明夜笑著問道：“府中那株冬棗樹後來如何了？”
陳卿西生怕嚇著明夜，並不與明夜坦白那株冬棗樹下埋了明夜的屍骨，此後，他年年吃的冬棗皆是由明夜的屍骨滋養出來的，而是道：“我高中狀元，被授予了官職之後，搬出了丞相府，那株冬棗樹便被我移植到我府中去了，如今正在京師府尹府的後院。我出門前，它已結了不少冬棗了，你隨我一道回京吃冬棗可好？”
可惜，他已回不了京了。
明夜垂下首去，雙目一黯，吃罷一顆冬棗，又取了一顆冬棗來吃。
陳卿西見明夜不應承，心知明夜必有隱情，並不逼問。
倆人吃著冬棗，再也無言。
吃罷冬棗，陳卿西同明夜出了門去，並帶著明夜將他兒時玩耍過的地方一一逛了。
由於陳卿西的失蹤，隨從們正在四處尋找，倆人險些被他們找到了去。
故而，倆人不敢多作逗留，每一處皆是走馬觀花。
堪堪過了午時，倆人便已回到了客棧。
用過午膳，陳卿西將明夜抱上床榻，與其耳鬢廝磨。
生恐明夜煩悶，他又講了些自己這許多年的見聞與明夜聽。
陳卿西講來趣味橫生，明夜聽得雙目晶亮。
似乎僅過了一剎那，卻已至子時三刻了，子時一過，他便會變回一縷煙霧狀的鬼氣。
明夜低首吻住陳卿西，不讓陳卿西再言。
他喜歡與陳卿西唇齒交纏的滋味，但這滋味應是他最後一回嚐了。
他吻得很是投入，末了，卻是落下了淚來。
他含著哭腔，褪去自己的衣衫，哀求道：“卿西，你不願抱我，只吻吻我可以麼？”
陳卿西見狀，預感到明夜將要離自己而去了，他並不挑破，當即吻上了明夜的脖頸。
他細細地親吻著明夜不著寸縷的肌膚，但不及將明夜全身上下吻上一遍，他身下的明夜卻在猝然間消失不見了，僅餘下深情的一聲：“卿西……”
方才莫不是自己發的一場幻夢罷？
陳卿西頹然倒於床榻，疲倦地闔上了雙目。
他全然瞧不見浮於他枕邊的一縷鬼氣，那縷鬼氣正痴痴地凝視著他，不停地喚他：“卿西，卿西，卿西……”
翌日，天未亮，陳卿西回了祖宅去，父親便是在這日出葬。
他前日的古怪行徑已傳了開去，因而，即使他身居高位，都無人與他說話。
他並不在意，捧著父親的靈位，掃過招魂幡，盯著開路的白色燈籠，面無表情地到了父親的墓地。
父親被葬下了，棺木上打了子孫釘，他站得近，在泥土未覆蓋棺木前，仍能從緊闔的棺木中聞見屍臭味。
其後，他隨著操辦父親葬禮的族中長輩一道燒了紙錢。
父親為人不差，在場受過父親恩惠之人，真情實感地哭泣著。
他哭不出來，亦笑不出來，仿若已是一個死人了。
不待諸人哭罷，他踏上了回京的馬車。
當夜，他又咳了一回血，似夢似醒中，卻見得一人。
那人坐於他身畔，吃著他買的冬棗，含笑問道：“你對於明夜是如何看待的？”
那人瞧來有些眼熟，似是在哪裡見過。
他頭腦昏沉，無力思考，只答道：“我心悅於明夜。”
那人又問：“你既心悅於明夜，為甚麼要娶妻生子？”
“我父親命人殺害明夜後，將明夜的屍身藏了起來，我若是不娶妻，便無法得見明夜的屍身。”他低嘆道，“為了明夜的屍身，我必須要娶妻，但我與她從未有過夫妻之實，我的一子一女亦不是我與她生的，而是我從旁系抱養來的。”
“那你不是平白害了你的妻子麼？”那人吃罷一顆冬棗，吐出了棗核來，又拈起一顆施施然地吃著。
他抹了下唇上的鮮血，解釋道：“她曾有過一個戀人，戀人出征，不幸死於戰場，她當時珠胎暗結，聽聞戀人的死訊，傷心欲絕，導致流產，之後，她無法再生育，但礙於父母顏面，不得不出嫁。她聽聞我同明夜私奔，便暗中來見了我。我們一拍即合，成了夫妻，相伴過了這數十載。”
“原來如此。”那人取出絲帕來，將絲帕遞予他，又道，“明夜死後，一直不願轉世投胎，耗費多年，向閻王求了恩典，前來見你。但他現下鬼氣孱弱，你瞧不見他，他正在你左手邊。”
他聞言，登時神志清醒，手中攥著那絲帕，不知擦拭，