莫茹：“你要上學呢。”小八：“我都會了。”莫茹：有個聰明兒子也是負擔。周明愈：“兒子，你要是能在爸媽去省城之前交到小朋友，那爸媽就帶你去。”莫茹：“小五哥！”周明愈給她一個安撫的眼神，讓她稍安勿躁。小八：“說話算話。”周明愈點點頭。小八就放下書出門去了。莫茹：“小八，天要黑了，你幹嘛去，明天上學再說。”小八擺擺手，頭也不回地走了，不過他是一步步踱出去的，跟他姐姐蹬蹬跑出去可不一樣。“這孩子！”莫茹嘆了口氣，那麼點個孩子，那麼慢悠悠地踱著步子的背影，竟然讓她覺得像個世外方人……簡直……周明愈將她摟進懷裡，兩人倒在炕上，他深邃的眸子閃著笑意，“女兒不著家，兒子不靠譜，要不……咱們再要一個啊。”膩歪一會兒，莫茹氣喘吁吁地爬起來，推推周明愈，“快去看看兒子幹嘛去了。”周明愈卻不管，“他能幹嘛，不是望天就是看河的，”他笑起來，“我突然覺得他可能會領一串歪巴回來當朋友，哈哈哈哈。”歪巴是當地青蛙的方言。莫茹推了他一把，“有你這樣笑話兒子的嘛。”看看外面天色，她就說去叫孩子回家。周七七現在就是全村的評書先生，一有空都喜歡湊到大隊南邊的場裡聽她說書。她講故事聲情並茂，情節跌宕起伏，特別會下鉤子，勾得聽眾們晚上回去睡不著覺，大家一起幹活兒的時候都討論個沒完。果然，莫茹就在場裡找到她，大小粉絲們一個勁地鼓掌，要求再來一段。莫茹看了一圈，沒找到兒子，就找人問了問。鐵妹家九哥跑過來，“嬸子，你家小八和魔頭去南溝了。”莫茹嚇了一跳，“什麼魔頭？”九哥比劃著，“就是石頭他哥哥啊。”莫茹：這孩子，人家叫墨斗不是魔頭。墨斗是周培基大哥周培霖的兒子，今年九歲，和小八一起上一年級下學期。當地上學的規定是大生日（正月到六月）的孩子就八虛歲上學，小生日（七到十二月）的孩子就九虛歲上學。小八本來是臘月的小生日，應該再等兩年才能上，不過反正是自己村的學校，只要跟班學校裡又坐得開去也沒人反對。她趕緊跑過去。為蓄水那裡挖了一條深溝，如今又長又深，要是掉下去可不是鬧著玩兒的。造紙廠已經新建正規的廠房，搬到北邊靠近草泊兒的位置，現在不在這裡，所以也沒有大人在附近看著，倆孩子去河邊幹嘛，怪危險的！雖然姐弟倆都會游泳，可在媽媽的眼裡怎麼都是危險的，萬一腿抽筋或者怎麼的呢？到了南溝那裡，她果然看見小八和墨斗倆人坐在河邊的大石頭上。想了想，她也沒有喊，而是站在不遠處偷聽他們說啥呢。小八：“我是你的朋友吧。”墨斗：“嗯，小八，你是我最好的朋友！”“以後放學來我家寫作業。”“好的啊，我早上喊你一起上學，對了，我跟老師說讓他給咱倆換位子，咱倆一座。”“不……好吧。”“就這麼說定啦，走啦，我家裡有爺爺做的小木車，我拿給你。”墨斗伸手把小八拉起來，“快走，我家裡還藏了一把小槍，他們總想偷我的，我也給你。”說完他拉著小八就想跑起來，小八皺著眉頭，不想跑！莫茹看著兒子一副不想跑卻被拽著不得不跑的樣子就好笑。小孩子嘛，還是需要小夥伴的，沒上學賴在爸媽身邊，上學當然要有同齡玩伴啊。不過到家她才想起來，艾瑪，她不是不想帶小八去省城嘛，現在他找到小夥伴，那不是要帶上他？最好他跟小夥伴玩得有意思，朋友越來越多，就不想黏著爸媽了。第二天早飯的時候，外面響起墨斗的聲音，“周欽暄，上學啦。”正吃飯的周七七差點被小米粥嗆著，看了自家正慢悠悠吃飯的弟弟一眼，“哎呀，你也有人喊上學呢。”同村的小朋友關係好的都一起上學，尤其女孩子，哪怕就幾步路到學校也要先跑來後頭喊周七七，以顯示她們關係好。莫茹笑道：“咱們小八也是有朋友的呢。”她拿了一個還溫乎乎的雞蛋，擦乾淨交給兒子，“來，拿去送給小夥伴吧。”小八用手帕仔細地擦乾淨嘴巴，看了一眼雞蛋，接過去，“爸媽，我上學了。”然後揹著小書包走了。周七七也拿了一個雞蛋，“小八走這麼早幹嘛？”“有了朋友，在一起玩兒唄。”莫茹挺高興的。周七七嘟囔道：“別是幹壞事吧。”莫茹嗔了她一眼，“咱家就你幹壞事多，弟弟乖著呢。”周七七立刻在她娘臉上吧唧親一口，“我可是爸媽的小棉襖，誰能有我好！”說著又去周明愈臉上親一口，笑嘻嘻地跑出去，剛出屋門，外面就響起個女孩子的聲音，“七七，上學啦！”明明她住在最後面，應該往南走去喊小夥伴，偏偏人家每次都過來喊她。看著女兒朋友成群，兒子也不再形單影隻，莫茹對周明愈道：“上一次買的那兩輛小汽車，七七不喜歡，不如拿出來給墨斗。”製作挺精緻的回力汽車，不過七七覺得就會那樣