顧氏抱著兒子哭哭啼啼的找錢弘佐訴苦，他的二哥顧宏求在這次常蘇秀民變大案中又被牽連，被言官再次“鞭屍”，指責先前顧宏求治水不利，是引發本次大亂的根源。
於是顧宏求再次被罷官，他之前是從五品上的水部郎中，已經因為治水不利被罷過一次官了，被貶為正六品下的衢州長史，這回再一次被貶官，降為正七品上的處州遂昌縣令，又降了三級。
顧氏對著錢弘佐掉眼淚，平常顧氏一向以端莊穩重示人，這回是兄長真被打壓得太狠了。
錢弘佐內心其實也知道，但這回科舉黨是發了狠，似乎決心要一舉剷除從中樞到地方的所有勳貴黨。只要是有汙點的勳貴黨，統統都被彈劾了。
顧宏求本心並不壞，甚至還能說得上是個清正之官，但他治水失敗的責任是摘不掉的。
“你兄長的事，孤也是知道的。先讓他在處州待上幾年，等到有機會，還是有機會提拔起來的。”錢弘佐只好好生安慰她，“這不是還有你給我吹枕頭風嘛，忘不了他的。”
顧氏破涕為笑，她的志向是後宮大位，這種小事上一定要知進退，便見好就收，轉臉便面帶微笑與錢弘佐聊些家長裡短。
仰氏就不同了，她的族侄仰國章也一樣被彈劾，但她卻很淡定，絕不會找錢弘佐求情。一來她心思單純，不喜歡參與政事。二來仰國章與他們家其實親戚關係很遠了，遠不到值得她出面為仰國章求情的程度。
但仰國章神奇的躲過了一劫，只是被罰俸一年。
第二年春。
原福州知州鮑修讓調任蘇州知州，因彈劾程昭悅而被下放到福州長溪的“草頭兄”劉蓕到馬尾送行。
“師兄此去，務必小心。勳貴們必定不會坐以待斃，蘇州是大家都盯著的地方，萬務小心謹慎。”劉蓕提醒鮑修讓。
鮑修讓是科考的狀元，升遷得很快，隱隱是科舉官中的領軍人物，他去了蘇州，一定會遭受勳貴們的攻訐的。
鮑修讓笑道：“草頭兄做諫官時勇往直前，怎麼如今被下放了就畏首畏尾了？”
劉蓕也莞爾：“我任右拾遺時，覺得天下之官都不過如此。現在想來，那時還是太鋒利了些，真正能殺人的刀，不用太尖。”
鮑修讓肅然：“好一句‘真正能殺人的刀，不用太尖’，雖粗俗，卻頗暗合為官之道。”鮑修讓對劉蓕作了一揖，又道，“蘇州剛經大亂，大亂急需大治，我若畏首畏尾，勳貴黨必定要掣肘我。大刀闊斧，才有可能殺出一條血路來。”
劉蓕頓時對鮑修讓欽佩不已，不愧是科舉黨中佼佼者，看待問題就是透徹。
鮑修讓拜別送行的福州一干人等，上船啟程，直趨蘇州。
鮑修讓到了蘇州，立即召集了六判司、州府屬吏開會。
“司倉參軍，本州現有存糧多少石？”鮑修讓發問。
“回使君，州倉存糧不足一萬石。”
“到底是多少石？我要實數。”鮑修讓很嚴厲的問道。
司倉參軍手忙腳亂翻看賬目，答道：“實為八千九百三十一石。”
鮑修讓心算了算，“本州約有12萬戶，以每戶一天4斤米、半數百姓缺糧算，每天最少要1500石，10天要1萬5千石。”
“也就是說，本州存糧只能支撐不到6天？”鮑修讓也是急了。
如今正是青黃不接的時候，如果沒有足夠的糧食，恐怕就得餓死人。
“城裡的糧商呢？有多少米？”鮑修讓又問，不過很快又自己有了答案。
糧商裡絕對會捂著自己的糧食坐地起價，有糧食也會說沒有，官府根本別想統計到真實數字。
“如今米價多少錢一斗？”鮑修讓再問。
“每鬥已漲到120錢，早前州府已發文，限價米價每鬥不得超過115錢。”司戶參軍答道。