於是項述便睡上軟榻，陳星在睡夢中終於感覺到暖和過來，像只尋覓溫暖的動物，無意識地湊上前去，抵在他的肩前熟睡。建康快要入冬了，連著一個月過去，陳星無論如何都找不出釋放定海珠中靈氣的辦法，且從洪湖歸來後，這件法寶便再無動靜。馮千鈞、謝道韞與肖山每隔五日便會從江南各地，透過驛站發來信函，告知各地水域問題。“魔蛟一定還沒有離開南方，”陳星看完又一封信，說道，“屍亥與它正躲在某個地方，他想做什麼呢？”根據謝安的情報，南方已動用最大的人力與財力，佈下了天羅地網，船隻雖然無法覆蓋所有的水路，監視水道口問題卻不大，魔蛟若透過水路逃往洛陽，定會被發現。而馮千鈞等人的搜查網則不斷收攏，朝著建康匯聚。“定海珠，”項述說，“屍亥不會死心，正在等待機會，奪到定海珠為止。”項述帶著陳星，又來了南屏山一次，期待能在七星壇上重啟定海珠，卻依舊無計可施。隨著時間過去，項述也有點煩躁，回到洪湖畔的島嶼上時，陳星模仿當時情形又祭使了定海珠一次，依舊一無所獲。“放好。”項述道。陳星將定海珠放在石上。“專心。”項述說，繼而舉起不動如山，試了試。兩人最後終於決定，試一下用不動如山來摧毀定海珠，只見陳星全身心燈光芒閃爍，從背後抱住了項述，項述手中不動如山落下，一聲震喝！鏗然作響，定海珠陷了下去，岩石被摧得粉碎，法寶完好如初。“不行。”陳星鬱悶地說。項述放下劍，觀察陳星情況，陳星有點喘，項述便道：“歇會兒。”說著取出水來，讓陳星喝。“怎麼這麼難啊！”陳星道，“明明已經到手了！這看上去也不像有天地靈氣的模樣啊！是認主的嗎？可是那天怎麼又能用呢？”項述看陳星這模樣，忽然笑了起來，陳星真是沒脾氣了。“真想把這東西扔了。”項述隨口道，將定海珠一收，躬身一步邁出，直起身，抬手，直接朝洪湖裡扔去。“別！”陳星大驚失色，只見湖中“撲通”一聲，水花蕩漾。“啊啊啊啊——！”陳星瘋了，抓著項述使勁搖，項述卻大笑起來，陳星怒吼道，“你還笑！笑什麼？！”“走吧。”項述不笑了，一本正經地說。“去哪？！”陳星難以置信，簡直快哭了，說，“能找回來嗎？這是唯一的希望了！”“去敕勒川，”項述說，“去巴里坤湖，我知道有一條路，沿著那條路，一直走，能離開中原。”說著，他側頭望向洪湖上一色秋水長天。“再一直走，”項述漠然道，“經過沙洲、經過樓蘭，還能去很遠的地方，我想，那裡應當沒有魃，也沒有定海珠，不會有天地靈氣，不會有驅魔師，沒有妖魔鬼怪。什麼都不會有，你也不用再想著去救任何人了。”忽然，項述又怔怔看著陳星，看了他很久，方道：“不管了，明天，中原無論發生什麼，都不管了。點頭，我就帶你走。走嗎？”那句話出口時，陳星忽然毫無來由地眼眶發紅，哽咽起來，看著項述，不住喘氣。兩人一路走來，那些同患難、共生死，眾多艱辛紛繁迭出，一幕幕閃過心頭。眾多說不清、道不明的情緒猶如海浪般吞噬了他。“不，項述，”陳星說，“我們已經走到這裡了，我不想放棄，哪怕我粉身碎骨，哪怕我明天就要死了，只要我今天還活著，我們就還有希望，對嗎？”項述認真地看著陳星，眼神剎那變得溫柔無比，洪湖之水一浪疊著一浪，在那潮起潮生之中，他們只是注視著彼此。最後項述嘴角微微一勾，攤開左手，手中依舊是那定海珠，方才扔進湖裡的，只是一塊石頭。“逗你玩的。”項述隨口道。陳星笑了起來，說：“我就知道。”“回去罷，快下雪了，慢慢地再想辦法。”項述漫不經心道，示意陳星接著定海珠。“放你那裡。”陳星答道。寒風吹來，洪湖岸邊下起了溫柔的小雪，入冬後的第一場雪來了，江南全境一夜白雪皚皚，江南的雪較之塞外的雪大相徑庭，敕勒川下起雪來天地間所有的顏色全褪去了，建康的雪下完一夜後，卻猶如水墨畫上的留白。亭臺樓閣的線條在雪下顯得更分明，就像王羲之朝著天地揮出了遒勁的一筆。數月過去，陳星將建康所有能翻閱的古籍全部翻過一次，謝安更為他召集了江東才俊，謝家、王家等年輕子弟的智囊團，就連司馬家的年輕人亦來了不少，儼然已成為了天底下讀書人的一場盛會，卻始終一無所獲。