無論如何，有他在的一日，絕不會讓長姐有事！絕不會讓燕王謀逆作亂！“不過，你不擔心燕王趁機在宮裡佈下耳目嗎？”“以燕王的本事，若想在宮裡佈下耳目，早就做了，何必等到現在？”劉太后道。“我斷定，燕王那小兔崽子早就在宮裡佈下耳目！”他劍眉一揚，“對了，雲州燕家人那兩樁案子，我判處燕家人有過錯，燕王不說半個字，會不會對我懷恨在心？”“你也知道怕？”她好笑道。“我怎麼會怕他？我只是擔心他會用……別的方式向我報復。”劉嵐徹擔心的是，燕王知道他喜歡、關心卿卿，就誘騙、傷害卿卿，讓他難受。“燕王的性子，哀家多少有點了解。他嫉惡如仇，視家國律法為天，雲周燕家人做出這樣的惡事，他不會死徇私枉法。你這麼判處，正中他下懷。”“那就好。”他放心了一些，“對了，你的四十大壽將至，今年一定要好好慶祝。不如我來籌辦你的壽宴？”“簡單一點便好，以免落人口實。”劉太后笑道。劉嵐徹猶豫的是，要不要找卿卿繡一樣繡品當作壽禮呢？ 成為一顆棋子蘭卿曉正在繡玉肌雪的秋衣，才繡了三日，蘇姑姑就把她叫到房裡。她莞爾問道：“蘇姑姑有什麼吩咐？”蘇姑姑鄭重道：“你把麗嬪娘娘的秋衣交給落音繡，我有重要的繡活交給你。”“蘇姑姑，我答應過麗嬪娘娘，一定會親自繡……”蘭卿曉錯愕。“麗嬪娘娘不會責怪你。”蘇姑姑拍拍她的小手，“整個繡房，只有你精於雙面繡。雙面繡是當世刺繡絕技，世間懂得雙面繡的繡娘少之又少，能繡得好的更是鳳毛麟角，好在我這輩子又遇到一個心靈手巧的。卿卿，這次你務必好好表現。”“嗯。那究竟是什麼繡活？”“太后娘娘四十壽辰將至，陛下決定送一份新穎別緻、寓意深遠的繡品給太后娘娘，我提起雙面繡，陛下十分喜歡，當下決定繡一幅雙面繡的繡畫。你可有把握？”“雙面繡的繡畫？我不一定能勝任。”蘭卿曉猶豫了，雖然她的確會雙面繡，但還沒繡過大幅的繡畫，而且是陛下送給劉太后的壽禮，萬一沒繡好，會獲罪的。“別擔心，我會幫你。今日你先想想繡什麼好，想兩三種，明日去見陛下，最後由陛下定奪。”蘇姑姑鼓勵了一大車的話，她沒有拒絕的餘地，硬著頭皮接下了。回到繡房，葉落音和拂衣連忙問她蘇姑姑找她有什麼事，她記得蘇姑姑的叮囑，沒有詳細說。葉落音驚訝不已，“我接著繡麗嬪娘娘的秋衣？可是我還要繡……”這時，一個太監一邊走進來一邊大聲嚷道：“哪位是卿卿姑娘？”拂衣興奮地招手，“這裡！這裡！這位就是。”那個手持拂塵的太監快步走過來，道：“卿卿姑娘，太后娘娘傳話，你速速跟咱家去寧壽宮。”眾繡娘都震驚，竊竊私語，太后娘娘傳召卿卿，是她獲罪了還是有重要的事交代給她？是福是禍？蘭卿曉對葉落音眨眼示意，爾後跟著那太監走出去。緋顏怨毒地盯著那個賤人，心道：最好被太后娘娘賜死！再也不要回來！距離寧壽宮還有一半的路程，蘭卿曉客氣地問：“公公，不知太后娘娘傳召我，是什麼事呢？”“咱家只是傳旨的，如何知道這麼多？”這太監冷漠道。“這樣啊……”到了寧壽宮，這太監跟大殿前的宮人說了一句，那宮人進去稟報。等了片刻，那宮人出來對蘭卿曉道：“進去吧。”蘭卿曉深深地吸氣，踏上玉階，踏入肅靜空寂的大殿。殿內燃著檀香，幽幽沉沉，忽然，不知從哪裡吹來的一股冷風，從她背後掃過，她脊背一涼，心神一凜，低垂著頭，輕步前行。微微抬眸，她看見劉太后坐在寶座，正在看奏摺，眉頭微蹙，聚精會神，一旁的案几還有幾本奏摺。劉太后臨朝攝政，總攬政務，不過很少在御書房批閱奏摺，而是吩咐宮人把所有奏摺送到寧壽宮。大殿的東配殿用作書房，她一般在書房批閱奏摺，偶爾在大殿。她的妝容、衣著一向一絲不苟，今日身穿繡著繁複紋飾的深青鳳袍，頭戴款式簡單的赤金鳳冠，濃淡相宜的妝容恰到好處地勾勒出她雍容華貴的氣度與深宮鳳尊的風韻。然而，蘭卿曉瞧得出，她眼角的倦怠與疲憊出賣了她的狀態與心情。或許，像劉太后這樣的上位者，日夜為朝政、家國殫精竭慮、煩憂煎熬，再強勢、再霸道，也會有力不從心的疲憊時刻吧。一旁的宮女提醒道：“太后娘娘，繡娘卿卿來了。”蘭卿曉連忙下跪行禮，“奴婢拜見太后娘娘。”劉太后擱下奏摺，揮退宮女，端起茶盞淺淺啜了一口，道：“你可知，哀家為什麼傳你來？”“奴婢愚鈍，還望太后娘娘明示。”蘭卿曉心知肚明，必定不是好事。“哀家聽聞，你擅媚術，不僅勾搭劉大將軍，還把燕王迷得五迷三道，周旋於這二人之間。”劉太后語聲沉緩，沒有半分火氣、戾氣，“你可知罪？”蘭卿曉卻知道，如劉太后這種手握生殺大權的上位者，越是