訊息傳到杭州，錢弘佐震怒。本指望著來個開門紅，沒想到是來了個開門喪。
錢弘佐下詔申飭錢文奉，縱容匪患橫生，責成三月內剿滅。
錢文奉收到詔書，也是很委屈，太湖水匪存在不是一天兩天了，上千年來就沒消滅過，官軍進剿就化整為民，世道一亂就出來為非作歹。到了錢鏐割據以後，也曾出兵征剿，但水匪們往常州一躲，那裡是南吳地盤，吳越軍只好望湖興嘆。
錢文奉無奈下令，命太湖水師進剿，太湖水師都指揮使馬繼業接令，派兵在太湖裝模作樣翻騰了一番，聲勢浩大，怕是連對岸的湖州都能聽到了。然後，命人偷偷與水匪接頭，半威脅半妥協地花錢贖了一百多匹蘇錦，不知道是從牢裡還是從哪裡，弄來了幾十個“水匪”砍了腦袋，送給錢弘佐交差。
錢弘佐雖然惱怒，但也只是命錢文奉嚴加管制，防止水匪再生。
不料僅過了一個月，蘇州織造太監密奏水匪“鶴溪、長山、胥口多復猖獗，乃至三縣（指蘇州的吳縣、長洲縣、吳江縣）之地，無不有所聞。”
錢弘佐盛怒，蘇州之地，在他計劃中是要打造成吳越國的輕工業基地與外貿門戶的，水匪“剿”而復生，那就是地方官員失職。錢文奉是他堂哥，也才借了他鉅款，這時過河拆橋不太近人情，便只好拿太湖水師馬繼業開刀。
簡單一查，馬繼業欺上瞞下、養匪自重的罪名就被坐實，直接逮到杭州治罪。
任命陶安同為太湖水師都指揮使，設立太湖招討司，錢文奉為招討使，陶安同為招討副使。令招討司嚴加進剿，還太湖地區安寧。
陶安同原本是步軍，但錢弘佐在此關頭命他去率領太湖水師，簡在帝心呀，陶安同內心不禁有些激動，便欣然受命，連夜便坐快船由杭州趕赴蘇州。
夜船船快，傍晚上船，在船上將就一夜，天矇矇亮就到蘇州城下了。
陶安同先去拜會錢文奉，畢竟在人家地頭，又是大王的近親，打點好他才能放開手腳去幹。
錢文奉託詞不善水，讓陶安同全權處理，但有一條，“陸上鄉里善民，不得妄加屠戮。”陶安同連連稱是，答應下來。
陶安同開始剿匪這才發現，太湖水匪難以被剿滅不是沒有原因的。
太湖之上大大小小島嶼幾十座，連線太湖的河道數百條，整個環太湖地區的水網如同蜘蛛網一般，四通八達，構成了龐大的水系。這裡進剿水匪們便逃往那裡，追的急了，他們便跑到常州地界，那裡是南唐轄下，吳越軍又不好越境追擊，便只能折返。
一眨眼三個月便過去了，收效甚微，離錢弘佐給的半年期限，也只剩下三個月。陶安同一面上書請罪，一面想盡辦法。
這時招討司的一名叫陸器的文書求見，陸器是陶安同來了蘇州後招募的當地文士，原本只是想找個熟悉風土人情的本地文人。
陸器是蘇州吳縣人，家中祖上本是養魚的漁民，一天到晚便要與水打交道，對太湖水匪可是一清二楚。陸器進言道：“區區有一策，不知大帥……”
陶安同哪裡有二話，忙命他細細講來。陸器便侃侃而談，一一道來。
太湖水匪看似大大小小上百個幫派，實則可分為兩類。一為土幫，二為客幫。土幫便是土生土長的本地人，他們從小在太湖邊長大，國家安定時，他們便是漁民農民，世道亂了，就有一些人動起歪腦筋，成為水匪。土幫都是鄉里鄉親，主要幹些敲詐勒索的事，即便打家劫舍也是給錢就放人，一般不下死手。而另一幫人則是北方南下避難的難民或是亂兵的後代。
客幫被本地人瞧不起，所以也沒法與當地百姓通婚。他們心狠手辣，往往殺人越貨。這次搶劫運送蘇錦的官船十有八九便是客幫所為。
“大帥不妨找人打聽打聽”。陶安同便如同找到了救命稻草一般，道：“你可有相熟之人。”
陸器尷尬道：“水匪某當然不認識，但可以託人問問。”
過了幾天陸器前來回報，此事據傳言是一個名叫塌天虎的客幫所為。
陸器又獻了一計，名為土客分治。
對於土幫，一是曉諭太湖沿岸諸鄉，詐稱大王已派禁軍五萬前來進剿，水匪的家人、鄉鄰連坐。二是自首者，家人鄉鄰免罪，無命案在身且願賠償苦主的，可減罪。三是舉報者免連坐，舉報後抓獲水匪的，抓住一人賞新米百斤，抓住匪首獎田兩畝。四是率部來投，皆給官，滿百人封指揮使。
以往土幫的水匪，遇到進剿就回到鄉間，立刻變成老實巴交的農