下官帽，又道：“奸、淫可是凌遲處死之罪，你還有何話要講！”“無……無話可講，”林芷面如土色，戰戰兢兢道，“只是，小民還有些其它的事情要透露，希望能夠減輕些罪孽，爭取留得半條性命，或者，留一個全屍也不錯。”劉明鏡點頭：“嗯，但說無妨！”林芷於是道出了一個驚天秘密：“大人，姑蘇這一任的知府與上一任知府竄通一氣，販賣私鹽，上一任知府張遠成為巴結新知府，還託人從各地拐賣了十來個年輕美貌的女子供他消遣享樂。請老爺明查啊！”劉明鏡擄了把短鬚：“哦？”林芷又道：“實際上，小民因受過兩任知府的欺壓，是以見不得他們的勾當，才出來作案的。”“可你弄錯了報復的物件，將仇恨種到了無辜的被害者身上，你的罪是脫不了了，這樣吧，我先將你押入大牢，讓你歇息兩日，再送你去受刑吧！”“謝老爺開恩！”林芷連連叩頭。劉明鏡朝堂下列隊的衙役一揮手：“帶下去！”兩名衙役領旨將林芷押下去之後，劉明鏡對方永騏道：“方捕頭，你去調查上一任知府張遠成。從他那裡下手，相信便可查出現任知府的罪狀。”“是！”方永騏應罷，大踏步往外走。“你知道林芷的住處？”高楚玉問。“當然。”方永騏神秘一笑，“張遠成的住處，便是林芷犯案之處。”查案不宜太顯露，方永騏準備一人前去，但高楚玉隱隱感覺此案沒有那麼簡單，說不定能帶了高楚玉一同前往。臨行時，高楚玉拜託師姐碧月去玉林紅酒樓幫著打探打探夜鳴劍的下落，打探便好，不必交手。張遠成住在姑蘇城南邊，那是個獨立的大院子，砌著白石圍牆，足有兩丈寬的朱漆大門被刷得油光可鑑。大門緊閉著，幾個人為了不打草驚蛇，也不準備去敲門。見院子的一側有座假山，高楚玉與方永騏便藏在那兒。但在那兒等了半日，過往的全是些廚娘和打掃院子的，聊著一些漫無邊際的話，也沒有兩句同主人搭上邊。高楚玉和方永騏只得待在那兒，忍受著一群飛螞蟻的騷擾，心想待得開飯了，外頭沒什麼人走動了，便潛入府內去查查。在紅燒肉雞腿等各種香味兒中流著口水煎熬了大半個時辰，總算聽到廚子開始吆喝：“老爺，老夫人，各位夫人，飯菜已備好，請用餐！”隨後是鶯鶯燕燕的談笑朝諷聲與環佩叮噹聲以及腳步聲，一堆人從裡屋走了出來，朝正廳而去。