阿克勒人所說匈奴語較之敕勒川胡人還要更古老，音節帶著大量的古音，就連項述有時也聽不大懂，聽在陳星耳中，更猶如烏鴉叫一般，頭昏腦漲。王妃抱了還沒睜眼的嬰兒出來，給眾人看，陳星欣然笑，摸了摸小嬰兒的拳頭，說：“是個小王子。”阿克勒王自從長子死後，便多年無嗣，如今王妃近五十，又生下了一個，當真是感慨實多，又讓項述給孩子起名，項述也不推辭，起了個“那多羅”的名字，意為古匈奴中的“山下之海”。陳星以眼神示意，想請教阿克勒王地圖之事，項述點了點頭，取出羊皮紙。“你居然隨身帶著？”陳星有點感動，想到出門前項述落後少許，應當就是回去拿地圖了。項述朝阿克勒王說了不少，再讓他看地圖，阿克勒王懷疑端詳片刻，便吩咐手下去找人。“他說他不知道，但是族中有些老獵人也許知道。”項述解釋道。陳星心中忐忑，只有祈求希望有線索。帳中只聞爐火燃燒的嗶剝聲，王妃將嬰兒交給奶母，笑道：“陳星是你母舅家的人嗎？”“什麼？”項述一怔，便道，“不是，他是我在中原認識的……朋友。”陳星點了點頭，專心喝茶，王妃又說：“後來找到你母親孃家的人沒有？”“沒有，”項述答道，“兵荒馬亂，不打算找了，我爹找了這麼多年也沒找到。”陳星不敢插話，項述卻似乎知道他在想什麼，說：“我娘是漢人。”陳星點點頭，王妃又道：“一眨眼已二十年了。”項述吁了口氣，有點出神，轉眼時迎上陳星的目光，陳星心中疑惑，又有點不安，項述便道：“沒關係，我娘是漢人，又不是什麼見不得人的事。”王妃笑了起來，說：“他不知道？看長相也看出來了。”陳星問過項述，卻差點捱揍，於是就再也不敢問。項述只輕描淡寫地說：“我娘去世以後，我爹太過傷懷，族人便避諱提及我娘。久而久之，古盟中以為我不喜歡多提，便誰也不敢說了。”“述律空的母親，”王妃說，“當年真是長得很美，很美的。”陳星說：“看兒子這長相就知道。”項述隨口道：“所以我漢名隨娘姓，現在告訴你了。”陳星想了想，說：“以後若有機會，你可以到南方去找找母舅家，我記得漢人中有一支姓項的大族……”“項羽。”項述隨口道。陳星點頭道：“對，乃是彭城人士，衣冠南渡後，隨著中原士人遷往會稽，說不定能在會稽打聽到。”項述淡淡道：“再說罷。”王妃說：“語嫣生前，據說還有一漢人朋友，是她義兄，叫什麼名字我卻一時忘了。也可循著這人再找找，說不定還在人世呢？”項述：“？”項述有點迷茫，王妃說：“那年我記得，就在巴里坤湖邊上。”“她什麼時候還去了巴里坤湖？”項述說。“二十二年前，你出生之前的事兒了。”王妃說，“第一次見她，她就一路往北方走，說是想去找一個人，一個男人。”項述說：“二十年前她才來的敕勒川，我爹生前是這麼說的。”王妃也不爭論，便笑道：“那應當是我記錯啦。”“巴里坤湖在哪？”陳星聽得莫名其妙。王妃說：“比這更北的北邊，我們夏天放牧的地方。”項述卻打斷道：“她在生下我的兩年前，就已經到過塞外？”王妃努力回憶，只記不清了。陳星說：“怎麼啦？與你的記憶有出入麼？”項述皺眉，說：“我爹說，認識她那年，她被仇家追殺，昏倒在塞外草原中。我爹去打獵時，無意中救了她，她就此定居在了敕勒川，第二年才生下了我。”陳星有點好奇是有什麼仇家，但終究是項述的往事，對方不提，他也不好刨根究底地多問，於是王帳中又靜了一會兒，直到阿克勒王的手下帶進來兩名老獵人，先是朝項述行叩拜之禮，口稱大單于。起身後方攤開那羊皮紙，說了幾句話。王妃開始翻譯：“確實有這個地方，他倆問大單于，是怎麼知道的。”古語口音濃重，項述正好省了力氣分辨，陳星頓時大喜道：“在哪裡？”於是兩名老獵人開始在另一張羊皮紙上，畫出了前往該地的路線，王妃又說：“他們說，這是個被詛咒的地方，有山鬼頻繁出現，十年前為了狩獵，曾經進去過一次……”“山鬼？”陳星詫異道，“山鬼又是什麼東西？”陳星只聽說過山魈，古籍記載之中從來沒有“山鬼”這個說法。山魈則是獨腿童容，活在深山中的精怪，也絕跡很久了。