肖山岔開了話頭，示意陳星，詢問阿克勒王：“他是誰？為什麼生病了？啊！”“路上吧？”陳星說，“他也是你們匈奴人，記得他不？”肖山充滿疑惑，上一次見阿克勒王，只是匆匆一面，再回敕勒川時，阿克勒人已經滅族了，想了好久，終於想起來了。陳星便詳細朝他複述了一次，當初他們如何認識、阿克勒王如何帶著自己北上之事。肖山聽完以後，忽然面露遲疑之色，抓住了蒼穹一裂，遲疑望向陳星。陳星一見他的眼神，便知其心事，那小眼神與項述簡直一模一樣，要不是年紀擺在這裡，有時他都以為肖山是項述的兒子了，於是說道：“你要去保護他的族人嗎？”肖山說：“可以嗎？我很快就回來。”陳星知道光讓司馬瑋去，肖山不太放心，事實上他自己也放不下，只是眼下再沒人能充當援軍了，自己與項述，必須守在敕勒川中。“如果是項述，”陳星笑道，“他也一定會這麼做的，去吧。”肖山點點頭，說：“我先去把車羅風殺了，免得他又來找你麻煩。”“別！”陳星馬上道，“別碰他，否則你會害死我，項述一定以為是我挑唆你去殺他安答，你快去快回，我能照顧自己，你還不相信我的本領嗎？”肖山匆匆出去，陳星又追出殿外，勒令道：“肖山！說好了！別胡亂殺人！”“知道了！”肖山不耐煩道，翻身上馬，離開了哈拉和林。陳星目送他離開，確認他沒有把車羅風一了百了，才放心回到殿內。阿克勒王的病情逐漸平穩下來了，令他稍稍鬆了口氣。此刻又想起，阿克勒王與王妃，是知道當年項語嫣在塞外所發生之事的！奈何直到他們在會稽查出項家時，阿克勒整部覆滅，當年的知情人死去，前因後果也已深埋大地。現在一切從頭來過了，是不是能問出個究竟？陳星想到這點，頓時緊張起來，朝阿克勒王道：“您認識述律溫老大單于和項語嫣麼？”阿克勒王的呼吸恢復均勻，躺在榻上，燈火搖曳，將他偉岸而滄桑的身影映在屏風上。“他們是怎麼認識的？”陳星追問道：“阿克勒王，別睡，我有好多話想問你。”阿克勒王彷彿陷入了回憶中，而後緩緩道：“述律溫……””對對。”陳星忙道：“還記得當年的事麼？”阿克勒王沉默良久，而後想起往事，說道：“述律溫啊，我以為他會打一輩子的光棍，永遠不會成親了。” 命定┃是他找到了我哈拉和林城外, 絳紫的暮空中, 遠方現出墜往地平線上的大火星, 項述跟隨車羅風來到皇宮後高地上的石塔前。石塔外有一棵半枯大樹，相傳它是五百年前，衛青攻破龍城時親手在此地種下。“收到我的信了？”項述說。車羅風只是沉默地站著, 項述倚在樹幹前，眼望遠方的地平線。“那漢人是誰？”車羅風忽然問。“比起他的來歷，你更應當關心的是周甄的下落。”項述英俊的面孔籠罩在日落時最後的光裡, 很快, 漫天繁星升起來了，星光照耀著龍城皇宮高地上的二人。車羅風抬眼一瞥項述, 飛快地說：“他在哪裡？誰告訴了你這個訊息？我們只發現了阿克勒族的死者們想報仇。周甄始終沒有出現過，一直沒有！”“會有機會的。”項述淡然道, 離開那大樹，正要朝車羅風走來, 忽然動作一頓，彷彿依稀想起來了什麼，似乎同樣也是在一棵樹下, 樹的另一邊, 有著似曾相識的感覺。無數錯亂的記憶碎片彷彿一瞬間湧入了項述的腦海，令他安靜地站著，不發一言。“安答。”車羅風終於再按捺不住，朝項述開口道。項述卻抬起一手，示意車羅風不要打斷自己。“不……我不是。”猶如有一個聲音, 在樹後輕輕地說：“我只湊巧是個你所想的……合適的……”項述轉過，來到樹後，樹背後卻空空蕩蕩。項述的眼神現出了幾分茫然。“安答？”車羅風快步走來，充滿疑惑地問。項述一手按著樹幹，稍稍低頭，眉頭深鎖，再抬眼瞥向車羅風時，眼神裡帶著少許無助。“你怎麼了？”車羅風奇怪地問道。皇宮寢殿內。阿克勒王喃喃道：“很多年前吶……述律溫曾是我的安答。”陳星聽到這話時，頓時就怔住了。“你……你們……”陳星說，“原來這麼親近嗎？”阿克勒王籲出一口滾燙的氣，陳星為他換下溼布巾，阿克勒王的話斷斷續續，其中夾雜著許多古匈奴語，陳星聽得似懂非懂，只能明白大體的意思：許多年前，阿克勒王與鐵勒王也曾立下過同生共死的誓言。然而隨著大草原上水草的變遷、鐵勒與匈奴關係的時好時壞，兩族在歲月之中，逐漸變得疏遠了起來，述律溫與阿克勒王亦漸漸地忘了這事。