪便除服，緊接著便是新皇登基。
這一連串的宮廷更迭，在歷朝歷代中實屬罕見，效率之高令人咋舌。
大啟年號由“啟”改為“永嘉”，象徵著新的開始和希望。
永嘉元年，新皇昭告天下，原本因先皇國喪取消的春闈，如期舉行。
京城一掃哀愁之象，籠罩在一片生機勃勃的春色之中。
街頭巷尾，茶館酒樓。
人們重新聚集在一起，談論著即將到來的春闈。
有的書生手持書卷，眉飛色舞地講述著自己的多年備考心得；
有的則圍坐在茶館裡，一邊品茗香茶，一邊聽著說書人繪聲繪色地講述著歷年的科舉趣聞。
街市上，各種攤位琳琅滿目。
那些提早來京城準備赴考的學子們，則紛紛在攤位前駐足挑選。
吳楚洵漫無目的地遊走在各個坊間，目光所及，盡是一片欣欣向榮的景象。
立冠之後，他束起了長髮。
頭戴束髮嵌寶紫玉冠，使得他的五官更加稜角分明。
雖一身素衣，舉手投足間卻流露出一種獨特的氣質。
杜大始終緊隨在吳楚洵的身邊，心中卻難免為公子感到擔憂。
自從先皇駕崩以來，大公子與相爺之間的關係變得異常微妙，私下裡幾乎再未有過交流。
夫人吩咐他每日跟緊公子。
但他已經跟了好幾天了。
公子除了與那幾位知交飲酒作樂，就是在各個坊間閒逛。
從天亮到天黑，似乎總在尋找著什麼。
杜大知道，先皇對公子寄予了厚望，公子也視先皇為知己。
士為知己者死，公子倒是有他們武人的風範。
然而，人死不能復生。
新帝已經為公子安排了官職，但公子卻屢屢以病推脫。
這讓夫人憂心忡忡，生怕新帝與公子之間產生隔閡。
杜大無奈地搖搖頭，繼續跟在吳楚洵的身後。
兩人拐進了一條滿是酒樓的街道。
與其他街道的熱鬧不同，這裡的酒樓顯得冷冷清清，幾乎沒有人進出。
此時正是午食時間，杜大提議道：“大公子，要不我們進去吃點東西吧？”
吳楚洵似才回過神，側目看向杜大，微微點了點頭。
杜大隨意選了一家酒樓，還未進去，便被店家告知不提供酒水，只提供素食。
杜大一聽，便欲轉身離開。
卻聽許久未開口的吳楚洵停下腳步，低聲詢問：“店家，緣何不提供酒水葷食？”
店家靜默片刻，才緩緩開口：“雖說朝廷有旨，民間服喪只需三十日，但先皇乃一代仁君，我們小老百姓也深受恩惠。這條街的酒樓，都自發約定為先皇服足一百天的喪，以示哀悼。”
杜大面上動容。
他注意到吳楚洵的身體微微一僵，隨後朝著店家深深鞠了一躬，行了一個大禮。
店家被這突如其來的大禮驚得連連回禮，口中連聲道：“公子這是為何？這如何使得啊！”
不知為何，一向粗枝大葉的杜大在大公子的背影中竟然看了幾分蕭索和寂寥。
他也緊隨其後，朝著店家合揖躬身，臉上帶出一絲凝重。
大公子沒有言語。
那店家與他對視片刻，似反應過來，嘴唇微顫，輕聲道：“哦，好呀，好呀，咱們老百姓都是記著先皇的好。”
這日過後。
吳楚洵似乎重新恢復了往日的爽朗豁達。
不僅主動與吳相和好如初，還欣然接受了新皇封的散騎常侍官位。
府中的氣氛也隨之變得輕鬆起來。
陽光透過稀疏的雲層，灑落在城牆和琉璃瓦上，金色光芒與青石路、硃紅門相映成趣，美如畫卷。
吳楚洵再次走在這皇城中，心境卻已是物是人非。
權貴龍驤，英雄虎戰，以冷眼視之，如蟻聚羶，如蠅競血。
帝王霸業，千秋功名，遠不及一條鮮活的生命讓人感動。
新帝在御書房接見了吳楚洵。
一個月未見，新帝似乎又長高了不少。
臉上再難尋覓到昔日小石頭那機靈聰慧的影子。
一身龍袍把他面上襯托得多了幾分矜貴。
看來皇宮真是養人。
新帝見到吳楚洵來，揮退了所有宮