酆如歸乖巧地撒嬌道：“那我們去吃醬菜可好？”
姜無岐頷首道：“那便去吃醬菜罷。”
倆人十指相扣，一步一步朝著街市走去。
酆如歸懼寒，沒到雙膝的積雪凍得他遍體生寒，來這講經堂之時，他尚能勉強忍受，但走出講經堂不過數十步，他卻有些受不住了，無法控制地瑟瑟打顫起來。
姜無岐一感受到從相扣的十指傳來的寒意，便低下身去，柔聲道：“上來罷，貧道揹你。”
“嗯。”酆如歸由著姜無岐將自己背了起來，伸長了手拍乾淨自己雙足沾染的積雪，才抱住了姜無岐的脖頸，並將下頜抵於姜無岐的左肩上。
滿眼俱是白茫茫的積雪，左右無人，酆如歸壓低了聲音，正色道：“那活菩薩瞧來應是求財，但信徒皆是自願所捐，且數目算不得大，我們是否不該干涉？”
姜無岐眉眼慈憫地道：“世人大多需要心理寄託，才能更好地活下去。父母大多寄託於孩子身上，盼著兒子高中，官運亨通，光耀門楣，盼著女兒貌美，才情佳，能嫁得如意郎君，為孃家添光；男子大多寄託於前程上，若能位極人臣，便可坐擁權色，一人之下萬人之上；女子大多寄託於夫君身上，希冀夫君能保其一生無憂。富貴者大多延請僧道，作法煉丹，以期長生不老，永享富貴；清貧者大多求神拜佛，望能擺脫現狀，一朝翻身。其實，能順遂者寥寥，世人十之八九俱是於寄託中度日，一日一日地耗盡陽壽。但，對將來懷有希望，總歸要教渾渾噩噩地度日來得好。那活菩薩而今便是他們的寄託，有何不可？”
酆如歸疑惑道：“那小二哥曾道他孃親飲過活菩薩賜予的淨水之後，便能下地了是為何？”
姜無岐猜測道：“小二哥的孃親想必以為自己沒幾日可活了，毫無生志，得了活菩薩的淨水之後，則是堅信自己將要病癒，便很快病癒了，說到底，她本來得的便不是甚麼要命的病症。”
“依你所言，成就了活菩薩靈驗之說乃是那些信徒，活菩薩的靈驗又反過來作用於信徒身上？”酆如歸思忖著道，“由於活菩薩靈驗，故而得了活菩薩指點之人全數以為自己的願望能夠成真，在一定條件下，那些願望便當真成真了。那沒成真的該如何？”
姜無岐分析道：“沒成真的見自己的友人親朋都已實現了願望，便會以為是自己不夠虔誠，捐的香火錢不足，亦或是時運不濟，並不會怪罪於活菩薩身上，活菩薩終歸是活菩薩，尋常凡人哪能質疑活菩薩？就算有人認定活菩薩是假，恐怕亦不會為旁人取信，畢竟受過活菩薩恩惠之人數量太多。”
倆人說話間，已到了一醬菜鋪子，醬菜鋪子的老闆娘正拿著掃帚清掃積雪，鋪子門口積雪已清，轉而堆於兩側，積雪層疊，如同兩座小山。
她見得倆人，笑道：“兩位客人要買些醬菜麼？”
“要，要，要。”酆如歸迫不及待地問道，“要八寶醬菜，再來些醃白菜。”
八寶醬菜，顧名思義由至少八種蔬菜再佐以食鹽、黑醬等調味料醃製而成，至於具體是哪八種，可依醃製者的喜好以及時令來定。
這醬菜鋪子所售賣的八寶醬菜乃是由豇豆、白蘿蔔、芹菜、蓮藕、筍尖、黃瓜、花生仁以及生薑醃製的。
老闆娘一面將油紙包好的八寶醬菜以及醃白菜遞予酆如歸，一面問道：“兩位可是從講經堂來？”
酆如歸湊過去，嗅了嗅八寶醬菜以及醃白菜的氣味，才答道：“老闆娘所言不差。”
老闆娘聞言，面色一沉，道：“你們切勿信那妖僧，他哪裡是甚麼活菩薩。”
酆如歸施施然地問道：“你何以出此言？”
老闆娘悲憤地答道：“一年前，我相公臥病，起不得身，我那婆婆非不肯請大夫醫治，而是向活菩薩要了勞什子的淨水，那淨水沒一點用處，相公的病一日一日地加重，我急得跪地求婆婆允許我去請大夫，卻被婆婆認為我是想害死相公，後來，過了不到半月，我相公便死了。”
活菩薩僅僅是凡人，淨水自是不會有甚麼妙手回春之效。
“節哀。”酆如歸又安慰了老闆娘幾句，待姜無岐付過錢，便被姜無岐揹著回了客棧去。
一至客棧，酆如歸才肯從姜無岐後背下來，他提著八寶醬菜以及醃白菜，在北風吹不到的一張桌案前坐下，向小二哥要了兩個空盤，而後將八寶醬菜、醃白菜分別倒了出來，又要了一碗白粥配著吃。
姜無岐不食葷辛，八寶醬菜當中的生薑不可食，便也不去碰那八寶醬菜，只吃醃白