柳秀娥叫道：“唱的好，再來一個。”雖然單蝶琴為人毛病多，可她嗓子好，拉開了一唱大家就覺得很解乏，幹活兒的時候都愛讓她唱歌聽。就在她們說說唱唱拾棉花的時候，莫茹已經拾到對面地頭，悄悄地把空間裡的棉花都放進地頭的大棉花包裡。這棉花包是棉站發的，一個生產隊倆，能裝二百斤棉花呢。每次拾棉花都是一邊地頭一個花包，拾到地頭就倒進去。莫茹發現身上的包袱不好用，裝不多少棉花還容易掉，如果是個袋子直接系在腰上就好了。只可惜這時候誰家也沒有多餘的布，自然做不了布口袋，而現在當地也沒有普及化肥根本沒有後世的那些蛇皮袋、編織袋的，所以就算這樣一個簡單的訴求，也不是那麼容易滿足的。現在開得少別人一趟兒就拾兩壟還好，像她要拾四壟當然裝不下的，好在別人不跟著她，她隨便找個藉口也能搪塞過去。她尋思拾棉花，沒有必要留這麼多人，既不方便她大展拳腳，還浪費勞力。秋高氣爽，紫外線格外強烈，日頭曬得人感覺比夏天還熱，一會兒就頭暈眼花昏昏欲睡的，那些人動作明顯慢下來。快晌午的時候，這邊一大片地已經被莫茹拾得差不多。丁蘭英等人目瞪口呆的。她們一個來回都沒拾到頭呢，今年棉花實在是太好了，低下頭就直不起腰來，真是要累斷了。“妮兒，你拾棉花真的好快啊！”她們一個個真是徹底服氣了，連單蝶琴都不說什麼。莫茹不是身體累，腦子使用過度有點耳鳴眼花，嗡嗡的跟養了一窩蜜蜂似的呢。還好周七七在空間裡咿咿呀呀，嘿嘿哈依地折騰，逗得她非常愉悅，才能減輕一部分疲勞。柳秀娥幾個看她臉色發白，關切道：“妮兒是不是累了。”莫茹笑道：“不要緊的，一會兒就好。”丁蘭英看她說話功夫臉色就好了很多，也就不再擔心，“晌午困會兒晌覺歇歇。”莫茹答應了，她看看天色就對柳秀娥道：“嬸子，掰棒子的人手不夠，要不我和秀芳嫂子帶著幾個女孩子拾棉花，你們去幫著掰棒子？咱們還是口糧第一，糧食最重要。”柳秀娥和丁蘭英幾個互相看了看。說真的人家莫茹拾棉花還真跟繡花兒似的，速度那個快，兩隻手一抓一抓的你都看不清楚。柳秀娥笑道：“你要是能拾得過來，那俺們就去掰棒子，說實話我還真拾不了棉花，這腰痠疼痠疼的。”這鄉下女人都生了幾個孩子，也沒那條件好好養月子，個頂個都有腰痠的毛病。所以有的女人寧願出力氣活兒，也不願意做這種一直彎著腰的營生。往年大家沒得選，幹什麼都是隊長安排，盛花期的時候女勞力都要來拾棉花。現在能自己選擇，那她們願意去做別的。丁蘭英道：“妮兒你可千萬別逞能，活兒是幹一點少一點的，不用一天干完。”莫茹謝謝她關心，“嫂子你放心，我現在有數了，不會再那麼著急。”王玉芹道：“那這樣的話，我和二嫂子就去掰棒子吧。”柳秀娥扭頭喊道：“喂，晌後咱們去幫忙掰棒子，讓妮兒和秀芳幾個繼續拾棉花。”有那些八九歲十來歲的女孩子，拾棉花正好，因為她們年紀小不腰疼。幾個女人都說行，“那棒子好歹比棉花高呢，雖然地裡悶熱點，也比這日頭曬得頭昏強。”說笑著就這樣決定了。畢竟掰棒子工分也不低，現在男人不在家又漲了，掰棒子的女勞力一天最低十八工分，在家裡剝玉米皮的老人都有十工分呢。單蝶琴一聽，道：“我不去掰棒子，我要拾棉花。”她嫌棒子地跟罐子一樣悶熱，葉子帶著鋸齒拉得臉脖子胳膊的老疼了，一出汗更受不了，她可不去！她不去正好，莫茹害怕自己太打眼呢，多幾個人分攤一下也好。莫茹先拾到地頭，柳秀娥就喊道：“妮兒你先回去看孩子吧，棉花包我們抬回去就行。”莫茹說好，她把棉花往花包裡一倒就先走一步。她順著溝沿邊慢慢地走，一邊和周七七聊天。河面波光粼粼，一片金黃，水邊蘆葦、菖蒲在秋風裡搖曳舒展，有野鳥低飛掠水，還有蜻蜓在抓蜉蝣，點得水面泛起圈圈漣漪。莫茹耳邊有草蟲低唱啾啁，還有女兒稚嫩的奶音，她情緒越來越放鬆愉悅，一邊哼著小曲兒一邊採了一大捧野菊花。順著西河邊到了家，此時綠籬已然成型，基部生得密密麻麻、枝幹勾連且夾雜了荊棘，所以就算貓貓狗狗都不會從下面鑽。那幾棵夏天新栽的石榴其中一棵居然開了朵鮮紅的石榴花，在藍天下紅寶石一樣豔麗的顏色，格外美麗。莫茹感覺一下子就神清氣爽起來，去菜畦裡薅了一下雜草，現在院子裡的胡蘿蔔、蘿蔔、芥菜、白菜長勢很好，一看就會大豐收。薅完草，她來到窗跟下，拿了一個曬乾的泥窩窩用來插野花。這是夏天周明愈摔土坯的時候她領著泥蛋兒幾個玩泥巴，泥蛋兒送給她的禮物，她一直沒捨得丟。有這樣一捧紅白黃紫的野花，原本單調的屋子一下子生動起來。張翠花從食堂打了飯菜過來，看得