“他很強。”魚霄平鋪直敘，語調低緩，“你不是他的對手。當然，你也很強，如果你能活到他那個年紀，一定會勝過他。”
陳啟星神經質地咬著下嘴唇的死皮，緘默不語。
他抬手拉開過長的衣袖，看了看腕上的表。
“別急，快了。”
魚霄沒睜眼，也能感知到年輕人無法掩飾的焦躁。
機械手錶轉動起來發出嗒嗒的輕響，不疾不徐，時間永遠不會因為某一個人而加快或變慢，這就是它無情的地方。
這聲音催得陳啟星興奮起來，心跳一拍快過一拍，胸腔裡鼓動漲滿的情緒令他承受不住，他不得不認命的長舒一口氣，吃力地爬起來，透過走動的方式來紓解一二。
移動的過程中，他的眼睛始終一瞬不瞬地注視著魚霄。
這種注視帶有很強的穿透力，在暗處熠熠生輝。
比他的眼睛更亮的，是魚霄慢慢合攏的掌心裡凝聚起來的一團白光。
白光從最初的一絲半縷，隨著時間的推進，以及爐中靈魂一個接一個的消逝，逐漸纏繞成毛線團的大小。
那就是四十九惡魂煉出的濁氣。
所謂濁氣，即人死前吊在嗓子裡的最後一口氣息，帶著世上最濃烈的對生的執念和渴望，許許多多份渴望凝聚在一起，就成了一顆種子。
現在這顆種子在魚霄手中萌芽。
真是一幅美好的景象。陳啟星吊著嘴角想。
寂靜中開始響起細碎朦朧的低語，或者說是，千篇一律的哀鳴。
“我還不想死。”
“救……救命。”
“我要活著，我要活下去，誰都別想……”
……
若要一一分辨，那是四十九道不同的聲音，混合糾纏被迫攏在一起，如同夏夜的蛙鳴，街道上汽車駛過的噪音，輔助劇情的背景音，沒人會去在意，起碼在場的兩人沒一個將它們放在心上。
等它們累了，倦了，放棄了，墓室內重歸安靜。
魚霄睜開了他那雙黑沉沉的眼睛，裡面罕見地顯露出疲憊。
陳啟星抱著雙臂，站得不近不遠，送上祝福：“恭喜你。”
“現在說恭喜，還早了點。”魚霄撩起眼瞼，看向陳啟星的同時挑了挑眉，“勞煩你動手，把竹子砍下來吧。”
“我嗎？”陳啟星望向角落裡被栽在花盆裡的竹子，“我動手，你放心？”
“沒什麼不放心的。”魚霄淡淡地道，投來的目光裡甚至充滿了信任——如果陳啟星理解能力沒出毛病的話。
陳啟星喉頭一哽，他覺得哪裡不對勁，但這種感覺稍縱即逝，他還沒來得及深想，魚霄就催促道：“動作快點。”
“行吧。”陳啟星聳肩，彎腰撥開腳邊一大堆雜亂的方便食品，找到那把鋒利的砍刀，拎著刀往角落裡走。
那幾根竹子實在纖細且脆弱，乍一看像是營養不良的殘次品，攔腰砍斷毫不費力，它與正常竹子唯一不同的地方在於，這玩意兒被砍傷會流血，血量還不少，汩汩地從根部冒出來，流了一地，腥味瞬間盈滿了整個封閉的空間。
陳啟星不適地皺了皺鼻子，一手拎砍刀，一手握著竹子轉回來。
紅到發黑的血滴了一路，第一刀下去的時候甚至有一線血呲到了他臉上，從下頜蜿蜒過鼻樑，直飈到額角，這條血痕使他看上去病態且冷漠，像是剛從犯罪現場趾高氣昂步出來的殺人犯。
“你知道死亡是什麼滋味嗎？”魚霄看著他一步步走近，喃喃道。
陳啟星把血竹擲在回春鼎下方，視線自下而上，穿越過長的髮梢定定地落在魚霄臉上：“不知道，但我想我很快就會知道了。”
魚霄努努嘴，像是預設了這個事實。他一揚手，那團得之不易的濁氣就脫離了桎梏，緩緩朝地上躺著的兩排血竹飄過來。
陳啟星把眼睛瞪大到極限，不容這過程中的一絲細節被忽略。
白光行至他面前的時候，照亮他凝結了血垢的面龐，那一刻，瞳仁在顫抖，靈魂在共振，他覺得自己受到了深層洗禮，那是一團神聖的光，他情不自禁伸出手，朝聖般小心翼翼地觸碰。
沒什麼特別的感覺，跟摸到空氣別無二致。
但他的心卻倏地熱了起來。
濁氣與他闊別，奔向它旅途的終點，依附到血竹，一點點被吸收殆盡。剎那間，刺眼的白光盛放，陳啟星被逼得抬手遮眼，後退幾步。
等刺痛的肉眼適應