“什麼訊息？”詹臺情不自禁揪心，追問道。老林深深凝視他一眼：“你可還記得，當日佈局陷害林愫和宋書明二人的，曾有一位姓沈的婦人？”詹臺記憶猶新。數年前追殺林愫的元兇被誅之後，手下眾人如鳥獸散，這一位前期佈局眾多的爪牙沈婦人，卻趁亂逃脫。“緬甸方面告訴我，她叛逃至太原城中，我只要將她誅殺，往日恩仇便一筆勾銷，此後塵歸塵路歸路。”老林輕嘆。“受人恩惠，不得不報。何況沈婦人作惡多端，我誅殺她一命也算得替天行道。只是此行牽涉良多，我不願宋書明和林愫擔心，自七月來到太原，就再也沒與他們聯絡過。”方嵐看了一眼詹臺，崇拜之感油然而生。他年紀雖小，看事情卻絕對稱得上一句通透，竟將前情後事算得清清楚楚，沒有半分錯漏。“只是我人雖在龍城之中，緬甸方面卻再也沒有給過姓沈的婦人的訊息。”老林眸中精光一現，“整整一個月的時間，一直只用時機尚且不對的藉口搪塞我，一拖再拖。我身在明處，她卻彷彿置身暗處，身份不明，行蹤未定，年齡樣貌一概不知。”老林冷笑一聲：“我再是道法高深，也沒辦法對著一張白紙下殺手啊。便是那個時候，漸漸起了防備之心。”詹臺眉頭緊鎖，咬牙道：“這是拿了沈婦人做幌子，誘你前來呢。說是讓你殺人，若是沒防備中了他們的計，到頭來卻是你變成被殺的那個人。”“久久不與你聯絡，一方面是讓你放鬆警惕。”詹臺咬牙忍怒道，“另一方面，也是水屍魂尚未收集齊全，他們還沒有十足把握。總要等到水屍魂足夠湊成一張萬無一失的魂網，才好對你下黑手。”老林倒沒想到他知道得如此多，側目看了他半晌，才微微頷首，唇角微微勾起，說：“年齡不大，懂得還挺多。這次，算你瞎貓碰上死耗子，蒙對了罷。”等到八月過半，恰逢農曆七月十四中元佳節。詹臺恍然大悟，嘴角勾起，對方嵐解釋道：“山西民俗，正月十五上元節天官賜福，七月十五中元節地官赦罪，十月十五下元節水官解厄，都有社火祭祀。老林以前常居社火社中，畫慣獸首面具，極擅此道。”老林含笑點頭：“太原本地中元節祭祀民俗與眾不同，以祀鬼超度為主。旁的地方祭祀，多以紙紮人馬為主。”方嵐想到了他們曾在香港紅磡街頭見到的紙紮祭品，默默在心裡贊同。“但是山陝一帶，麵人花饃為獨一份的民俗風情。麵粉發酵之後捏成麵糰，再由巧手婦人捏出花鳥魚蟲四季草木，以竹籤固定造型，上色之後造型精巧絕倫栩栩如生，上鍋蒸制之後，可以儲存許久。”“中元節，山西民俗祭祀用的祭品，便不再是紙紮冥寶，而是這與眾不同的麵人祭品。”“朝早祭祀，花饃祭品被擺在祭祀臺上放置一天。夜幕降臨華燈初上，城中民眾紛紛聚在汾河兩岸。蓮花樣的、核舟樣的河燈被一盞盞放置在河面上，寬闊靜緩的汾河宛如一條華麗的燈帶，昏黃的河燈點亮了黑色的汾河水。”“若是此時，你藉著河燈的暈黃往深不見底的黑色河水中望去，就會看見無數往生又不得輪迴的幽冥餓鬼自河中探出頭來，借一年之中唯一的一天遊蕩在這陽世之間。”“祭祀用的精巧花饃，被他們張著血盆大口吞吃入腹，一口一個，彷彿要將一年未曾進食的苦楚於一日之內發洩殆盡。”“可若是你擦上水牛眼淚仔細觀察，就會發現他們頂著巨大的頭顱，面龐枯瘦，血口大張，可喉嚨處卻像綁上了一根看不見的細線，將那圓圓長長的脖子繞成了上寬下細的漏斗狀，像那為了捕獵而被捆住喉嚨的魚鷹。”“那些造型奇特形態各異的花饃，一個個卡在了餓鬼的喉嚨之中，不得下嚥。”林愫幼時愛聽故事，全靠老林一張妙口，將過去那些生死歷險講得愈發驚心動魄引人入勝。此時方嵐聽他講故事，聽得入了神，不由拽住詹臺的衣袖問道：“真的嗎？真的有這樣的惡鬼嗎？”詹臺反手握住她的手，納入掌心微微摩挲，低頭笑道：“鬼有鬼渡，人有人路，怕它作甚？超度餓鬼，是無上大功德。不然你以為那些敲鑼打鼓的社火，是用來做什麼的？”“說的不錯。”老林看著詹臺讚許一笑，“你雖出身陰山十方，心性卻正派，實在難得。”老林雖孤身一人在龍城之中，卻不願錯過當地社火。待到入夜之時，他手上拿著金剛杵，跟在一隊沿著汾河敲鑼打鼓的社火。晉中社火與關中不同，最有特色的便是這太原鐵棍，有一人背挑的背棍、兩人肩抬的抬棍和四人相抬的劃棍之分。方嵐眉頭一蹙，莫名覺得這場景聽起來有些熟稔，卻一時想不起來曾在何時聽到過。“舞龍在最前，長長的青色的巨龍追隨赤紅色的火球。花枝招展的旱船緊跟其後，船上簾幕半遮半掩，十七八歲的妙齡少女立在船中前後擺動，雖在岸上，卻彷彿能看到一盞盞隨波逐流的小舟。”“然後，便是這重頭戲的背棍了