“哐當！”
茶杯重重砸向地面，瞬間四分五裂，碎片四濺。
書房內，四名壯漢並排跪在冰冷的地板上，身體蜷縮成一團，顫抖不已。
這四人，正是吳楚洵在廟中遇到的那四名惡奴。
書案後，一個約莫四十歲的男人端坐在一張太師椅上，面色陰沉得彷彿能滴出水來。
他瞪視著眼前的壯漢，語氣冷厲。
“真是廢物！四個人連一個手無縛雞之力的書生都抓不住，反而被人送去了官府，我養著你們有何用處！”
四名壯漢臉上腫脹，清晰可見掌印的淤青，但他們卻只能像鵪鶉一樣縮著，大氣都不敢出。
男人雖外表清俊，但此刻眼中閃爍著陰鷙的光芒，與他平時的儒雅形象大相徑庭。
“朱四，你來說，人跑哪去了？”
被喚朱四的男人後背一僵，眼神閃爍不定。
“小，小人不知，那人一身貴氣，操著一口京城口音，身邊還跟著一群護衛，看樣子，是往南州府來的。”
“京城口音？”
男人微微一怔，喃喃自語。
李四跟隨他多年，見識不淺，能讓他覺得有貴氣的……
莫非南州來了京城中的某位王孫公子？
““立刻派人去查，南州府最近來了哪些大人物？再去沈家打探，看沈玉有沒有回去。”
男人壓住心底升起的煩躁，冷斥道：“如果沈玉找不回來，你們也就不用回來了！”
四個人如臨大赦，連忙應道：“大人放心，小的們一定把人抓回來。”
這位被稱為大人的男子，正是南州巡撫，朱佐。
沈玉是朱佐四年前剛調任到南州府，偶然發現的珍寶。
自打見過沈玉一面後，他便夜不能寐，其他人再也入不了他的眼。
三年前，沈玉為了籌備大婚，獨身去了郊外射雁，以備納吉之禮。
朱佐趁著沈玉落單的機會，終是忍不住出了手，將這位天上的明月掬在了自己手中。
可惜沈玉雖看似柔弱，卻性格剛烈，誓死不從。
朱佐每次都得用上些手段，才能得償所願。
前些日子，朱佐明顯感到沈玉對他的態度開始軟化，心中還暗自竊喜。
誰知這一切不過是沈玉的緩兵之計，只為了讓他放鬆警惕，方便逃跑。
想到此處，朱佐面色猙獰。
看來他還是太心軟了。
待把人抓回來後，定要折斷他的腿，讓他永遠沒辦法逃離他的手心。
……
而此時的吳楚洵，正跟著他的兩個表哥在南州城中游玩。
他身邊只帶了武士達和兩個護衛。
昨晚與祖父商議後，兩人同時行動。
一大早，江老爺子便去了商會，找商會會長沈秋石，商討如何以商會的名來號召捐款，以應對當前的局勢。
吳楚洵昨夜想得清楚明白，不能讓皇帝輕易找到機會，削弱世家的影響力。
朝廷中再沒有了世家的派系，那就只剩下清流和忠於皇帝的那一套班子。
到時皇帝再騰出手來，對付吳相，還不是小菜一碟，易如反掌。
世上沒有永遠的朋友，也沒有永恆的敵人。
敵人的敵人，那也可以成為朋友。
只有維持世家根基的穩固，朝廷中的三方勢力才能保持平衡，吳相也才有機會徐徐圖之。
大啟朝之前，天下紛亂，群雄競逐。
不提普通百姓，即便是世家百族，也在戰亂中遭受重創，有的家族滅絕，甚至連引以為傲的貫冊祖譜，也已流失殆盡。
大啟朝開國後，兩代皇帝為抑制世家勢力，推行科舉制度，使得世家子弟入仕的人數銳減。
就像阮書逸，只因出身江南世家阮氏，就註定了即便他科舉高中進士，也得不到皇帝的重用。
在南州，如今真正能稱為頂級世家的，唯有盧氏一家。
而其他世家幾乎都以盧氏為尊。
可以說，可要搞定了盧氏，就搞定了南州的世族。
吳楚洵三人逛了一上午，都有些累了。
兩個表哥攜著他，去了常去的一家茶館。
剛進門，茶館樓上走下來一個長臉的富貴公子，目光鎖定在他們身上。
“哎，江仲陽，這呢！”
江仲陽抬頭一看，臉色微變，但很快恢復了