自此之後，大單于便成為名義上的各胡酋長，自然也統帥五胡。中原朝廷各族你方唱罷我登場，龍椅輪流坐，卻依舊不可忽視長城內外，這名大單于的作用。胡人中除氐、羯、羌、鮮卑、匈奴之外，塞外更有不少遊牧，各族仍然以族長為首，奉族長號令。但每一族都做不到同心協力，畢竟長期生活，居住所地，利益糾纏分為多部，常常在本族內部便爭鬥得不可開交，敕勒古盟大單于職位的設立，便是調停甚至鎮壓各部落內外紛爭。而更重要的是，五胡哪怕入關生活，祖先的血脈與根基，卻依舊在塞外。當年入關之舉，族中爭論不休，奈何萬物以新替舊方是正道，各族中老邁長老已無力阻止族人放棄棲息地大舉遷往關內，偏生又不甘心眼睜睜失去手中權力，於是推舉大單于，也頗有牽制中原之意。漢趙也好，冉魏也罷，包括眼下的秦，以及被苻堅揮師踏平的慕容氏燕國，要建國稱帝，都有一個儀式是決計繞不開的——就是等待長城以北，那位名義上的眾胡領袖，大單于前來，朝皇帝授予一卷諸族歃血畫押後，用金帶所捆的羊皮紙，以表塞內外眾部歸順的忠誠之心。這個過程也稱“紫卷金授”，因用來歃血的羊皮將現出淡紫色。哪怕進關後的外族皇帝統治再穩固，也不能忽視這一過程。而也正因此，皇帝自己很少有兼任大單于一職，畢竟誰也不想自己將紫卷授予自己，否則一定會成為諸胡的笑話。冉魏一朝中，大單于是虛銜，但對苻堅來說未必，當年苻家世代擔任西戎酋長，在拿下關中地區時，曾得上上任大單于述律嵩的強大助力，各胡聯軍不僅為苻家牽制了敵人，更成為苻洪手中一著有力的棋子。苻家甚至短暫地朝晉效忠過，並得到大單于的默許，站穩腳跟。苻健建秦國，死後其子苻生繼位，苻堅被封為東海王。苻生荒淫暴虐，倒行逆施，大秦於是爆發了內戰，是大單于述律溫聯合各部，為苻堅牽制苻生的軍隊。最終苻堅能得到北方的半壁江山，除卻自己才能之外，至為重視的，就是長城外的述律家族。而陳星是萬萬想不到，自己從襄陽城裡無意中救出來的護法，身份竟是述律家的繼承人！是時苻堅哈哈大笑，搭著項述肩膀，將他迎進登明殿中，項述卻彷彿習以為常，隨手一指地方，讓陳星坐。“上點吃的，”項述說，“午飯這時候還沒吃，都餓了。”苻堅當即遣散了殿內官員，讓人傳飯。拓跋焱與陳星一樣的茫然，你看看我，我看看你，陳星眼裡現出驚懼，輕輕擺手，示意他也完全不知道。登明殿是苻堅批閱奏摺之處，這名秦帝為了治理北方，肩負著極大的責任，哪怕並無多少人理解他，也確實盡心竭力，三頓大多都在殿中用了。而此時的慕容衝已被封為平陽太守，前去上任。自慕容衝離開身邊後，苻堅就連後宮嬪妃都極少見，大部分時候勤於政事。“你就這麼在人間消失了一整年，”苻堅說，“我派出信報，四處尋找你的下落！”酒很快便上來了，項述喝了點，答道：“這話就人生苦短，說來話長了。”學我，學我！陳星心想。苻堅做了個手勢，示意拓跋焱下去，不必守衛了，殿中便餘三人與一名受使喚的太監。“這位小兄弟又是誰？”苻堅饒有趣味地看著陳星，說，“還未介紹呢。”“路上撿的小孩，”項述說，“看長得漂亮，順便帶來送你作面首，可惜是個啞巴。”“你……”陳星頓時轉向項述，項述又補了句：“你不是啞巴？”苻堅又是一陣大笑，陳星朝項述說：“項述！你為什麼不告訴我你是大單于？”項述冷淡答道：“我是什麼，又關你什麼事？總之不是護法就行了。”苻堅朝陳星笑著說：“你倆究竟怎麼認識的？述律空又說了什麼鬼話？這廝想來沒少朝你編排朕。”陳星已經徹底服氣了，等等，這人不是苻堅麼？我在和秦帝苻堅說話？！這一夜裡實在發生了太多的事，令他腦中一團亂麻，一時更不知該問點什麼。是時又有一名美人，領著數名宮人進來，一見項述便淡淡道：“方才宮中鬧得雞飛狗跳的，底下人還說有刺客讓我避一避，我說不必，多半是大單于來了，一見果然。”那簡直是陳星這輩子見過的最漂亮的女孩，雖然他也沒見過幾個女孩。只見那女子一身素袍，不施脂粉，乃是鮮卑人種，膚白如玉，眉秀如黛，顴骨略高，帶著一絲清冷風情。“清河公主，”苻堅見陳星正端詳她，便笑著說，“聽說過不曾？”