這樣一層一層的閱卷，倒是公正了許多。畢竟這些閱卷官們能走到這一步，都是不易，因而閱卷之時都很是謹慎，生怕出了差錯。八月十九這日，陸淵的案上已經放了幾份卷子，乃是各房呈交上來的。不過他看著卻是有些意興闌珊。因此次鄉試正榜只錄八十人，副榜二十人，攏共才一百人，因而陸淵也只等後面各房的卷子再呈上一些，方才開始正式批註取與不取。吃了口茶，陸淵到各房巡看了一圈，又回到了自己的房內。此時卻見副主考張珩一臉笑意地拿了一份卷子進來。“元洲這般神色，莫非是見著好文章了？”陸淵笑著道。張珩的字便是元洲。“陸學士，這乃是春秋一房剛剛呈上來的文章，下官一看，果真是難得的好文。”張珩也不廢話，直接笑著說了一句，便將那份卷子遞了過去。見他如此心急，陸淵也來了興致。接過卷子一看，只見卷子的右上角一連寫了三個‘高薦’。一般來說閱卷官們看重了那位士子的卷子，都多都是在試卷上寫一‘薦’字便可，只有覺得那文章極好，一力想要強推，方才會寫‘高薦’。畢竟閱卷官們也都是文人出身，閱卷之時即便再滿意篇文章，也大多還是會自恃身份，不會輕易高薦的。若是看著一篇文章就立馬高薦，高薦的太頻繁，那豈不是顯得自己水平不高，沒見過什麼好文章？因而，尋常來說，即便果真是好文章，一般也只有一個或是兩個‘高薦’。像這篇文章連續有三個的，實在是很少見。看著卷頭那三個‘高薦’，陸淵目色一正，當下也慎重起來。只見他看著那篇文章，神色極為專注，全程臉上沒有一絲多餘的表情。“元洲，你覺得此文如何？”看完之後，陸淵一臉肅然地看向張珩。“確實是難得一見的好文。”張珩說道。陸淵亦是點了點頭：“此文即便是放在江浙一帶的鄉試之中，亦是經魁之選。”說到這裡，陸淵直接提筆在那捲頭批了一個‘中’字。九月初二，鄉試放榜。考生們一大早就起來梳洗準備。顧雲浩拾掇完畢，就有人來敲門。“小浩，走，咱們快去大堂等放榜。”這是顧雲濤的聲音。開啟房門，顧雲浩笑著道：“大哥，還早呢，放榜得到辰正。”“我昨夜做了個夢，夢見你考中了，當下醒了後就高興得睡不著了，現在才過來尋你，已經算是很晚了。”顧雲濤笑呵呵地說。他在兩年前才考中了秀才。這兩年裡雖然也是埋頭苦學，但總覺得進步不大，此次鄉試，他亦是沒有報什麼希望，只是有那麼一絲心存僥倖罷了。只是第一場考下來，顧雲濤便曉得自己的斤兩，甚至覺得考前自己的那一點僥倖之心很是可笑。不過好在他本身曉得自己考中的機會不大，便極快地開始調整心態。最後，顧雲濤並未因著首場的失利便頹喪，反而安心備考第二場、第三場。即便是考不中，他也不願浪費這三年僅有一次的機會，反而是藉著鄉試磨礪自己。考後，顧雲濤也不著急回鄉，而是一直陪著顧雲浩在省城等放榜。他心中有預感，小浩這次一定能中。即便他考不中，看著從小一處長大的弟弟高中，也足以令他歡喜的發狂。“大哥，你這也太……”顧雲浩聽聞他大哥這話，也是有些無可奈何地一笑，道：“走，咱們也去大堂等著。”及至樓下，卻見大堂裡已經坐滿了人。這些人都身穿生員衫，或是交流談笑，或是緊張地往門外張望，顯然都是在等放榜計程車子們。楚毅跟李文旭也早已等在了堂中。他們早前便商量好了，為了避免放榜時候客棧大廳人滿為患，便一起提前找掌櫃預定下了一處座位。“這麼早啊。”顧雲浩兩人過去問了好，便坐下道。“昨夜我都沒睡好，你瞧我這眼睛。”楚毅最是爽直，當下便拉著顧雲浩看他的青眼圈。“今次鄉試的人可真多啊。”李文旭亦是面色有些不好，瞅了瞅四下計程車子，說道。四人又說了會話，便見董謹言跟季航也先後下來。而巴九卻早已經跟著一眾小廝去貢院外的朱牆看放榜去了。幾人一面吃茶，一面說話，靜待時間過去。隨著時間離辰正越來越近，大堂裡的氛圍也慢慢開始緊張起來。士子們即便還是在面帶笑意地說話，但神色間早已經看得出有些心不在焉了。隨著外面街上鞭炮鑼鼓之聲響起，一眾士子皆是身形一正。辰正到了，今科的鄉試開始放榜了……這裡因離著貢院近，耳濡目染之下，附近的百姓商家們都是對科考放榜一事極為重視。當下各處的客棧茶樓，除了參考計程車子之外，亦是擠了許多看熱鬧的百姓。不一會，便聽聞鑼鼓之聲傳來，眾人的眼中皆是帶了期盼之意。那鑼鼓聲慢慢近了，最後果然見六名身著紅綢的報錄人停在了客棧門口。果然是他們這裡！這一下等在客棧裡的眾士子興奮了，臉上的期盼之色更甚。“捷報！恭賀淮安府李文旭老爺，取中越省己酉科鄉試第七十一名。”只見一名報錄人走至店內，高聲報道