端，緩緩點了點頭。
“當時你看到的那個地方就是魚霄選中的最終祭祀場所。”
“祭祀？”
“以七七四十九條魂魄獻祭，砍下血竹，祈禱邪神降臨，重塑肉身，這個過程需要七七四十九個小時，必須要尋一處不受外界打擾且絕對安全的地方。”
“什麼地方？”陸驚風的心臟緩緩吊起，逼近嗓子眼。
陳啟星卻故意對他的迫切視而不見，答非所問：“降神儀式開始之前，魚霄得先成功煉化所有魂魄，煉出濁氣，注入血竹，竹為骨，濁氣為養料，生出肉體凡胎。現在他離成功只差最後一步，而你們還有閒情逸致在這兒跟我虛與委蛇，討價還價？”
“你是說，魚霄這會兒正想辦法煉化收集起來的魂魄？”
“對，他缺少一樣法器。”陳啟星若有所思地啃起手指頭，這似乎是他思考時的一種特定動作，陸驚風看到他一雙手的十根手指上，指甲都被齊根啃得溜圓精光。
這人一會兒像是老狐狸附體，一會兒行為舉止又如同三歲孩童，令人捉摸不透。
“這個禁術被我發現之初，就有這麼一個漏洞。”他細緻地拿指甲磨著牙，發出吱吱的怪異響聲，“四十九條魂魄，有什麼辦法能讓它們彼此融合，煉化出生命最初的那股濁氣？記載禁術的那本古籍上，說是有一種專門的法器能做到，卻沒有提及具體的名字，我其實很懷疑，世上真的存在這種煉魂的法器嗎？如果有的話，又會在哪裡藏著呢？為什麼我從未聽說過……”
……
陸驚風從審訊室出來，林諳正雙手環胸倚在走廊的窗邊，低著頭，看不清神色。
一直到他緩步走近，站定在跟前，對方才抬起頭，面色凝重：“他說的那個東西，我知道在哪裡。”
冬寒夏暖的破落辦公室內, 咖啡的嫋嫋霧氣繚繞上升，飄至橙黃色的燈罩上方溢散開去，玫瑰金的湯匙攪拌咖啡與糖時觸到馬克杯的杯壁，發出丁零當啷的脆響。
陸組長與他目前唯一的組員孤男寡男共處一室，並肩坐在扶手椅裡，手牽著手，親暱且正經地討論著關於案件的重大線索。
“漢南地界上有個古老且詭異的氏族, 不知道你有沒有聽說過。”林諳半強迫性質地握著陸驚風的手，漫不經心地揉搓把玩著，“我們稱這個氏族為, ‘活死人之主’。”
“活死人？”陸驚風被這三個字勾動好奇心，不斷掙扎著試圖抽出手的動作不自覺停了下來，傾身過去，“西方末世片裡的喪屍嗎？聞到血就發狂, 張嘴就咬人的那種？”
“不是，沒有喪屍那麼兇殘。”林諳沉吟了兩秒, 斟酌出最適合的說辭，“它們充其量……不過是沒有靈魂的僕從。世上有人養貓養狗養兔子，自然也有人突發奇想養活死人。”
“？”
這個類比讓陸驚風有點接受無能，他想象不出來哪個寵物會長成人的樣子, 試想一早睜開眼，床邊蹲著個活死人，那不是很驚悚嗎？
林諳似乎也意識到不妥，又換了個喻體：“或者你可以把它們看成充氣娃娃。”
陸驚風：“？？？”
充氣娃娃難道不是用來……