人是不能不服老的，追了兩裡地，前面晁凌風的背影愈來愈小，等到道路轉了兩處彎，背影便消失了。
柏大空像洩了氣的皮球，老了認老，腳下一櫻，拭掉臉上的汗水，用平常的腳程趕路，老眼中冷芒再現。
“這小子看似不快，又不是用輕功，只是普通的奔跑，我居然追不上了。”拍大空苦笑自語：“看來，我真是老得不中用了。奇怪，誰調教出這麼一位出色的門人弟子？把幾個名震江湖的高手名宿全耍了一招，而又不著痕跡，他已經具備了掀起江湖風暴的條件，相當可怕！”
薑是老的辣！
這位老江湖的心中，油然興起尋根究底的念頭，要查一查這位自稱晁凌風的年輕人是何根底，闖入江湖的抱負和發展。
他不承認自己真的老得不中用了。
晁凌風卻沒有與江湖人打交道的念頭，他有自己的事需要處理，儘量避免與陌生人發生纏夾不清的糾紛。
在歇腳亭無意中碰上了幾個武功頗為高明的人，一時手癢，捉弄了那個什麼飛天蜈蚣，沒想到卻被隱身在亭後林子裡的什麼柏大空看出破綻，頗令他感到意外。
為了避免麻煩，他一走了之，卻自以為一定可以把麻煩擺脫呢！
如果他知道他所碰上的人，全是江湖上了不起的風雲人物，就會明白已經惹上了麻煩，是不易擺脫的了。
他把這些功臻化境的風雲人物，看成武功“頗為高明”的人物。
人的運氣來了，連泰山都擋不住。
相同地，麻煩來了，躲也躲不掉，甚至愈躲麻煩愈多。
咸寧至武昌府城，全程兩百四十里。
在他的心目中，一天的腳程綽綽有餘。可是，歇腳亭無意中碰上意外，耽擱了大半個時辰，真得要趕幾步了。
擺脫了柏大空，他的腳下雖然放慢了，但比起普通旅客的腳程，仍然快了一倍以上。在他來說，這只是他的平常腳程，不以為意。
而在旁人眼中，他的腳程是頗為驚人的！
走長途的旅客，怎能用快步趕長程？
走出三十里，譚家橋鎮在望。
他超越了三名旅客，前面走著另三名旅人，一個穿月白長袍的身材修長青年，帶了兩位青衣隨從，腳下沉穩從容，甚有氣派。
距鎮口已在一里之內，他腳下一慢，不打算超越，且到鎮上找些吃的喝的，歇息片刻，不必再快走了。
前面二三十步的三位旅客，也沒留意身後的人。
他一侵，先前被他超越的三位旅客，卻逐漸加快到了他身後了。
是三位粗壯的大漢，打扮像某些田莊裡的長工，但滿臉橫肉，目光懾人，絲毫沒有長工們樸實善良的外表。
他清晰地聽到三個人勿忙的腳步聲漸來漸近。
驀地，他心中一動；只聽到兩個人的腳步聲，另一個人的腳步聲似乎突然消失了。不，不是消失，而是變輕了，輕得像伺鼠的貓在暗中走動，幾乎連他都聽不真切。
他本想扭頭回顧，卻又忍住了。
前面的三個人，已接近鎮口。
噗一聲響，有人在他的後腦上敲了一記，是掌，還不至於打破他的頭。
他打一踉蹌，向前一栽，立即被後面揍他的人，一把揪住了他的後領，拉住了。
兩個人搶前，一左一右挾住了他。
“沒弄死他吧？”挾左臂的大漢問。
“沒有．打昏了，”揍他的人說：“很可能是保鏢，押給老大問口供。快走！”
兩個人連架帶拖，將他架出路口，進入樹林，疾趨鎮側的一條小巷。
他的竹鉤杖勾掛在左臂彎裡，居然沒掉下來，連著脅下的包裹，一併被帶走。
這是鎮東的一家農舍，廂房顯得窄小幽暗。
兩個人將他的包裹、竹鉤杖，放在唯一的木桌上，一碗冷水潑醒了他。
“哎唷……”他掙扎著叫，用手猛揉後腦：“哪一個天殺的賊胚！在我腦袋後面敲了一記狠的？”
他好不容易從壁角里爬起來。吃驚地楞住了。
眼前站著兩名抱肘而立的大漢，怪眼盯著他不住冷笑。
桌前坐著一位佩刀的豹頭環眼中年人，正和兩名同伴，逐一檢查他的行囊，和他的腰囊中各種雜物。
桌上擺滿了他的物品：換洗衣物、五錠十兩的金錠、十兩的十錠官銀、一些三兩一兩的碎銀、藥瓶藥包、還有他的路引身份證明等等。