距離元旦不足一月之期，皇帝終於率領大軍凱旋，班師回朝。
皇帝親征，討伐韃靼。
不僅降服了韃靼部落，還滅掉了漠北臭名昭著的響馬盟。
以韃靼部族為首的戎狄各部，皆率部眾歸降大啟朝。
各部落承諾，在明年開春後，由各部落首領親自前去京城朝拜納貢。
御駕回京，一路北境百姓沿路跪拜相送，民心所向。
車轔轔，馬蕭蕭。
大軍從漠北返回京都，此次得勝歸朝，即便同樣遇見風雪天，士兵們的精神也十分振奮。
夜幕降臨。
大軍已經接近啟陽關。
早有先鋒將領挑選了一處相對避風的山坳作為當夜的駐紮地。
雖然簡陋，但勝在能夠遮擋風雪。
大軍迅速整隊，分散，紮營。
搭建起簡易的帳篷，點起熊熊的火堆，起灶做飯。
吳楚洵這一路都沒有上龍輦，而是混在與他同去剿匪的幾名千戶營中。
雖然眾人皆知他是吳相之子，皇帝面前的大紅人，但之前本就承了他的情，而這幾日相處，更是發現此人完全沒有京城紈絝子弟的頑劣秉性。
這群寒門出身的中層官員，很快便被吳楚洵的魅力俘虜，稱兄道弟。
若非身份差距過於懸殊，估計當場結拜也是很有可能。
十幾名將領與吳楚洵圍坐在火堆旁，表情嚴肅。
旁邊經過的小兵都不敢靠近，怕打擾了他們的重要討論。
但如果他能再走近一些，就會發現這些上官們聊的內容，定會讓他大跌眼鏡。
吳楚洵就著篝火溫著手，修長的手上轉動著的是一個骰子。
他悠悠道：“擲骰子的秘訣，需心靜如水，力透指尖。”
說罷，他輕輕一拋，骰子在空中旋轉，穩穩地落在他的手掌心，六點朝上。
眾將領驚呼。
“此為‘一條龍’之訣竅。”
吳楚洵微笑著解釋，“擲時，需先輕後重，指間力度需恰到好處。感受骰子的重量，把握其旋轉的軌跡。如此，方能得心應手，百戰百勝……”
眾將領聚精會神，不時紛紛點頭。
每個人神色慎重，不清楚的還以為正在參加一場重要會議。
很快，就有將領按捺不住心中的熱情，開始現場演練起來，準備飯後在帳篷中一試身手。
大啟朝在軍營中並不禁賭博，故而賭博現象在軍營中十分普遍。
像馬吊，鬥蛐蛐、打雙陸……活動多種多樣。
而在行軍途中，賭骰子更是士兵們晚上最熱衷的活動。
不多時，飯好了。
士兵們的晚餐雖然簡單，但熱菜湯和乾糧也能填飽肚子。
眾將領餓壞了，紛紛起鍋盛湯，大口喝了起來。
一個千戶喝完感嘆道：”冬日一碗湯，勝過醇酒香。”
眾人皆笑。
另一個千戶介面道：“我看你是想喝酒了吧，別說你，我也想喝了。”
又有人接過話茬：“別急，還有五日便可回京都，到時候去酒天樓喝個痛快！”
聽到這話，眾將都露出了嚮往的神色。
大家邊吃邊聊，卻沒有人主動邀請吳楚洵共進晚餐。
吳楚洵似乎已經習慣了這種待遇，依然與大家談笑風生。
沒過多久，一名宮人前來請吳楚洵。
眾將領看著吳楚洵走進皇帝的營帳。
一人滿臉羨慕地說：“哎，什麼時候我也能像玉章兄一樣，得到陛下的賞識啊！”
旁邊的人笑著說：“你可以啊，也不用投胎到吳相家，只要你帶兵像吳兄弟一樣厲害就行了。”
幾人相視一笑。
隨後加快了吃飯的速度，好早點回營帳去擲骰子。
吳楚洵隨著宮人進了皇帝的營帳。
雖然只是臨時休息一晚，但皇帝的營帳依然佈置得十分講究。
地上鋪著厚厚的毛毯，擺放著暖爐和軟墊。
皇帝軒轅凌身著便服，正坐在暖爐旁取暖。
四名宮人端來了熱湯和各色點心，供皇帝和吳楚洵享用。
佈置好這一切後，便安靜地退下，無聲無息。
營帳內只剩下皇帝和吳楚洵兩人。
皇帝緊握著吳楚洵的手，將他拉至身旁，親手為他夾菜。