蘭卿曉聳聳肩，繼續練習。這時，蘇姑姑回來，笑問：“練得怎麼樣？”“蘇姑姑，你看看。”蘭卿曉笑道。“嗯，不錯，不錯。”蘇姑姑仔細地看了又看，目露讚賞，“你的技藝足以修補太后娘娘的繡畫，明日就開始修補吧。”“這麼快？”蘭卿曉錯愕，原本想著多練習三日呢。 艱難的抉擇劉太后的繡畫破了一個洞，不大，若要修補，只需一兩日就能完成。蘭卿曉沒有十足的把握，堅持又練習了一日，蘇姑姑答應了。她們商討了修補方案，竭力把繡畫恢復原貌。兩日後，蘭卿曉終於把繡畫修補好。蘇姑姑看著繡畫，眼裡滿是讚賞與欣慰，“好，修補得好。”蘭卿曉謙遜道：“若沒有蘇姑姑從旁指點，我也不可能修補好。”爾後，蘇姑姑帶她去見劉太后。此時是午後，劉太后一般在寧壽宮午歇。宮人通傳後，她們踏入大殿。蘭卿曉知道宮裡規矩多，垂首徐徐而行，將腳步放得特別輕。走到中央，她跟著蘇姑姑下跪行大禮。寧壽宮大殿寬敞，紫色圓柱，金彩橫樑，內陳寶座、屏風，麒麟燻爐、枝形燭臺等寶物一應俱全，奢華金彩，幾乎耀花了人的眼。她悄然抬眸，看見北首寶座端然坐著一位年約三十餘的婦人。這婦人身穿金線繡著鳳飾雲紋的深青鳳袍，頭上戴著金芒燦燦的龍鳳珠翠冠，那張玉臉描紅點翠，顏色嬌美，雍容華貴，保養極好，看著分明只有二十來歲的模樣。這華貴婦人眉目端莊，朱唇微抿，不怒自威，不知不覺的就讓人覺得她的鳳顏有一股若有若無的威儀。蘭卿曉覺著，這個婦人便是手掌生殺大權的劉太后。劉太后的寶座兩邊，分別站著兩個宮女。蘭卿曉的目光轉到一旁，看見一雙銀線繡著如意紋的烏靴，以及一截銀線繡著棠梨花的華紫衣袍。燕王！她不敢再看，連忙收回視線。燕王竟然也在寧壽宮！燕南錚神色淡淡，饒有興致地掃她一眼，劍眉微挑。蘇姑姑垂首恭敬道：“稟太后娘娘，奴婢已經修補好繡畫。”宮女接了繡畫，爾後呈給劉太后。劉太后仔細地看了又看，面有驚喜之色，“沒想到修補得和原先一樣。你不是說針工局沒有人精通發繡嗎？怎麼又……”“奴婢聽福寧公主提起燕王府的繡娘繡技精湛，便央請公主殿下把她帶進宮來。沒想到她真的精通發繡技藝，修補好這繡畫。這都是託了太后娘娘的洪福。”蘇姑姑謹慎地回話。“她就是修補繡畫的繡娘？”劉太后問，語聲溫和，卻有一股不容忽視的鳳威。“太后娘娘，她就是繡娘卿卿。”蘇姑姑道。“賞。”劉太后心情大好，豪氣地賞賜。“謝太后娘娘恩賜。”蘭卿曉連忙謝恩，忽然覺得，繡畫裡的女子跟劉太后有幾分相像。莫非繡畫裡的女子是劉太后年輕時候的模樣？燕南錚語聲清涼，“太后娘娘，臣府裡的繡娘卿卿姑娘進宮已有數日，刺繡活計積了不少。臣想稍後出宮時，順便帶她一起回府。”蘭卿曉就知道他不會輕易放過自己，也罷，針工局雖然好，但眼下保命要緊。蘇姑姑猶豫再三，鄭重道：“太后娘娘，卿卿是不可多得的人才，奴婢想把她留在針工局好好教導、培養，日後她一定會成為出色的繡掌，為太后娘娘和諸位娘娘效力。”“本王知道你愛才、惜才，不過她是本王府裡唯一的繡娘，若她走了，本王府裡就沒有繡娘了。”燕南錚的俊容似撒了初冬的雪，“太后娘娘，請您准許臣帶這繡娘回去。”“燕王殿下，奴婢可以指派兩個繡娘去伺候殿下。”蘇姑姑連忙道。“太后娘娘，雖然一介繡娘微不足道，不過只有她的繡技讓臣稍微滿意。還望太后娘娘體諒。”這話合情合理，也頗為客氣，不過語氣裡有六七分強硬。蘇姑姑人微言輕，不敢再爭辯。劉太后犀利的目光好似洞悉了一切，描著精緻妝容的鳳顏微微一笑，“燕王，你居然為了一介繡娘跟哀家要人，可見這繡娘有過人之處。”燕南錚道：“太后娘娘見笑了。您知道，臣一向吹毛求疵，對繡孃的要求甚高，難得有一人入得了臣的眼，自然不想再麻煩，另尋繡娘。”劉太后笑道：“哀家既不想你為難，也不想針工局失去一個繡技出眾的人才。不如這樣，讓她自己選。”蘇姑姑欣喜不已，問蘭卿曉：“卿卿，這是太后娘娘的恩典，你想留在針工局還是去燕王府？”劉太后看著蘭卿曉，目光饒有意味，“這可是千載難逢的機會，你可要想清楚。”蘭卿曉瞧得出來，劉太后偏幫針工局。這麼說，劉太后想要她留在針工局？這又是為什麼呢？莫非劉太后瞧出燕王的私心？燕南錚忽然道：“你最好慎重考慮，千萬不要後悔。”這聲音冷漠如冰，似乎帶著胸腔的些微震動。蘭卿曉想了又想，猶豫再猶豫，終於道：“承蒙燕王殿下厚愛，奴婢無以為報。太后娘娘，奴婢想留在針工局學習更多的刺繡技藝，為太后娘娘和諸位娘娘效力。”有劉太后做主，這是脫離燕王掌控、絕無僅