徐禾拿起筷子，夾了口青菜，默默地看了小廝一眼。小廝根本就不敢和他對視，嚇得差點跪在地上，繼續顫抖：“大大大、大人……”徐禾被他逗樂了：“你們平陵縣是不是說話都要那麼結巴一下？”小廝一頭霧水，話都不敢說了。徐禾對他一直不看自己跟避洪水猛獸似的，有點不理解，但也不想欺負小朋友，道：“你先下去吧。”小廝鬆了口氣，忙推出門外，幫他掩好。他一出書房門，瞬間被暗處一群人圍了上來，緊張兮兮，嘰嘰喳喳。“如何，大人表情怎麼樣？”“有沒有當場摔盤子？——這位大人從京城來的，吃慣了山珍海味，指不定以為我們實在怠慢他呢。”“怎麼樣怎麼樣！”小廝吞吞吐吐，紅了紅臉，有點不好意思：“我、我一直低頭，沒敢看知縣大人。”瞬間遭了一群人毆打。“要你小子有屁用！”不過他們稍一回想乍見知縣大人時的無邊春色容光，也覺得，真的，不敢直視。 前往錦州（一更）徐禾一覺睡到晚上，出來的時候還神采奕奕的，逮著個小廝問：“那姓李的河道史過來了沒？”河道史大人不姓王麼？小廝微愣，見到徐禾低頭，默默道：“回大人，沒有。”“這樣啊？”徐禾撓撓頭，有點驚訝，他那一串亂七八糟的阿拉伯數字這人也看得懂，沒有絲毫疑問。太厲害了吧。不過他剛醒，不太想去想這些亂七八糟的。肚子有點餓了，就又回書房吃了點飯菜。吃著吃著，外面忽然就轟隆一聲，響起了雷聲。電閃雷鳴，秋雨瀟瀟，窗戶未關，長廊上的冷風便參雜雨滴，撲面而來。徐禾吃飯的筷子頓了頓，平陵縣大壩剛崩，水線好不容易落下，如今這一場暴雨，怕是會壞事。果不其然，半夜的時候，師爺就冒著雨推門而入，面色驚恐：“大人，杏石村被淹了！”杏石村是平陵縣地勢最低的一塊地方，離崩堤很近，幸而村中百姓們前幾日就已被疏散到了較高的山坡上。這一回只是加重了災害，並沒有造成什麼人員傷亡。徐禾帶著斗笠，披著蓑衣，站在山頂。渾濁的河水，形成高牆，越過堤壩，在暴雨中飛旋翻湧，呼嘯聲響徹嘶鳴。淹了人家百戶，各種鍋碗瓢盆、傾倒的樹木浮在水面之上。一片狼藉。雨不停歇。徐禾後面站著一堆人，是杏石村的村民。孩子嚎啕大哭，衣衫襤褸的婦女低低啜泣，剩下的杏石村的男子們都面色鐵青，看著下面。大水淹了田畝、淹了房舍、淹了他們活命的路。師爺在旁邊還為徐禾高舉著傘，平陵縣天災人禍不少，到現在他都快要麻木了。嘆息悲痛也沒用，錦州那邊是不給任何回信，下撥的金錢一年比一年少，還能如何。雨聲、洪水聲、哭啼聲，讓徐禾的心情一分一分冷了下來。這時他突然聽到有人大聲喊他的名字，徐禾回頭，就見平陵縣的河道史正高舉著圖紙，氣喘吁吁往他這邊跑來。“大人——！”他衣服頭髮全被打溼。徐禾轉身，青色蓑衣下衣裙是天地間唯一亮色：“什麼事。”河道史氣喘吁吁，指尖發白地捏紙，說：“我認認真真把您的思緒和想法，全部重新梳理了一遍，告訴了水利部眾人。”天知道他拿到這張紙時，內心的震驚和驚喜。他深呼一口氣，平復下心情：“可他們都不同意，他們覺得您年紀太輕、資歷太淺，又是自京城來，不懂民生疾苦，一切都只是紙上功夫、不切實際的想法，做不了真。”他目光清正，望著徐禾：“但是，我相信您——剛剛暴雨前，我才做完調查，定樁木已經腐朽，堤壩縫隙越來越大——明日起，我將按照您的設計和想法，一切推翻重來。”頂著所有人、反對的、不同意的意見。……所以你就是過來表忠心的。徐禾覺得有些莫名其妙，又有些好笑，他抬眼望了錦州的方向一眼，心裡的煩躁也慢慢下來了，道：“先引河截流吧，這也是一筆工程。”而平陵縣，窮得連他預算的十分之一的錢都沒有。“至於你說的那些人。”徐禾的手指輕輕推開師爺為他擋雨的傘，自山坡上往下望。天是青的、地是黑的，大雨滂沱、洪水翻滾，苦厄眾生渾渾相里，他的衣裙是唯一的亮色，紅若斜生的薔薇，燃得灼傷人眼。斗笠之下少年的眼眸黑至極也冷至極，從袖子裡拿出紙，拿出筆，殺氣騰騰：“那群老不死，再敢多說一句，就拿他們來填河。”徐禾這一回難過得很認真，他腦子裡全是，剛到杏石村時一個抱著死嬰哭啼的婦女。她聲音沙啞而淒厲，聲聲泣血說著生平事，丈夫被淹死了，公公婆婆被土匪殺了，如今孩子也沒了。她膚色蠟黃，在一道如銀蛇劈開長夜的閃電裡，扯著他的衣袖，哭著說：大人您說這世道怎麼那麼不公平呢。