簡貞英比秦蘭芝大半歲，卻比秦蘭芝矮半頭，圓臉，鹿眼，櫻桃小嘴，身材小巧玲瓏，生得十分甜美可愛。她帶著小丫鬟小蓮走了進來，一見到出來迎接的秦蘭芝，就笑得眼睛眯了起來：“蘭芝，我聽說你回來了，就趕著來瞧你了！”秦蘭芝笑著上前，親親熱熱挽著簡貞英的胳膊道：“咱們上樓去吧，樓上說話更自在！”二樓秦蘭芝的房間是一個大通間，十分寬敞簡潔，窗明几淨。傢俱全是白楊木原木傢俱，未曾上漆，除了床上的帳子是白色的，其餘衾枕被褥靠枕坐墊都是淺綠玉青等色調，十分清雅。秦蘭芝和簡貞英在靠窗擺著的羅漢床上坐了下來，倚著靠枕坐著，自在說話。朝南的窗子大開著，坐在窗前，能夠看到秦家後院的梧桐樹和桃樹茂密的枝葉，也能看到不遠處波光粼粼綠樹掩映的梅溪河，河上的風帶來了涼陰陰的氣息，煞是涼爽舒服。簡貞英吩咐小蓮去下面找翡翠玩。待小蓮下樓去了，屋子裡只剩下她和秦蘭芝，簡貞英這才壓低聲音問道：“蘭芝，咱們梧桐巷裡的人都說你如今離了王府，是真的麼？”秦蘭芝點了點頭，道：“自然是真的。”簡貞英很是擔心她，伸手握住她的手：“到底是怎麼回事？”面對自己的閨中好友，秦蘭芝一時不知怎麼開口，黑白分明的大眼睛凝望著窗外不遠處碧波粼粼的河面，過來一會兒才道：“貞英姐姐，先前咱們倆一起讀過卓文君的《白頭吟》，裡面有一句我記得你還特地讓我講給你聽，你還記得是哪一句麼？”簡貞英想了想，道：“是那句‘願得一心人，白首不相離’麼？”秦蘭芝點了點頭，心中無限惆悵：“端懿郡王不是我的一心人”她曾經那樣熾烈地愛過他，如飛蛾撲火付出一切，卻最終連命都沒了，還有什麼可說的？趙鬱威赫赫登基為帝，她悽慘慘命喪黃泉，還不夠諷刺麼？簡貞英眼中滿是同情與理解，柔聲道：“蘭芝，你也才十六歲，年紀還小呢，慢慢找，總能找到合適的！”她忽然話語一轉，笑盈盈道：“你覺得我三哥怎麼樣？”簡貞英總共有三個哥哥，大哥二哥已經成親了，三哥簡青今年十八歲，剛考中了秀才，正在縣學讀書，卻還沒有定親。秦蘭芝聞言愣住了——她從來都沒考慮過簡青！在她記憶裡，簡青是一個生得單薄的小白臉書呆子，酷愛讀書，很講禮法，後來她去了京城，輾轉聽說簡青終於考上了舉人，其餘就不知道了。連續騎了三個時辰的馬，胡靈簡直是腰痠背疼屁股疼大腿疼，簡直渾身上下沒有一處不疼的。他扶著小廝下了馬，彎著腰連聲叫苦：“我的二哥哥啊，你兄弟我這次可真是捨命陪二哥，我快要被活活累死了，咱們在這樹林吃點東西好好歇歇吧！”趙鬱把馬韁繩扔給了小廝知禮，道：待我先去放水，待會兒再和你細說！”說罷，他快步去了前面兩株挨著長的白楊樹後面。胡靈一聽，尿意一下子也上來了，忙甩開小廝，也跟了過去。知書拿出一些豆餅，遞給胡靈的小廝幾塊，自己留了幾塊，開始餵馬。他們的馬都是朝廷在西北的軍馬場養的軍馬，十分神駿，飼養也要精心，需要每日喂黃豆餅或者豌豆餅。胡靈和趙鬱並排尿尿，出於一種比較心理，他覷了趙鬱一眼，再看看自己的，心裡一驚。趙鬱見狀，便也看了胡靈一眼，當下就微笑起來，心中很是得意驕傲——他覺得自己真是優秀，就連那一處，也生得比別的男子出眾，簡直是色澤完美線條流暢又大又好，怪不得秦氏一直那麼愛他，離不得他！ 秦蘭芝嫣然一笑，道：“貞英姐姐，不要開玩笑了！”見簡貞英要開口反駁，秦蘭芝不慌不忙又道：“貞英姐姐，別的不說，我可是端懿郡王的下堂妾，你三哥是要科舉上進的，他若是娶了我，你覺得他在仕途上能走多遠？”簡貞英還沒想這麼深，聽了蘭芝的話，臉都有些白了：“竟然這麼嚴重？”秦蘭芝笑眯眯道：“你以為呢！”其實會更嚴重，因為她知道，端懿郡王會在八年後成為皇帝！簡貞英這次過來，是她三哥簡青悄悄拜託她，讓她來探探秦蘭芝的口風，如今聽秦蘭芝這麼說，她哪裡還敢再提親事，簡直是呆住了。秦蘭芝見狀，便笑盈盈轉移了話題：“貞英姐姐，你如今在家做什麼？”她記得簡貞英的親事去年就定下來了。簡貞英這才鬆了一口氣，道：“不過是針黹女紅，閒了再幫著嫂子們做些家務！”秦蘭芝忽然想起前世，簡貞英和一個姓周的訂了親，最後姓周的病死了，她被逼著守瞭望門寡，忙道：“貞英姐姐，你如今定親沒有？”簡貞英小圓臉有些紅：“還沒定親，不過城東周家灣的周家前日派人來提親了，我爹說請人合了八字再說呢！”她怪不好意思地看了蘭芝一眼，又低下頭去：“這周秀才是我三哥的同窗好友，來看我三哥的時候我見過，生得還好”秦蘭芝伸手握著簡貞英的手，頓了頓，輕輕道：“貞英姐姐