腦海中倏忽而過！她身子傾前，聲音急促：“他既曾為娘子扈從，便應心掛舊主。鬱明其人如何？莫非他忘了自己扈從的身份？”侍女不安，李皎卻良久未答。好半晌，在明珠絕望之際，聽到公主囈語般的喃聲：“……許是，他從來便不是為給我作扈從的。”她握住自己發冷的手。黑暗中，她臉色蒼白，顫抖不住的睫毛下，瞳眸幽黑。……四五年前，天子尚是平陽一諸侯王。他欲奪取天下時，怕有人對胞妹不利，或用胞妹來威脅他。昔年平陽王日思夜想後，為妹妹信陽公主請來了一位扈從。那人便是鬱明。鬱明是江湖人，在北冥山學武。北冥派與大魏皇室有舊，平陽王求助，又使了大價錢，北冥派便遣了鬱明去往公主身邊。鬱明身為門派大師兄，又習刀，乃是北冥派看中的未來必將成為“天下第一刀”的武人。他去往信陽公主身邊，無論是北冥派，還是平陽王，都十分放心。變故卻在信陽公主李皎身上。她於家中桃林飲酒時，兄長登門拜訪。兄妹把酒言歡後，平陽王說了來意，手一抬，便請門外等候的郎君入內，欲將其介紹給妹妹。廂外春花飛起，桃紅片片，從溪上飄搖而走，映在李皎眼中。春水破冰時，她不過十四歲，正值豆蔻無憂的年歲。然她靜坐偏頭看著窗外景緻的神情，卻已有後日給人的冷殺感。兄長的提議讓她哂笑一聲：“一個扈從，能頂我府上百人？這卻是誇大無知又可笑了。兄長若要此人來我府上，可否先讓他與我府中人比試一番？若輸了，便直接去罷。”陽光葳蕤，浮塵微微，鼻端有花香浮動。李皎靠著窗格，手撐著額頭，面頰緋紅，因吃酒而微醉。小風拂過，她心不在焉地往門口方向看去。幾株桃樹影子在門口若隱若現，有人的影子在地上晃移。男郎揹著長刀走進來，面孔從幽暗中顯出來，如她門外三千桃花迫不及待地爭春般。他也不爭春，但他立於室中時，室中主僕的目光，便全都落在了這個人的身上。他生得，格外俊俏。讓醉酒的公主陡有頭重腳輕之暈暈然——李皎一瞬間便後悔，後悔於未見此人前，就言語唐突了他。這般俏郎君，便是什麼也不做，公主府上，又哪裡養不起一個小小扈從了？李皎開口欲收回之前的話，立在公主面前向兩位主公行禮的男郎鬱明，眉目冷然，持刀而立。重刀往地上一立，鏗然之金聲，震得室中年輕侍女們面色發白，恐他驟然發難。