翌日。
晨風輕撫，曠野靜謐。
吳楚洵踏上了回甘州的路。
一臉饜足。
那群老兵留在了鄔堡，作為日後託達瓦的護衛兼練兵教頭。
而鄔堡裡的財富，一小半已讓人追回那群“死去”計程車兵，送去了南蠻。
另外的，則交由託達瓦，建新城，練強兵。
王行之與兩名精銳士兵隨行在側。
三人只看吳楚洵那滿臉春色，自然都明白這人昨夜做了什麼好事。
互相擠眉弄眼，心照不宣。
吳楚洵自然察覺到三人的眉眼關司。
他目光清淺，視線從幾人脖子上劃過，笑了笑。
“三位，羅比扎族的姑娘們是不是比中原女子更加熱情奔放啊？哎，你們真該看看自己的脖子。”
此言一出，王行之與兩名老兵面面相覷，臉上閃過一絲尷尬。
下意識地用手捂住了脖子。
空曠的原野上，只回蕩著吳楚洵爽朗的大笑聲。
他揚鞭策馬，將沿途的風光盡收眼底。
腳下的這片土地，如今是大啟的疆域。
在漫長的歷史長河中，它也曾屬於過無數的王者。
而未來……
漠北的朔風呼嘯而過。
為這個飄搖的王朝帶來了些許寒意。
但同時也裹挾而來吳楚洵那傲視天下的雄心壯志。
……
吳楚洵回到甘州，直奔總兵府。
他心中早已打好腹稿，如何彙報這次剿匪的結果。
誰知，到了總兵府，才發現皇帝不在。
留守的護衛答：“頭兒，皇帝去了知州府，迎接韃靼族來的使者。”
韃靼族使者？
吳楚洵腦中第一個反應就是星哲和拔都來了。
他急忙讓兩名老兵和王行之先回軍營，自己則打馬前往甘州知州府。
此次，韃靼族來的是拔都以及族中的兩位大長老，還有一位絕美的女子。
那位美人同樣充滿了異域風情。
一雙碧綠的眼眸似星辰般閃耀，笑容如同草原上最純淨的花朵。
眉眼昳麗，豐腴明豔，讓人一見難忘。
房間裡，長老們和皇帝討論得熱烈。
既然大啟朝廷擬接受草原部落納貢歸降，韃靼部族作為如今草原的第一大族，自然要趁著皇帝親臨的時機，鞏固與大啟朝廷的關係。
只是在門外聽著聽著，吳楚洵原本掛在臉上的笑意漸漸消散。
韃靼族今日目的，竟然是要和大啟朝——
聯姻！
只聽韃靼長老鄭重其事地向皇帝進言。
“我尊貴的陛下，藍其兒是我們韃靼族的驕傲，是漠北草原上熠熠生輝的明珠，被譽為草原雙壁之一。我族願將我們最尊貴的公主，獻給陛下，以表達我族對大啟朝的深厚敬意。”
吳楚洵心中一沉。
他幾乎可以預見到皇帝定會欣然接受這個提議。
畢竟，聯姻對於皇帝而言，是安定草原部落人心、鞏固兩族關係的絕佳方法。
何況還是這樣的美人兒！
只是，吳楚洵在聽到草原雙壁時，不由地想到了託達瓦。
他們兩人，雖然享有盛名，但那些所謂的愛戴與喜歡，不過是權力與利益的虛幻投影罷了。
此時，皇帝端坐在中央，目光溫和地打量著藍其兒公主。
她一臉嬌羞，宛如盛開的雪蓮，美麗純潔。
對於韃靼族長老的進言，他的回應，也給足了體面。
“朕早已聽聞藍其兒公主的美名，今日一見，果然名不虛傳。果真是隻有雪山上才能孕育出這麼美的雪蓮，大啟若能迎娶如此佳人，實乃我朝之幸。”
皇帝在人前從來是溫潤如玉，寬裕慈仁。
這番話一出，果然氣氛更加和諧。
只有拔都的表情仍顯得有絲複雜。
把藍其兒嫁去大啟朝聯姻，是長老們和祭司經過深思熟慮後做出的決定。
他自小對星哲言聽計從。
可藍其兒是他唯一的妹妹，他只想妹妹能嫁一個一心一意愛她的人，而不是成為大啟皇帝后宮中眾多妃子之一。
星哲曾問及：“藍其兒，她美麗嗎？”
自然，藍其兒的美貌如同天邊的明月，令無數勇士夢寐以求，渴望能娶她為