陳星：“……”陳星從毛毯中探出頭來，朝外張望，看車隊前頭，說：“這裡究竟為什麼會有魃？誰來給我解釋下？”項述把他的腦袋按回毛毯裡，示意他睡，說道：“回敕勒川就知道了。”馬車隊馳過近四個時辰，終於抵達敕勒川下，項述下車第一件事，就是揪著阿克勒王的衣袍，把他拖到了王帳中，再吩咐古盟諸部族長前來開會。敕勒川北面，各族騎兵如臨大敵，聚集在川外，加派了巡邏人手。拒馬樁被推了出來，弓箭手在暴雪之中紛紛挎上箭囊，點起火把，在營地前埋伏。斥候全被派了出去，前往薩拉烏蘇河沿岸偵查動向。帳篷內已吵翻了天，各族族長用著無法溝通的語言，質詢的質詢，怒罵的怒罵。阿克勒王面如死灰，項述則換上王袍，沉默地坐在大單于位上聽著。陳星大致聽明白了，且越聽越心驚。原來阿克勒王早在半個月前，就在巴里坤東面一帶，受到活屍襲擊，於是才倉皇撤往敕勒川中。眾人問一句，阿克勒王答一句，顯然還答得不情不願。“為什麼不說清楚？”樓煩族長怒道。鐵勒族長說：“大單于聽聞你族被困，二話不說帶人去救你們，你就是這麼報答敕勒川的？！”“我以為它們不會來了！”阿克勒王說，“怎想到這群山鬼會窮追不捨？”車羅風帶著臉上被項述打出的紅腫，幸災樂禍地冷笑數聲。項述以一個眼神威脅了他，讓他不要囂張。陳星用漢語問：“阿克勒王，你一直知道，告訴我，這夥活屍的出現，一定與你們有關係，若不把話交代清楚，待會兒它們還會再來，你讓我們怎麼應付？”眾人一怔，沒聽懂漢語，項述便翻譯了過去。阿克勒王說：“你是不是中原的法師？你一定有對付它們的辦法！”項述怒吼道：“放肆！”阿克勒王頓時一凜，本就擔心受怕，這下更說不出話來了。陳星簡直一個頭兩個大，與這群蠻子語言不通，說話習慣也不通，實在雞同鴨講，無法交流。“我來說吧。”帳中坐在一側的王妃低聲道，“你看見的，領頭的山鬼，他是我的兒子。”陳星：“……”“三年前，柔然人車羅風殺了我的兒子，”王妃望向坐在一旁的車羅風，眼裡帶著淚，緩緩道，“挖出了他的心……”項述側身，朝陳星低聲翻譯，陳星心中疑惑更甚，只聽車羅風冷笑道：“你兒由多殺害了我的武士，我的周甄！他死有餘辜！我只想將你們的心臟也一併挖出來！”“閉嘴！”項述勃然大怒道，“車羅風！你是不是還想捱揍？！”車羅風只得悻悻不語，王妃稍稍鎮定下來，又朝眾人說：“我兒停靈之時，一名大夫來到巴里坤湖畔，就像你的漢人朋友一般，有著神乎其神的醫術……”項述忽然停下翻譯，陳星只聽到一半，拉了拉他的袍角，示意快說。“克耶拉。”項述說出了一個名字。王妃一怔，繼而點了點頭。陳星初時還迷茫了好一會兒，緊接著驀然想起，這人不就是曾經給項述的父親、老大單于看過病的大夫麼？！項述用漢語道：“他朝你兒子做了什麼？”王妃說：“他告訴我們，正好手中有一個‘心’，就送給我們了，於是從隨身的木匣中，取出一個黑色的心臟，放在由多的胸腔之中，又讓他服下了一劑藥，三天之後，由多活過來了。”項述與王妃後半截對話用了漢語，陳星於是聽懂了。“但他活過來之後，不吃不喝，也不睡，”王妃說，“既認不出我，也認不出他的父親與族人，最後有一天，他離開了我們，走向北方，就再也沒有回來過。直到今年秋天，再回來時，卻是帶著他的山鬼手下……”王妃掩面而泣，哽咽道：“我夢見他，指著自己的心臟，問我，為什麼不幫他報仇，為什麼……”項述聽到這裡，便起身離開王帳：“從現在起，各族輪值，做好迎戰魃群的準備。其間任何部族挾報私怨，一律逐出敕勒古盟。”車羅風表情複雜地看著項述，項述卻已示意陳星，起身離開。雪小了些許，當日午後，鐵勒人在敕勒川北方築起了木樁防線。陳星來到防線前，項述一身鐵鎧，正吩咐各族領軍做好防備工作。“不要被它們抓傷或咬傷。”項述反覆叮囑道，“見屍斬首，不可戀戰。”陳星梳理了下王妃所述，與克耶拉認識的經過，現在幾乎可以肯定，這名大夫的身份，一定是使用怨氣來製造“魃”的神秘人中的一員了。